私は君に持っていてもらいたいんだ その５
翌日、目が覚めてから僕はいろんなものを破壊した。
まず、テーブルに置いてあったグラスを割った。ベッドから起き上がろうとして、ヘッドボードを壊した。ドアを開けようとしてノブを壊した。とにかく、手で握るものをことごとく壊してしまった。
金属製の食器はさすがに壊れなかったけど、ちょっと力を入れるとナイフとフォークが簡単に曲がってしまいそうだった。
恐る恐る食事をしている僕の様子を、同じテーブルのＴＢ、ヨミ、サキ、バーニィが見ている。
バーニィがＴＢにたずねた。
「ＴＢ、後天的な『先祖返り』がその体に慣れるまでどれくらいかかると思う」
ＴＢはちょっと考えてから、指を一本立てた。
「一ヶ月か……」
ＴＢが首を振る。
「まさか、一年……」
バーニィの言葉にＴＢがうなずいた。
「まあ、たまにお前も物を壊してるからな。いきなりＴＢ化したレンに普通の生活は無理か」
僕は自分の手をじっと見つめた。ＴＢほどじゃないけど、一晩でかなり筋肉がついている気がする。さすがに身長が突然伸びることはなかったけど、体がどんどん大きくなりたがっているような感じがした。
腕を組んで考え込んでいるバーニィの肩をＴＢがとんとん、とつついた。
ＴＢはあごの下に手をやって、何かのジェスチャーをしている。バーニィが首をかしげる。
「ニキ、もしかして、ラオスーのことをいってるの？」
ＴＢのしぐさを見ていたサキがいった。
ＴＢがこくこくとうなずく。
バーニィがはっと顔を上げた。
「ラオスーって、ワイルド・グース・チェイスのことか」
ふたたび、ＴＢがこくこくとうなずいている。
「なるほどな……」
「チェイス・リーか。奴は苦手だ」
顔をしかめるヨミに、サキがたしなめるようにいった。
「あんたが礼儀知らずだからでしょ」
「いったい何者なの」
僕の問いにバーニィが答える。
「ドクがＴＢを預けた人物だ。ＴＢはファントムに引き渡さなくてもよくなったが、ドクから離れることが条件だった。そのときドクがＴＢを預けたのが、ワイルド・グース・チェイス。チェイス・リーという人物だ」
サキがそのあとを続けた。
「私たちは老師と呼んでいるわ。もともとは東部地区に住む一族だったの。今はアナサインド・テリトリーに住んでる。ちなみにレン、ＭＡと一緒に墜落した君を助けたのは彼よ」
「じゃあ、ファントムを殺したっていうのは……」
サキがうなずく。
「確かにいい考えだわ。彼ならなんとかしてくれるかもしれない。それに、レンを助けてくれたお礼をいいにいかなきゃと思っていたの」
火星の人間なのにファントムを殺せる人か。いったいどんな人なんだろう。それにしても――。
「なんとかしてくれるって、どういうこと？」
「彼は人間の体のことに精通しているの。だからＴＢ化した体をうまくコントロールするすべを教えてくれるかもしれない」
「その人は医者なの」
「いいえ。彼はクンフーという体術のマスターよ」
そうか。ＴＢの格闘技はその人から教わったのか。ＴＢが僕を見てうなずいた。ＴＢを育てた人なら確かになんとかしてくれそうだ。
「よし、そうと決まれば、さっそく出発しよう。レン、しばらくチェイスのところに預かってもらえ」
腰を上げかけるバーニィにヨミが声をかけた。
「アリソン、今カ――いや、マーシュをひとりにして大丈夫なのか。それにまだ作戦も決まっていないんだぞ」
「今の状態のレンがいても何もできないさ。チェイスのところなら大丈夫だ。なんせファントムに対抗できる唯一の人間だからな」
まだ納得できないような顔をしているヨミに向けてバーニィが苦笑を浮かべた。
「まあ、少しでも離れたくないって気持ちは分かるが、がまんしてくれ、お嬢ちゃん。こいつのためだ」
「な！ わ、私は別にそういう意味でいったのではだな――」
あわてふためくヨミを無視して、バーニィは僕に片目をつぶった。
「そういうわけだから、レン。お嬢ちゃんのために、早く帰ってきてやれ」
