戦闘力ゼロ、スキル【絶対交渉術】。ゴミスキルとバカにされたが、前世（詐欺師）の俺には、神すら手玉に取る最強の口説きスキルだった

第4話 交渉によるダンジョン攻略

　王都から馬車で半日ほどの距離にある「さえずりの森」。

　その奥深くに、初心者向けのＥランクダンジョン「小鬼の洞窟《ゴブリン・ケイブ》」がある。

　俺たちのパーティ結成後、最初の仕事場だ。

「……おい、リヒト。本当にこんな装備でいいのか？」

　洞窟の入り口で、クララが不満げな声を上げた。

　彼女は愛用のフルプレートアーマーに身を包み、背中には身の丈ほどの大剣を背負っている。完全武装だ。

　対して俺は、動きやすい旅装束に、腰には飾り物の短剣のみ。エルフィに至っては、簡素なローブに、俺が買い与えた中古の木の杖だ。

「十分だろ。俺たちはピクニックに行くわけじゃないが、戦争に行くわけでもない」

「戦争だ！　ダンジョンは戦場だぞ！　いつモンスターが襲ってくるか分からないんだ！」

　クララが唾を飛ばして力説する。彼女にとって、ダンジョンとは命の削り合いをする神聖な場所らしい。

「分かってるよ。だからこそ、『準備』は万端にしてきた」

　俺は背負った巨大なリュックサックをポンと叩いた。中には、食料やポーション、そして「交渉」のための様々なアイテムが詰め込まれている。

「……ご主人様、魔物気配がする。近い」

　エルフィが杖を構え、鼻をヒクつかせた。さすがは森の民、エルフの感覚は鋭い。

「よし、行くぞ。クララ、先頭を頼む。エルフィは中央、俺は最後尾だ」

「チッ、口だけは達者な司令官殿だな」

　クララは悪態をつきながらも、素直に前衛に立った。彼女の背中は、確かに頼もしかった。

　　　　　　　　＊　　　　＊　　　　＊

　洞窟内部は湿気が多く、カビ臭い空気が充満していた。

　松明の明かりを頼りに進むと、すぐに最初の敵が現れた。

「ギャギャッ！」

　薄汚い緑色の肌をした小鬼、ゴブリンが三匹。錆びたナイフや木の棒を持って襲いかかってくる。

「雑魚が！　私の剣のサビになれ！」

　クララが吼え、大剣を一閃させる。

　ゴゥンッ！　という風切り音と共に、先頭のゴブリンが真っ二つになった。

　凄まじい威力だ。Ｅランクダンジョンには完全にオーバースペックである。

「次！」

　残る二匹が怯んだ隙に、クララは追撃を仕掛けようとする。

「待て、クララ！」

　俺は彼女を制止した。

「あぁ！？　何だ、邪魔をするな！」

「殺すな。生け捕りにしろ」

「はぁ！？　何を言って……」

「いいからやれ！　司令官命令だ！」

　俺の強い口調に、クララは舌打ちをしつつも、剣の腹を使ってゴブリンたちを殴打した。

　ゴッ、バキッ、と鈍い音がして、ゴブリンたちは気絶する。

「……これで満足か？　こんな雑魚、生かしておいても意味がないだろう」

　クララが不満げに剣の血糊を拭う。

「いや、大いに意味がある。『情報源』としてな」

　俺は気絶したゴブリンの一匹を引きずり、頬を張って目を覚まさせた。

「ギャッ！？　ギャーッ！」

　ゴブリンは俺を見て、恐怖で喚き散らす。

　俺は【絶対交渉術】を発動した。

【対象：ゴブリン（斥候）】

【欲望レベル：Ｃ（食欲、生存欲求）】

【現在の思考：『怖い、殺される！　人間、強い！　逃げたい！　腹減った！』】

【弱点：ボスへの恐怖、空腹】

　言葉は通じない。だが、思考は読める。

　俺はリュックから「干し肉」を取り出し、ゴブリンの鼻先にちらつかせた。

　ゴブリンの目が釘付けになる。

「……欲しいか？」

　俺はゆっくりと、共通語で話しかける。通じなくてもいい、意志さえ伝われば。

「ギャウ！」

「なら、案内しろ。お前たちのボスの居場所まで」

　俺は干し肉を少しだけちぎって投げ与えた。ゴブリンはそれを貪り食う。

「……リヒト、お前、正気か？　モンスターと取引するなんて」

　クララが信じられないものを見る目で見ている。

　エルフィも警戒を強めている。「魔物は裏切る。信用できない」

「信用なんかしてないさ。利用するだけだ」

　俺は残りの干し肉を見せびらかし、ゴブリンに先導させた。

　ゴブリンは食欲と恐怖に支配され、大人しく俺たちの道案内を始めた。

　道中、何度か他のゴブリンの群れと遭遇したが、俺が連れている「案内役」のゴブリンが何かを喚くと、彼らは道を開けた。どうやら「この人間は強いから手を出すな」とでも伝えたらしい。

