怪盗黒猫～あなたの『天使』、頂きます～

「旦那様、郵便受けにこんなものが……」

　青ざめた表情のメイドが、一通の封筒を持ってきた。

　クリストファー・ボルケンは、メイドからそれを受け取る。

　 それは、宛名も差出人の名前さえもない真っ白な封筒だった。 赤い封ろうで丁寧に閉じられている。

　クリストファーがぞんざいに封を開けると、中には一枚のカードが入っていた。

『今宵、貴方の天使を頂きにまいります。怪盗黒猫』

　カードに書かれているのは、その文章だけだった。

「ふん、くだらない」

　クリストファーは仏頂面に不機嫌をにじませると、カードを封筒ごと破り捨てた。

「どうせいたずらだ。忘れなさい」

　不安そうな眼差しを向けるメイドにそう言って、クリストファーは寝室へと向かう。

　ふと、幼い頃に聞いた言い伝えを思い出した。

　――人の心には天使が宿っている。

「そんなこと、あるはずがない」

　クリストファーは、吐き捨てるようにつぶやいた。

　彼は、天使の存在をまったく信じていないのである。

　さっさと寝てしまおうと寝室の扉を開けると、人の気配を感じた。

「誰だ！」

　鋭く告げ、灯りを点ける。

　上下黒の服で身を固め、目もとを仮面で隠した女性がそこにはいた。

「お前は誰だ？」

　もう一度同じ質問をする。

「こんばんは。予告状は読んでいただけたかしら？」

「……怪盗、か。――盗めるものなら、盗んでみろ！」

　煽るように言うと、クリストファーは部屋の壁にかけられている細身の剣を取って構える。

「まったく、物騒だな～」

　黒猫は肩をすくめてつぶやくと、右手を前に突き出し、不思議な力でクリストファーの動きを封じた。

「――っ！？」

「悪く思わないでね」

　黒猫はそう言って、空中に小さな円を描く。その中央を指で軽く叩くような仕草をすると、クリストファーの胸もとが輝きだした。その直後、光の中からかわいらしい天使が姿を現した。

　黒猫がそれを回収すると、クリストファーは崩れ落ちるようにその場に座り込んでしまった。

「じゃあね、成金のご当主様」

　そう言って、彼女はその場を後にした。放心状態のクリストファーを放置したまま……。

　怪盗黒猫――それは、人の心に宿る天使を盗む怪盗。ただし、狙うは悪人のみ。そのため、義賊とも呼ばれている……。