復讐を決意した俺は、無音銃で犯罪組織と戦う

第一章

日常への帰還

　神崎を撃ったあとのことは覚えていない。気が付くと佐藤さんの家にいた。

「鳥谷君は、亡くなったのか……」

　パーラメントの煙を吐き出して佐藤さんが言った。

「守れなかった」

　島本さんの頬を滴が伝う。それは初めて見る、恩師の涙だった。俺たちは組織に勝った。しかしそれは鳥谷さんの命を代償として。島本さんのことを先生と呼び慕っていた鳥谷さん。島本さんの胸中を推し量ることなどできなかった。

「それでも、君たちは帰ってきてくれた」

　佐藤さんはタバコをくわえ少し悲しそうに、しかし優しく微笑んで島本さんを抱きしめた。そのあと俺と桜井を両手で抱いた。

「こんなにぼろぼろになってしまって。あとは私に任せてくれ」

　俺が一番重傷だということで、最初に佐藤さんに治療してもらうことになった。別室に移り、佐藤さんは帽子とマスクをして水色の服に着替えた。

　その部屋にはベッドと医療キットがあり、簡素だが必要十分な手術室だった。

「ちょっと我慢してくれよ」

　佐藤さんは俺の右腕に麻酔を注射した。

　意識が朦朧とする。

　気付いたころには、俺の体には包帯とサポーターが巻かれていた。

　週が明けて、教室。白沢と目が合った。

「約束通り、来てくれたわね」

「俺が約束を破る男に見えるかよ」

「いえ、とんでもない。おかえりなさい、黒木君」

「ああ、ただいま」

　白沢はかすかに口角を上げた。

「なんだか体格がよくなったみたいだけれど」

　白沢は包帯とサポーターのせいで膨らんだカッターシャツに目線を移した。そんな冗談言うのかよ。

　授業が終わり、昼休み。桜井が白沢に声をかけた。

「白沢さん、今日は俺たちと昼飯食べない？」

　何を言っている、桜井。まさか監視のもと俺に告白させるつもりか。

「ええ、構わないわよ」

　俺たちは3人で購買に向かった。

「纏先輩、桜井先輩。……と、白沢先輩も！？」

「黒木君と桜井君と昼食をとるの。外村さんもいかがかしら」

「ぜひご一緒させてください！」

　パンを買っていつもの屋上に来た。

「夏休みに入ることだし、みんなで半道橋のラウワンでも行こうぜ」

「ラウワン、とは」

「ラウワンといったらラウンドワンしかないでしょうよ！」

「そのラウンドワンがわからないのだけれど」

　ラウンドワン知らないってお前は箱入り娘か、白沢。

「ボウリングとかゲーセンとかいろいろ入ってるとこですよ。スポッチャっていう、バッティングとかバスケとかサッカーとかもできるとこもありますよ」

「へえ、そんなバラエティに富んだ施設があるのね。一度行ってみたいわ」

「俺もラウンドワンってゲーセンくらいしか行ったことないんだよな」

「みんなで行ったら絶対楽しいですよ！」

「それじゃ決まりな！」

　桜井、これが狙いだったのか。これはもしや、ダブルデートというやつなのでは。

　そして終業式の日。駅から出ている無料シャトルバスでラウンドワンに来た。

　まずはバスケをやることにした。俺と白沢、桜井と外村のペアとなった。

　白沢にボールを渡した。なんだかたどたどしいドリブルを見ていると、ボールが足に当たり転がっていった。

　まさか容姿と頭脳に極振りで、他はからっきしだというのか。その二つがあれば十二分だけどさ。

「ぶっ」

「……笑ったわね」

「ち、ちげーよ。笑ったのは外村だ」

「いやいや、あたしは笑ってないですよ！？」

　俺と外村を睨みつける白沢は怖かった。

「おらあっ！」

　桜井がボールを持ったまま高くジャンプする。そしてそのままダンクを決めた。

「いってー！　レイアップにしとけばよかった」

　組織との最終決戦からまだ10日ほどしか経っていない。佐藤さんに治療してもらったものの、完全に傷が癒えたわけではない。体が痛むのも当然だ。

「一人だけ180越えとかずりーんだよ」

「桜井君、大人げないわ」

「子供の中に混じって大人が無双して喜んでるようなもんですよねー」

「何この言われよう！？」

　このままじゃ悔しい。これを打破するにはオーバークロックしかない。それこそ大人げないが。

　しかし集中にはほど遠い。やはり生死がかかった状況でなければオーバークロックなんてできないのか？

「そんな遅いドリブル、取ってくださいって言ってるようなもんだぜ！」

　重心を読め、俺ならできるはずだ。緩急をつけ右から左に一気に切り返した。

　それにつられバランスを崩した桜井はその場に尻餅をついた。

「アンクルブレイク！？」

「行かせませんよ、纏先輩！」

「お前じゃ止めらんねえよ」

「きゃあっ！？」

　ふたたびアンクルブレイクを決め、外村も転んだ。そのままレイアップを決めた。

「すごい纏先輩、こんなの黒子のバスケでしか見たことないですよ！？」