　無益な戦闘を回避し、俺たちは最短ルートで洞窟の最深部へと到達した。

　そこには、通常のゴブリンより二回りは大きい、肥満体の「ゴブリンロード」が鎮座していた。

「グルルルゥ……！」

　ロードが俺たちを見て、低い唸り声を上げる。周囲には数十匹の取り巻きがいる。

「……数が多いな。私が引きつける。その隙にリヒトたちは逃げろ」

　クララが大剣を構え、悲壮な覚悟を決める。

「バカ言うな。これからが『本番』だ」

　俺はクララの前に出た。

「おい！　死ぬ気か！」

「見てろって。『交渉』の時間だ」

　俺は両手を上げ、武器を持っていないことを示しながら、ゆっくりとロードに近づく。

　スキルを発動。

【対象：ゴブリンロード】

【欲望レベル：Ｂ（食欲、支配欲、繁殖欲）】

【現在の思考：『人間、美味そう。だが、あの赤い女は強そうだ。部下が減るのは嫌だ。それに……最近、食糧が足りない』】

【弱点：慢性的な食糧不足、隣のオークの縄張り争い】

（なるほど、食糧難か。典型的な悩みだな）

　ゴブリンは繁殖力が高いが、その分、食料確保が常に課題となる。

　俺はリュックから、大量の「保存食」を取り出した。安物の硬いパンや、少しカビたチーズ。人間なら廃棄するレベルのものだが、ゴブリンにとってはご馳走だ。

　ドサドサと積み上げられた食料の山に、ゴブリンたちがどよめく。

「グルゥ？」

　ロードが怪訝そうな顔をする。

「取引をしよう、偉大なるゴブリンの王よ」

　俺は大袈裟なジェスチャーで話しかける。

「俺たちは、ここにある食料を定期的に提供する用意がある」

　ロードの目が光る。

「その代わり、条件が二つある。一つ、この洞窟の『通行権』を俺たちに認めること。俺たちが通る時は、襲わないこと」

　俺は一本指を立てる。

「そして二つ目。お前たちが溜め込んでいる『魔石』と、使っていない『人間《ゴミ》の道具』。それを俺たちに譲ることだ」

　ゴブリンは光るものを集める習性があるが、魔石の価値は理解していない。彼らにとってはただの綺麗な石ころだ。

　ロードはしばらく考え込み、そして唸った。

「ガウ！　ギャウギャウ！」

（通訳：『足りない！　もっと美味いものを寄越せ！』）

　欲張りな野郎だ。

　俺はニヤリと笑い、最後の切り札を取り出した。

　市場で安く仕入れた「強い酒」の瓶だ。

　コルクを抜くと、強烈な酒精の香りが広がる。

　ロードが鼻をヒクつかせ、涎を垂らした。

「……これは特別な『神の水』だ。契約成立の証として、これを進呈しよう」

　俺が瓶を差し出すと、ロードはそれをひったくり、ラッパ飲みした。

「グ、グオォォォッ！！」

　初めて味わうアルコールの刺激に、ロードは上機嫌に雄叫びを上げた。

　交渉成立だ。

　　　　　　　　＊　　　　＊　　　　＊

「……信じられん」

　洞窟からの帰り道。クララはずっとブツブツと呟いていた。

　俺たちのリュックには、ゴブリンたちから「仕入れた」大量の魔石と、過去の冒険者の遺品（錆びた剣や防具）が詰め込まれていた。

　仕入れ値は、廃棄寸前の食料と安酒一本。利益率は数千パーセントだ。

「魔物と取引をするなど、聞いたことがない。お前は……人間なのか？」

「失礼な。俺は平和主義者なだけさ。無駄な血を流さずに、最大の利益を得る。これぞ『商売』の基本だろ？」

「……私は冒険者だ。商売人じゃない」

　クララは納得いかない様子だが、その表情には明らかな「驚愕」と、少しの「畏怖」が混じっていた。

　エルフィも、静かに俺を見つめていた。

「ご主人様は……やはり、普通じゃない」

「褒め言葉として受け取っておくよ」

　こうして、俺たちの初ダンジョン攻略は、一滴の血も流すことなく（最初の三匹は除く）、大成功に終わった。

　だがこの「非常識な攻略」が、すぐにギルドで問題になることを、俺はまだ知らなかった。