奴らのやり方が正しいとは思えねぇ その７
次の日もアナサインド・テリトリーを突っ切って、デッドウッドに着いたのは日が暮れてからだった。
デッドウッドでの『アーム』の拠点は宿屋だった。一階の酒場で『アーム』の人たちからの情報を待っていると、男が飛び込んできて僕たちのテーブルに着いた。
「クリスが捕まった」
僕たちは一斉に腰を浮かせた。バーニィだけが落ち着いている。
「詳しく話してくれ、ジャック」
ジャックと呼ばれた男の話によると、レッドフィールド達は夕方、町の反対側に到着したらしい。
「奴らは何故か宿に泊まらず、町から少し離れたところに野営した。俺は近くの岩場の影から様子を窺っていたんだ。えらく少人数だった。レッドフィールドもドクターも見当たらなかった」
どういことだろう。
「恐らく途中でレッドフィールド達だけルートを変えたんだろう」
バーニィが分析する。
「でもよ、デッドウッドを通らないとすると、シルバーレイクまでかなり遠回りになるぜ。沼地や岩場が多い土地だ」
「確かにキャットのいう通りだ。それに護衛を捨てて移動したというのがよく分からん」
バーニィが地図を広げた。
「たぶんオートモービルを使ったんだろう」
ヨミが地図を覗き込む。
「レッドフィールドの昨日の野営地点はこのあたりだろう。そこまでオートモービルが迎えに来て、レッドフィールドとドクを拾ってシルバーレイクに向かう」
地図を指でなぞりながら説明するヨミに、バーニィがうなずいた。
「なるほど。クリスは奴らの昨日の野営地点で追いついたはずだ。そこで捕まったか。ジャック、クリスの姿を見たか」
「いいや。いつの間にか俺の背後にファントムが立っていたんだ」
ジャックはぶるっと震えた。
「そして、奴は俺にいった。クリスは預かっている、明日の朝、野外劇場へ来い、と」
「ファントムの顔は見たか？」
「ああ。男だった」
「ジャック、そいつはファントムじゃない」
「え。でも、黒ずくめで、すごいジャンプ力だったぞ」
「ファントムはヘルメットを脱げないから、素顔を俺たちにさらせない。たぶんそいつはレッドフィールド子飼いの『先祖返り』だ。噂に聞いたことがある。姉弟の『先祖返り』が手下にいると」
「鉱山を襲ったのはそいつらだな」
ヨミの言葉にバーニィがうなずく。
「で、お嬢ちゃん、どうする」
「決まっているだろう。共同戦線を張るっていったんだ。クリスを助けに行く」
ＴＢがバシンと手のひらに拳を叩きつけた。バーニィが口元を歪める。
「フランチェスカは到着したか？」
「夕方ここに着いて、すぐ町外れの工房に向った。何か武器を取りに行くといってたな。そっちにも人をやって、クリスのことは伝えてある」
「上出来だ、ジャック。目に物見せてやる」
