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カタリ

ある時、アダムとイヴが異物《ヘテロ》であるかどうかを聞かれた神父は、少しの沈黙のあとこう言った。

「アダムとイヴを''1''と''1 ''の存在と捉えれば、異物《ヘテロ》の一部、或いは始まりと言えるかもしれません。存在は全て異物《ヘテロ》であり、''0''だけが異物《ヘテロ》ではないと言えるでしょう。」

瑠花さんいわく、０は何を掛けても０だから、無限と同じ意味だとかいうことらしい。そうなれば失う物もないし、悩みも、苦しみもない。

僕が瑠花さんと落ち合ったのは、明くる日の夜だった。

「早く行かないとフェリーが出ちゃうよ。」

僕らは旅の終着地をとある島に決めていた。何もかも捨てた、船旅だ。

「丸子くんがいてくれると、とっても心強いよ。一人だったら辛くなってたかも。」

フェリーから岸壁を眺めた。色とりどりに輝く都会の光。潮風が冷たくほほに刺さる。

「僕も、わくわくしているんだ。」

「あはは。本当に？」

「悩みも苦しみも、もう何もかも考えなくて大丈夫だし、隣に瑠花さんがいてくれるから。」

「ありがとう。丸子くんがいてくれたことに感謝します。とっても。」

「僕も感謝します。」

それから、二人でスマホを投げ捨てた。

ボチャリ

鈍い音。あれだけ肌身離さず持っていた文明の利器も、あっけなく消えていった。

それから、二人でたくさんの事を話した。母親からの躾のこと。高校での挫折のこと。元バイト先のこと。夫のDVのこと。祈りのこと。神父のこと。そうだ、僕に多くの事を教えてくれた神父は、今は寝ている頃だろうか。船は南へ進み、日の出の頃に港に着いた。

「お一人旅ですか？」

降船のとき、港のタラップ係りのおじさんが話しかけてきた。

「いえ。」

「《《つれ》》も一緒です。」

瑠花さんが照れて笑った。おじさんは少し怪訝な顔をして、はあ、そうですか、楽しんでねとだけ言った。