本気でかからないとつぶされるわよ その５
バーニィたちだ。
「おやおや、お邪魔だったかな」
バーニィがにやにやしながら馬を降りる。
「お、お前たちが遅すぎるから、待ちくたびれていたんだ」
ヨミがしどろもどになっている。
「あ、ペミカンじゃないっすか。おかしら、ずるいですよ」
キャットが馬を降りながら、ヨミの手元を覗き込んだ。
「まだあるよ」
「お、すまないな、レン」
僕が放ったペミカンをキャットが受け取る。
「馬を休ませよう。このぶんだと日が暮れるまでに余裕で向こうに着くだろう。俺たちも腹ごしらえといくか」
バーニィがＴＢをふり返ると、ＴＢは何かをどさっと地面に放り投げた。
立派な野うさぎが二羽。
「これ、ＴＢが？」
ＴＢはにやっと笑って自分の二の腕をぱんぱんと叩いた。
「うう。また肉か……」
ヨミがつぶやいた。
でも、結局ヨミはＴＢ特製の兎スープを二杯たいらげた。
ＴＢは鮮やかな手さばきで兎をバラすと、ハーブと根菜、塩コショウを鍋に入れて小一時間煮立てた。
スープはシンプルなのにおいしかった。ＴＢのさばき方とハーブのおかげで肉の臭みがほとんどしない。だからヨミにも食べやすかったんだろう。
「あーこれでジャガイモがあればなぁ」
キャットがしみじみとつぶやいた。ＴＢが顔を上げる。
「いや、別にケチつけてるわけじゃ……」
ＴＢはうん、うん、とうなずいている。
「え、あんたもそう思うかい？」
再びＴＢが大きくうなずく。
「俺の生まれ故郷のジャガイモはすごいんだぜ。いや大げさじゃなくて、ただ茹でただけなのにびっくりするくらいうまいんだ。食べさせてやりてぇよ。あと、おススメの食べ方としては――」
「しまった。こいつのジャガイモ談義は長いんだ」
ヨミのうんざりした声も耳に入らない様子で、キャットは熱心にＴＢに話しかけている。
「で、どうするお嬢ちゃん。いったん町に入るか、それとも直接鉱山に行くか」
バーニィが食器を片付けながらたずねた。
「とりあえず、お前たちは町にいてくれ。まず私が行って事情を説明してくる」
「わかった」
腰を上げようとしたバーニィをヨミが止めた。
「ちょっと待て」
「どうした」
「いや、その、なんだ。ココアを飲んでいかないか？」
