復讐を決意した俺は、無音銃で犯罪組織と戦う

第二章

親友と友だちと恋人

　夕飯と風呂をすませ、英語の単語帳、速単必修編を読んでいると桜井からラインが来た。今から公園に来てくれとのこと。

　午後11時、いつもの公園。最近やや肌寒くなってきた。パーカーを羽織ってきて正解だった。

　桜井はベンチに座っていた。

「まー座れよ」

　俺はやや距離をあけて桜井の隣に腰かけた。

「俺を避けんなよ」

　桜井は俺の目をまっすぐ見据えた。その視線に俺は少したじろいだ。

「だって俺はお前を……裏切ったんだぞ」

「俺が外村さんを好きって言ったから遠慮してたんだろ？」

　俺は何も言えなかった。確かに桜井への遠慮もあった。だが一番の理由は傷付くのが怖かったから。

「最初は正直ショックだった。でも今じゃ自分でも驚くくらい、祝福してやりたい気分なんだ」

　桜井は少し切ない笑みを浮かべた。しかしそれはおそらく嘘偽りのない笑顔。

「で、その……し、したのか？」

　急にもじもじと視線を泳がせながら桜井は尋ねた。

「ああ」

「ぐああああ！！」

「自分で聞いといてダメージ受けんなよ」

　もちろん多くは語らない。俺は紳士だからな。

「このやろぉぉ！！」

　桜井は俺の頭をぐりぐりと撫でた。

　島本さんが死んで以来、桜井と話すことは少なくなった。茜と付き合ってからはなおさらだ。でもようやく、桜井の前で心からの笑顔を作れた。

「……纏、外村さんのこと絶対幸せにしろよな」

「もちろん」

　茜を一生かけて幸せにする。その自信はある。

「……ま、浮かれてばかりじゃいられないな」

　俺がそうこぼすと、桜井も一転表情を引き締めた。

　九六式は持ってきている。この時間帯のこの公園、大和や大森との戦いを思い出す。

「そうだな。俺たちは島本さんの仇を取らなきゃならねえ」

「ああ。大和も大森も神崎も、ぶっ殺す」

　桜井と目を合わせハイタッチを交わした。

　昼休み。茜と二人屋上に。

　今日もチョコチップを二人で食べた。

　軽くキスをして、教室に戻ろうとしたときに茜に止められた。

「ここでしちゃいます？」

　茜はその場にしゃがんで、俺を上目遣いで見上げた。

「いやダメだろ！？」

「なんでですかー、どうせ誰も来ないのに」

　この屋上に来る可能性があるとすれば桜井だけだ。だがあいつはもう来ない。俺と茜がいる限り。

「そういう問題じゃ……」

「いーからいーから」

　放課後、父さんから電話がかかってきた。

『今日は残業で終電になりそうだ。夕飯は先にすませておいてくれ』

　父さん、最近忙しそうだな。

　でも父さんがいないということは茜を家に呼ぶチャンスだ。しかし茜は部活がある。2時間待たなきゃならない。

　ドトールにでも行って時間を潰すかと考えていると、白沢と目が合った。

「黒木君、今日は物理にしましょうか」

　白沢が持ってきたのは物理の薄い参考書、物理のエッセンス。

　俺が返事を返せずにいると、白沢は俺の顔をじっと見てきた。

「もしかして外村さんに遠慮しているのかしら。私たちは勉強をするだけよ、何もやましいことはないでしょう？」

「そ、そうだな。よろしく頼むよ」

　白沢に勉強を教えてもらってたと言ったら、茜は妬いてくれるだろうか。

　白沢に勉強を教えてもらうとき、俺はいつもドキドキしていた。だが今日はいたって平常心だ。

　自分でも現金なやつだと思う。

「物理のエッセンスって正直理解するの難しくね？　漆原に変えようと思ってんだけど、どう思う？」

「参考書をころころ変えるのは、落ちる受験生の典型的パターンよ」

「いや確かにな……。でも俺はもう漆原と心中するから！」

