天孫降臨

：第十三話

まぼろは、悲鳴を上げた。魂を切り裂くほどの＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「大丈夫かい？」

目をあけるとそこにはお銀と楓がいた。

お銀は、心配そうにまぼろを撫でた。まぼろは、頷いた。涙がぽろりと落ちる。

「楓が、倒れているアンタを見つけてくれたんだよ」

楓を見る。顔を背けていてよくは見えない。

まぼろは、起き上がろうとした。だが、手に激痛が走る。

「なんで・・・」

手には、包帯が巻かれていた。血が滲んでいる。

「大丈夫傷は残らないよ」

お銀が、悲しそうな顔をしてまぼろの手を包んだ。

「無理を言ったね、今日の舞台降りてもいいんだよ」

今日？＿＿＿＿＿では、一日寝てしまったのか。まぼろは、目を伏せた。沈黙が包む。

「少し・・考えさせてください」

まぼろがそう言うとお銀は静かな声でそうかいとだけ言った。

「寝な、今はそれが一番だ」

まぼろが、頷くとお銀と楓は外へ出て行った。

まぼろは、一人布団の中で蹲った。

怖かった＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿あんなの自分じゃない・・・・・

「胡蝶、あれが・・・・私なの・・・・？」

いつの間にか胡蝶がまぼろの傍にいた。

「そうだ」

声が、聞こえる。胡蝶の声。

「無理に引き合わせたのがいけなかった。もう一人のお前は、まぼろ・・・お前を殺すだろう・・・」

「そんな、こと出来るの・・・・？」

胡蝶は、頷く。

「人間誰しも心の中には陰と陽のように二つの心がある。争うことになれば、どちらかが消える」

まぼろは、愕然とした。自分が自分に殺されるなんて考えられない。

「胡蝶・・・嫌だ・・・私・・・怖い・・・わたし・・あんなに・・・・」

少女の顔を思い出す。怖い顔＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿私を本当に憎む顔、妬む顔。

「殺されるなんて、それに私・・・なんて醜い・・・」

私は、人を本当に憎んだことなんてないと思っていた。

大帝に復讐したいと思ったことはある。でも、私は大帝を許したつもりだった。

それよりもミクニを救いたいと思っていたのに・・・・・

でも、本当の自分は・・・・大帝に復讐したくてしたくてしょうがなかった。伝わってきた。憎しみが・・・・

本当の自分は、ミクニのことを諦めていた。胡蝶は、まぼろをじっと見ていた。まぼろは、続ける。

「私は、本当の私は凄くずるくて・・・自分勝手で・・・醜い・・・・もう、嫌だよ・・こんな私・・・」

まぼろは、そう言ってすすり泣く。胡蝶は、まぼろの震える背中を見つめながら呑気な声でいった。

「お前、馬鹿か？当たり前だ。人間が自己中心的で野蛮なのは、今から始まったことじゃない。恥じることはないんだよ、馬鹿者。それが、お前ら人間なんだから」

まぼろは、驚いて胡蝶を見た

「なんだ、驚いていてんのか？安心しろ。嫉妬、憎しみがあるのは普通なんだよ、お前は、全部背負い込みすぎだ。俺は言ったろう？助力すると、少しは俺に頼れ」

まぼろは、胡蝶を見つめた。胡蝶の髪が灯篭の光で透けて綺麗な淡い緑色に見える。

「胡蝶の髪・・・・淡い緑色なんだね・・・凄く綺麗・・」

胡蝶は飽きれる。

「なんだ、今頃気づいたのか・・・・馬鹿者」

まぼろは、膨れた。

「馬鹿、馬鹿って言わないでよ。自分が、本当に馬鹿に思えてくるから」

胡蝶は、鼻を鳴らした。紅葉みたいだ。

「まぼろは馬鹿者だ、大馬鹿者だ。何故、自分をそんなに恐れる？」

まぼろは、俯いた。

「だって・・・・・私を殺そうとしたんだよ？・・・怖いよ・・・それに、やっぱり嫌だよ・・・あんなに醜い自分・・・やっぱり嫌い・・・」

胡蝶は、笑った。

「俺は、そうでもないぞ」

まぼろは、驚いて胡蝶を見た。

「醜いまぼろのほうがいろいろ楽しそうだ」

まぼろは、むっとして言った。

「何よ、いろいろって・・・」

胡蝶は、笑う。本当に天邪鬼なんだから・・・・・・まぼろは、心の中で呟いた。

「恐れることはないさ、もとは一つの魂なのだから。どちらのお前もお前なんだから」

「変わってしまうかもしれないよ、私が私じゃなくなるかもよ？」

「変わらないよ、意思を強く持てば」

まぼろは、胡蝶を見つめた。胡蝶の優しそうな顔初めて見る。

「それに、まぼろはまぼろだろ？」

天邪鬼が優しく笑う。これは、本当の笑みなのかそれとも・・・・・・

楓は、少し後悔していた。

だが、吹きたくないものは吹きたくないんだから仕方がない。

少女の親は、殺されたという話を聞いた。

親が殺されたら悲しいものなのか自分ではあまりぴんとこない。

楓の親は、お金のために楓を売った。楓はそれから金持ち売られてこき使われた。

夜眠れないとき誰かの笛の音がよく聞こえた。笛の音色が子守唄のように毎日聞こえてきた。

美しい音色だった。耳に焼き付いて離れなかった。

ある日、旅芸人がやって来た。笛の音色が聞こえてきた。

「やってみるか？」

見ていたら吹手の男にそう言われた。頷いた。少し吹いてみる。楽しい・・・・あの歌を奏でて見る。

「お前、本当に始めてか？」

男は、驚いた顔をして楓を見つめる。楓には、吹手の才能があった。

それから、楓は旅芸人たちと一緒にいる。

笛を吹くのは誰の為でもない自分のためだ。何故他人の為に合わせて吹いてやらねばならない？

「あの」

気がつくと少女が近くに立っていた。少女は、意を決したような顔をすると頭を下げた。

「私、やっぱり舞台で舞います。迷惑をかけて・・・御免なさい」

少女は、そう言うと笑った。楓は初めて笑顔を見たと思った。