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サトリ

そんな日々から１年がたち、もう１年が過ぎていった。

足しげく神父の元に通い、たくさんの事を考えた。神父や瑠花さんには秘密で、心療科に行ったりもした。以前よりも、心はずっと楽になっているはずだった。

果たして、僕の悩みは癒えたのだろうか。

ある時神父が言っていた。

「苦悩は雑草のように生え、放っておくほど成長する」と。

僕は今、異なる悩みに気がついていた。それも相当に俗々しく、巷にありふれた、しかし根深い悩み。

これは神父に懺悔しにいかなければならない。瑠花さんに言わずに、一人で。

「なるほど。隣人、もとい恩人への恋、ですか。」

僕の懺悔に、神父は驚くことも怒ることもせず、いつもと変わらない淡々とした口調で言った。

「汝は、より深い所で自分を見つめ直す必要がありますね。」

「自分を、見つめ直す···ですか？」

「そうです。俗的に言えば、汝のその思いが果たして人としての尊敬なのか、人間としての性欲なのか、あなた自信の中で結論を出さなくてはならないのですよ。」

「僕は………瑠花さんを尊敬しています。恩人でもありますし。ただ、この感情をどうすべきか、よく分からないんです。」

神父はらしくなく微笑んだ。

「まだまだ、学ぶ事が多そうですね。異物《ヘテロ》を理解しきれていませんよ。汝は。」

夕暮れの中、僕は帰途についた。神父に話して、余計に複雑な気分になった。与えられた試練、あるいは罰。

瑠花さんに告白することは容易《たやす》いかもしれないが、それは社会道徳にも、教義にも反している。瑠花さんは独身者ではないからだ。

「あれ？丸子くん、神父様のところへ？」

気がつくと、前から瑠花さんが歩いてきていた。全くの偶然だ。

「え、はい、まあ、そうですね。」

「じゃあ、入れ違いだね。私も今から行こうと思ってたんだ。」

「今からですか？」

「うん……ちょっとね。うまく言えないけど。」

「そうなんですね…。」

「お互い、今日がより良く終われるように、祈ろうね。」

「そうですね。今、会えたことに感謝します。」

「え？そこ？あはは。今、隣人と会えたことに感謝します。じゃあ、またね。」

落ちかけの夕日に笑顔が映える。彼女は悪くない。だか、目の前の聖母は図らずとも僕に苦しみを与えている。