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馬鹿みたいだって思うでしょうけど　その１０

　僕には手のほどこしようがなかった。

　背骨の骨折、内臓の損傷、そして、木材が右胸に突き刺さって、出血が止まらない。たぶん肺まで達している。

　地面に横たわったマックスはぜいぜいと濁った息を吐きながら、胸元のポケットから手帳を取り出すと、側にひざまずいているヨミに渡した。

「この機体の設計図……あとに続く者に渡して……」

「喋っちゃだめだ」

　僕はなんとか傷口からの出血を抑えようとしていた。バーニィとキャットの乗った馬がやってきて、ふたりが降り立った。僕はバーニィを振り返った。

「バーニィ、この町の医者を」

「道具を持って、今こっちに向ってる」

　バーニィとキャットが僕のそばに立っているＴＢの隣に並んだ。

　マックスは僕を見て微笑んだ。

「ありがとう……でも、分かってる……ジ・エンドだ」

　僕には何もいうことができなかった。

「バーニィ、一発で楽にしてくださいっていいたいところなんですけど……銃は苦手なんです」

　そういうと、マックスは右手をヨミのほうに差し出した。

「頼む」

　だめだ。僕はそういいかけた。僕はそういうべきなんだ。でも、何もいえなかった。

「これでもう思い残すことはないから」

　ヨミはマックスの手を握りしめた。

　キャットがうしろを向いて、ガッ、と地面を蹴った。

　やがてマックスの手から力が抜けた。ヨミは握っていた彼の手を胸元に置き、もう一方の手もその上にそっと重ねた。

　ヨミは涙を見せるでもなく、怒りをあらわにすることもなく、ただじっとマックスの胸に重ねられた手を見つめていた。

　黒い瞳がいつもよりも暗さを増している。

　彼女はつぶやいた。

「地球人（テラン）、許さない」