異能英雄譚

2話 後章2＋終わり

「生き返るだと！？お前は『言霊』の異能者じゃねぇのかよ」

「うるせぇよ。殺し屋なら、依頼通り俺を殺してみせろよ」

「い、いけ！お前ら、あいつを止めろ！」

言葉はニヤリと笑いながらゆっくりと歩く。

「聞こえていると願うが、今からちょっと痛いことをするぞ」

迫る拳を半身を開いて避ける。

すかさず、片手で小手を握って外側に捻って体制を崩し、もう片方の手を上に被せることで横に転がす。

「小手返し、ってね」

「チッ、妙な技使いやがって」

「合気道だ。異能でもなんでもない立派な体術だぜ」

「なら、これならどうだ」

一瞬で言葉の周りをぐるりと囲み、一斉に襲いかかる。

「学習しねぇな。『止まれ』」

言霊と共に、人々の動きがピッタリと止まる。

「クソクソクソ！」

「手は全部か？なら、これで終わりだな！」

停止した人々をすり抜け、踏ん反り返る長音寺へと手を伸ばす。

「クソが！」

長音寺の前蹴りが言葉の顔面を見事に捉え、言葉は自分の勢いで吹き飛ぶ。

「俺が戦わなきゃならんとは。クソ中のクソだ」

「なんだよ、後ろに引きこもるだけの雑魚じゃねぇのか」

チッ、油断しちまった。

まさか蹴りをもらうとは。

「クソが！なんで俺様が手を汚さなきゃなんねぇんだよ」

「どれだけの物量を操ろうとも、所詮は有象無象に過ぎないんだよ。そんな紛い物は、所詮本物に負けるんだよ」

「うるせぇんだよ、クソがぁ！」

長音寺は激情のまま、群衆をかき分けて言葉へと突進する。

「クソクソうるせぇんだよ。指揮者なら、もっと的確な言葉（しじ）をするんだな！」

迫り来る長音寺の手を払い、腹部への重い一撃を入れる。

「ガハッ」

怯んだ隙をすかさず逃さず、長音寺をアイアンクローで捕える。

「さぁ、付き合ってもらおうぞ。『吹っ飛べ』」

言霊を自身に叩きつけ、長音寺と共に空中へと放り投げられる。

「クソ！助けろ！お前ら、俺を助けろ！」

「地上ならまだしも、空中なら操れる人間なんていないだろ？」

言葉は器用に体勢を変えて、拳を力の限り握る。

「オラァ！」

言葉の拳は長音寺の胸部をとらえ、勢いよく地面へと吹き飛ぶ。

「ば、馬鹿が。有利をなくすとはな」

「誰がそんなこと言った」

言葉は瞬時に長音寺の着地点へと移動していた。

「『身体強化』」

肉体を強化しながら勢いよく旋回し、繰り出された回し蹴りが長音寺の背中を捕える。

「ぐがぁ」

ボキボキと骨が粉砕する音を立てながら、長音寺は再び空中へと飛んでいく。

「お前は無関係の人間を巻き込んだ。その報いを受けてもらう」

深く深呼吸をしながら、吹き飛ぶ長音寺へと銃口を向ける。

「馬鹿が！地上でそんな呑気なことしてんじゃねぇぞ！」

近づいてくる人々に一瞥しながら、冷静に言霊を放つ。

「『止まれ』」

渋谷スクランブル交差点の空域を含めて、言葉以外の全てを停止させる。

その間、実に1秒。

「『死ね』」

全てが静寂に包まれる中、銃弾は空気を切り裂きながら死を運ぶ。

「じゃあなクソ野郎。テメェは地獄行きだ」

放たれた銃弾は見事長音寺をとらえ、脳天を綺麗に撃ち抜く。

「クソ…が…よ…」

脳天を貫かれた長音寺は抵抗することもなく、そのまま地面に叩きつけられる。死体となった長音寺の表情は絶望に染まっていた。

「ふぅ…、終わった」

その場で倒れ込み、大の字に体を開く。

「つ、疲れた」

異能の反動だろうか、体が動くことを拒絶している。

「先輩、大丈夫っすか」

「大丈夫じゃない」

「あと、交通の邪魔っす」

「え？」

周りを見ると、車はクラクション鳴らして、人々は言葉達を指差しながら携帯を向けていた。

「ほら、肩貸しますから」

「へいへい」

銀鏡に肩を貸してもらいながら、渋谷のスクランブル交差点を後にした。

その翌日。

「言葉君。呼び出された理由がわかるかなぁ？」

「皆目見当もつきません」

俺は再び異能殲滅会の所長室のお呼び出しとあいなった。

「皆目ねぇ」

千里は言葉の目の前にどかりと座りながら、始末書を数枚言葉に向けて置く。

「異能者の死体処理はしょうがないにしても、ビルの破壊に多数の被害者への記憶処理。極め付けは君たちが交差点に乱入したせいで、ネットで大炎上しているじゃないか」

「へー、そんなことなってたんすね」

言葉は始末書に目をうつすこともなく、ただ天井をぼーっと眺める。

「聞いているのかな？君が起こした惨事の話なんだが」

「惨事も何もいつものことじゃないですか」

「いつものことだって？」

千里はプルプルと震えながら拳を机に叩きつける。

「よくわかった。君のような人間にはたとえ時代にそぐわずとも、痛みによる学習が必要なようだな」

机の下からずるりと極太の鞭が取り出し、勢いよく振り下ろす。地面はわずかに削られ、その威力を知らせる。

「君がいつものことだと言っているがな、少しは私を含めた裏方の苦労も知りたまえ！」

怒りのままに鞭は振り下ろされる。が、言葉はそれをすんなりと避ける。

「前線で命はってんすから、少しは大目に見てくれたっていいじゃないですか！」

「その大目というのが問題なのだよ」

その後避けたり叩かれたりしたが、千里さんの怒りが収まる気配を見せなかったため、殲滅会からバイクで逃走した。

「痛ってぇ。ったく、思いっきりやりやがって」

「自業自得ですよ、先輩」

「いつの間に乗ってきたんだ、後輩」

「先輩が焦ってエンジンかけ損ねたところからです」

そりゃ、あんな鬼の形相で追いかけられたら焦るに決まっている。

「先輩、今日は仕事ですか？」

「いいや、今日は何もない」

「じゃあ登校するんですか？」

「いや、学校はサボる予定だから、行きつけの喫茶店行く予定」

「先輩行きつけの喫茶店とかあるんすか！初耳っす！」

「そりゃ言ってないからな」

「私のこと嫌いですか」

「いや、言う必要ないだろ」

くだらない会話をしながら、くだらない時間が過ぎる。平穏とは短いものと知りながら、享受できるだけありがたいものだ。

「じゃあ行くか？」

「いいんですか！やったー！」

二人を乗せたバイクはそのまま大都会の喧騒と消えていった。