「あなたは漆原のなんなのよ」

　いやいや、ドキドキしてちゃ茜に申し訳ないからな。振り向きざまタッチももう封印だ。

　いやいや、誓って故意じゃないけどな。

「そういや白沢、俺と茜が付き合い始めたって打ち明けたとき、あのとき茜になんて言ったんだ？」

「『したの？』と聞いただけよ」

「てめっ、何聞いてんだよ」

「私は何をしたかなんて言っていないのだけれど？」

「言ったも同然だろうがよ」

　まったく桜井といい白沢といい、思春期の少年少女はそれしか頭にないのかね。俺が言えた義理じゃないけどな。

「桜井君とは仲直りしたのね」

「ああ、普通なら嫉妬にまみれてもおかしくはない。けどあいつは俺を祝福してくれると言った。とんだ完璧超人だよ」

「彼ならそうでしょう」

「さすがに桜井もショックだとは言ってたけどな。そりゃ俺も逆の立場ならそうだ」

「……私も思うところはあるのだけれど」

　そう言って白沢は目を伏せる。

「何にだよ？」

「あなたには教えてあげないわ」

　白沢はつんとそっぽを向いた。

　6時、白沢と道場に向かった。

　部活を終えた茜と桜井が出てきた。

「桜井君、邪魔者は消えましょう」

「そうだね。それじゃ纏、外村さん、あとはごゆっくり」

　そう言って白沢と桜井は去っていった。

　茜は俺の横に並び、じっと俺の顔をのぞき込んだ。

「白沢先輩とずっと一緒にいたんですか？」

「ああ、今日は物理を教えてもらってた」

　それを聞いて茜は頬をふくらませる。

「纏先輩、やっぱり巨乳好きなんでしょ！？」

「だから俺はおっぱい星人じゃないって何度も言ってるじゃねーか。白沢には純粋に勉強を教えてもらってただけだ」

「信じられませんっ！　白沢先輩は綺麗で頭よくて優しくて……おっぱい大きくて。あたしがもし男だったらたぶん好きになっちゃうし」

　茜は瞳を潤ませながらまくし立てた。

　ごめん、茜。君を傷付けるつもりはなかったのに。

「わかった、もう白沢に勉強を教えてもらうのはやめにする。俺が好きなのは茜だけだからな」

　涙と鼻水を流しながら茜は黙って聞いていた。

「でもさ、茜、最近大きくなったんじゃないか？」

「はあ！？」

　茜は怒声を上げてしばらくして、少し心配そうに俺の顔を覗き込んだ。

　実際茜の胸は1か月前と比べても大きくなっている。大きくなったといってもせいぜいAからBだが。

「き、気付きました？」

「そりゃ気付くだろ」

「あーやっぱり女性ホルモンってあるんですね、纏先輩！」

「これからもっと大きくなるかもな」

「えー、でも頑張ります」

　茜は目と鼻をこすりながら、かわいらしく微笑んだ。

　機嫌直してくれて一安心だ。

　でも、少し情緒が不安定だと、一瞬思った。

　茜とともに俺の家に帰ってきた。

「なあ、俺のこと纏って呼んでみてくれよ」

「ええっ！？　呼び捨てってことですか！？　無理ですよそんなの！」

「いいからいいから」

「ま、纏……」

　そう言った茜の顔は真っ赤だった。

「やっぱり無理ですー！」

「じゃあ今度はくん付けで」

「……ま、纏くん。うう、纏先輩は纏先輩ですよ！」

「わかったわかった、そのうちな」

　リビングで二人分のコーヒーを淹れて部屋まで持ってきた。

「ねえ、纏」

「うわっ！　不意打ちやめろ！　こぼしそうになったじゃねえか！」

「纏先輩が頼んだんじゃないですか。ささ、座って座って」

　言われたとおりにベッドに腰かけると、茜は俺の目の前に立って冷めた目で見下ろした。

「今日はあたしが上。いいでしょ、纏？」

「は、はい……」

　まだ怒ってるじゃねえか。