気配の薄い私だけが取り残されまして 〜聖女様と転移したノーチートちょびっと力の私、力の使い道も帰還方法も探します！って国家権力が巻き込んでくる嫌だぁ！〜

9．ささやかな力

　お母さんに聞いたことがある。

　なんでも昔は、スマホなんてものは普及してなくて。

　シャー芯ケースくらいの大きさの液晶と二、三個だけボタンのついた、このポイントカードくらいの薄い板がスマホの代わりというかで。

　液晶に表示された電話番号へと、街中に設置されていた公衆電話？　とかで連絡を取り合っていたらしい。

　そのうちに、誰がやり始めたのか数字をひらがなに見立てて、短いメッセージの送り合いをしたんだとか。

　スマホのある私の時代は何でも送れるから、なんかピンときてなかったけど。

　今ならなんとなく、なんとか相手に伝えよう伝えたいって気持ちが、わかる気がした。

「知っているのか」

　ジガルド様が、驚いたふうに問いかけてきた。

「私が元いた世界の機械、『ポケベル』ですわ」

「＊＊＊＊？　なんだ、それは」

　ポケベル、の部分は向こうの言葉だからか、通じなかったらしい。

　一生懸命に発音してくれたけれど、だいぶデタラメだ。

「想いを伝える道具、ですかしら」

「こんな薄っぺらいものでどうやって、伝えるのだ」

「まぁ、向こうにもまじないのような不思議なものがあるのです」

　電気が〜とか、その辺りはうまく説明できなくて誤魔化す。

　聞いて欲しくない空気を読み取ったのかたまたまか、ジガルド様はそれ以上追求しようとはせず、そのポケベルに手をかざせ、と言ってきた。

　素直に手をポケベルの上へと向かわせる。

　手のひらがちょうど真上にいった、その時。

　ポケベルが振動し、液晶から投影したかのようにこちらの文字が浮かび上がった。

【うっすいけど聖女】

「は？」

　うっすいけど、って、なに？！？！

「……やはり、か」

　いつの間にか隣へとやってきていたジガルド様が、つぶやいた。

「この世界の、危機は去ったのでしょう？」

　言葉は覚えた。

　お給金もちょっとずつだけれど、貯金していた。

　あともうちょっとで、帰る方法を探しに行こうと思っていたのだけど。

「そうだ、魔王は討たれた。しかし聖女の力を放っておくわけにもいかぬ」

「わたくしは帰りたいのです！」

　思わず、ジガルド様の袖裾を掴んでいた。

　帰らなくてはならないのに、ここでやるべきことなんて、全部先輩がやって帰ってしまったのに。

　力があることできっと、ここにとどめられてしまう。

　唇を噛んだ。

「お前……貴方、を……好きに行動させるわけにはいかないのです。王にこのことは伝え、処遇が決まり次第また、連絡をいたしますので」

　ジガルド様から気安さが消え、袖裾を掴んでいた手も、やんわりと解かれた。

　ショックで。

　気づけば先ほど通された部屋へと戻っていて。

　そのままベッドへと倒れ込むと、目を瞑ったままいつの間にか眠りについていた。

『お前も少しは弟を見習ったらどうなんだ』

『お前にこんなものは必要ないだろう』

『どうしてお前は俺のようにできないんだ』

『だからお前は駄目なんだ』

　ねぇ、一体何が駄目なの。

　どうして見習わなきゃならないの、だって弟は。

　お母さんはどこ。

　お母さんはちゃんと生活できてる？

　ねぇ、ねぇ……。

　はっと目を開く。

　目の端から落ちた水で、こめかみがガビガビしていた。

「帰れない……」

　思わず口をついて出た言葉は、私を思うよりひどく、打ちのめした。

　ここには誰もいないのに、どうしていなくちゃいけないの。

　膝を抱えて目を閉じた。

　異世界。

　ちょっとくらいは、行ってみたいと思ってた。

　見知らぬ土地。

　もらえるかも知れない能力。

　そんな物語にときめいた。

　お話の主人公たちには、そこにいなくちゃいけない理由があった。

　冒険や、恋や、夢が。

　何もない。

　私には。

　言葉を覚えるだけで精一杯だったし、毎日の仕事をこなすことでヘトヘトで。

　一緒に仕事した人は、そりゃ優しかったし、マルタさんたちともちょっとずつ仲良くなっていたけど。

　でも。

　多分このことでさようならだ。

　元々、どこか違うという壁みたいなものはうっすらと感じていた。

　この世界の基本を知らない。

　だから、ちょっと不思議に思われてたんだと思う。

　関係性があるかないかどういったものかと言われたら、きっと向こうも困るだろう。

　もう少しくらい、一緒にお出かけしてみたりだとか色々、してたらもしかしたら違ってたかもしれない。

　そんな時間があったかもしれない、のに。

　聖女。

「……うっすいけど、って、何」

　目的さえわからない。

　きっと今頃、王様って人だって困ってる。

　……もしかして、私、消されるんじゃない？

　……

　…………

　怖い。

　自分の部屋に戻りたい。

　あそこには、これまでに働いてもらったお金が置いてある。

　戻ろう。

　そうだ、戻って、お金を持って、ここを出ていけばいい。

　そうして、帰る方法を探して、見つけたら帰れば良いんだ。

　部屋の外に、見張りはいるんだろうか。

　ベッドから降りて、そろりそろりと扉へと近づく。

　ドアノブに手をかけ音が出ないように回し、ゆっくりと動かす。

「どうされましたか？」

「ひゃぃ！」

「？」

「あ、えっと…………喉が、乾きましたの」

　見ると、扉の脇になんていうか、軍服の派手なやつ？　騎士？？　みたいな格好をした人が、二人、扉を両脇で固めていたようだった。

　厳重、すぎない？？

「私が伝えてきましょう」

　そのうちの一人がそう言うと、どこかへ歩いて行ってしまった。

「申し訳ございません、我々一人でお守りする時は施錠する決まりになっておりますので、お部屋へお戻りください」

「……はい」

　私はすごすごと、扉の中へと戻った。

　騎士？　ゴツい……。

　飲み物が来たら、その脇をすり抜けられるかやってみよう。