11・時差
「ところで志村さん、連中と俺らの歳が変わって無いように見えたが？うちの竹山宗家も40代半ばと言ったとこか？これをどう思う」
「おお！吉間さんもそう見えたか。こっちに来た時期に差があるみたいだね。俺はこっちに来て3年になるが吉間さんはどのくらいになる？」
「俺はそれより1年早いなぁ4年になるよ。あいつらは10年ぐらい前らしいから、どういう訳か？時差があるようだね」
「っと言う事はだ！」
「ん？なんだい志村さん？」
「南の国が怪しいな・・・」
「南の国がどうかしたのかい？」
「最近、南の国の作物が増産されてるでしょ？」
「あぁ、最近は少しづつ輸出もしてるね」
「八代さんは農業研究所勤務だったよね？」
「あぁ、そうだった！新種の野菜テストで味見でもらったりしてたね」
「間違いないね」
「八代さんだな、違いない！」
「じゃあ吉間さんも西の守護様に話し通してくれないか？一緒に南に行って確かめよう」
「八代さんの突兵拵も持って行かないとね。他に何かあるかな？」
「そうだねぇ、そのまま同盟組んでも良いように、実務者の同行もお願いして見ようか？」
「そうしよう」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
南の国に西と北の守護様から文を送ってもらい、使者を向かわせる旨を知らせた。
直ぐに返信が来た。
待っているとの事なので急ぎ出発した。
南の国の国境の門をくぐると日本の田園風景が広がっていた。
「これは八代さんだな」
「間違い無いな」
「長村様、八代さんとはどなたですか？」
弟子で薬師長の春代は細々と俺の面倒を見てくれている。(女房気取り、いや老人を介護してくれてるヘルパーさんっと言った感じかなw)
今回の旅にも希望し同行している。
正直こっちの常識が分からない事が多く、かなり助かっている。
「昔からの信頼出来る仲間だよ」
「それは楽しみでございますね！それにしても田畑が豊かで羨ましいですね」
「ああ、これが八代さんの仕事だったからな」
「やはり渡海人の知恵は凄いですね。10年前不二山に青い光が上がった時には国中がガッカリしましたよ」
「何それ？」
「青い光？」
「えっ？聞いていませんか？」
「何を？」
光の色で渡来人がどの国に現れるのかが分かるんですよ。
春代の説明によると、不二山に青い光が上がると東の国、赤い光は西の国、黄色の光は北の国、緑の光は緑の国に現れると言う事だ。
「あぁ、だから待っていたのか・・・」
「そうです、祠で待って居れば現れますから」
「なるほどね」
春代の話しを聞きながら暫く街中を進むと城が見えて来た。
城と言うよりちょっと高台にあるお屋敷と言った感じだ。
正門前に何人か人が立っている。
真ん中の人がこっちを確認し手を振っている。
「おーい！」
「久しぶり！」
手を振り返した。
「やはり西と北の国の渡来人は志村さんと吉間さんだったか！」
「こっちも南の状態を聞いてピンと来たよ！ところでこっちに来てどのくらい？」
「もう少しで3年になるかなぁ」
「やはりこっちに来た時に前後の差があるようだね」
「詳しくはまた後で話そうか」
「八代さんこれ、大和守写し」
「おっ？これ吉間さん新しく作ったくれたんだ！これはありがたい！突兵拵も再現してくれたのは嬉しいね。剣の使い勝手と言うのは、ほぼ拵で決まると思ってるよ」
「重さもバランスも拵がかなり重要だからね」
刃を自分側に向け左手に鍔下鯉口を持ち右手で鞘を持ち、刃を自分側に向け掲げ刀礼をする。
鯉口を切りゆっくり抜く。
互の目の刃文が姿を現した。
『おぉ！』
その美しさに周りから声が上がる。
「一斗殿は武士なのですか？」
目付役の頭が不思議そうな顔をして聞いてきた。
「いや、仕事は農業関係だよ」
「何故、剣をお持ちなんでしょう？」
「うーん、でも向こう側では剣士でもあるんだよ」
「はぁ、二足の草鞋と言うやつですか？なかなか忙しいですなぁ」
何か納得？したようだった。
「八代さん一斗とは？」
「こっち来た時、尾上一斗と名乗ったらそのままでね・・・」
「そりゃ酷い！子連れなんちゃらだ！水○流斬馬刀！とか、俺は単芸左前にしたよ！」
「片目片腕か！姓はたんげ！名はしゃじぇん！」
「俺は長村門道だ！2人よりマシだよ！」
「必殺の仕事の人だ！昼行燈かい！」
「みんな酷すぎだよwww」
皆、似たような事をしている。
相変わらずで安心した。
久しぶりに大笑いさせてもらった。