「やってくれるじゃねえか」

　ドリブルをする桜井。急激な緩急、これはさっきの俺の動き。今度は俺が尻餅をついた。

「コピーだと！？」

「俺だってそれくらいできんだよ」

「いやーほんと桜井先輩って大人げないですよねー」

　やめてやれ外村。桜井がマジで涙目になってるから。

　終わってみると俺と白沢のチームの完敗だった。

「ギータのフルスイング！！」

　バッティングで、桜井は柳田を彷彿とさせる左の豪快なスイングでホームランを飛ばした。

「いてて……ちょっと張り切りすぎたな。脇腹がいてえ」

「本調子じゃないんだからほどほどにしとけよ。つーかお前右打ちじゃないのか？」

「最近左打ち練習してんだよ。遊びレベルだけどな」

「両打ちのショートストップって、松井稼頭央かよ。福岡の坂本勇人と呼ばれた男が次は松井稼頭央か」

　俺と外村はミートはできるが、ヒット性の打球はほぼなし。白沢は一球も当てられず不機嫌になっていた。

「ちょっとトイレ行ってくるわ」

　そう言って桜井が場を離れ、俺は自販機でポカリを買った。

「纏先輩、一口もらってもいいですか？」

　外村が俺のポカリを指して言った。

「あ、ああ」

　さっきまで俺が飲んでいたポカリを外村が飲むのを見て、心臓の鼓動が速くなってしまう。

「すみません、飲みすぎちゃいました？」

　外村は少し頬を赤らめ、申し訳なさそうに笑った。

　邪念を捨てろ、黒木纏。俺は返されたペットボトルを開けて口をつけた。

　ファースト間接キス。いや、桜井とはしたことあるけどな。男との間接キスなんてノーカンに決まっているだろう。

　桜井がこの場にいなくてよかった。

「それ、私にも少しいただけるかしら。小銭を切らしてしまっていてね」

「ええっ！？」

　顔を赤くして驚く外村。なんでお前がそんな表情するんだよ。

「で、でも……」

「外村さんにはわけてあげて、私にはわけてくれないと言うの？」

「い、いや。構わないさ」

　ペットボトルに白沢の唇が接する。たぶん、今の俺の顔はめちゃくちゃ赤い。

「ありがとう、黒木君」

　これはもう間接3Pと言っても過言では……あるが。めっちゃ過言だが。

「纏くーん、両手に花で楽しそうじゃないか、おい」

　桜井が邪悪な笑みを浮かべて戻ってきた。

「ぎゃっ般若！？」

　だから外村、お前のその一言が桜井を傷つけてんだぞ。

「今度は何にする？」

「ビリヤードやりましょうよ！」

　ナインボールをやることになった。今度は俺と外村、桜井と白沢がペアだ。最初の番は白沢。キューを構えるその姿はなかなか様になっている。白沢の胸が台に押し当てられているのに気付いた。私は台になりたい。

　だが最初のショット、手球はひし形に並べられた的球に当たらず、そのまま穴に落ちた。

「嘘……だろ……」

「黒木君、私がミスしたのがそんなに面白いのかしら？」

「……すみません」

　次は俺の番。快音が響き、3個の的球が穴に入った。

「うまい纏先輩！」

「私のショットを笑うだけのことはあるようね」

「さすがブラドレさん！」

「ブラドレって言うな」

　順番が回り、俺が最後の球を入れ、外村とハイタッチした。俺と外村のペアの勝利だ。

　桜井はわりとうまかったが、いかんせん白沢が下手すぎた。

　そのあとはサッカー、ダーツ、卓球など。こんなに一日中運動したのは久しぶりだ。

　特に楽しかったのはポケバイだ。しかしここでも桜井が大人げなく一位をかっさらっていった。

　最後には全員へとへとになっていた。

　帰りのバスの中。

「俺らのライングループ作ろうよ！　夏休みの間またどっか遊びに行きたいじゃん？」

「いいですね、ぜひ作りましょうよ」

「私、ラインやっていなくて」

「この機に始めましょうよ！　それで友だちになりましょう！」

　グループに招待され、参加した。『知り合いかも？』の欄に白沢の名前が出ていたので、友だちに追加した。そうだ、俺と白沢は『友だち』だ。

　博多駅に着いた。桜井は香椎、白沢は天神だ。二人と別れ、俺と外村は歩いて帰ることにした。

「纏先輩、家まで送ってってくださいよ。なんか最近治安悪いらしいですし」

「ああ、わかったよ」

　二人並んで歩く。はたから見れば、恋人同士に見えるのだろうか。

　俺も外村も疲れて口数は少なく、ほどなくして外村の住むマンションに着いた。

「ありがとうございました。今日はほんと楽しかったです」

「俺もだよ。それじゃ」

　外村は満面の笑顔で手を振った。

　桜井には感謝の二文字しかない。今度抹茶ラテおごってやるよ。ミラノサンドも。なんならミルクレープもつけてもいいぞ。

　最近治安が悪いらしいと外村は言った。神崎の言葉を、そして組織との戦いを思い出して、罪悪感が俺を襲った。

　……なんで俺はふつうに楽しんでいる。

　ガブリエル、金田、神崎。やつらは死ぬべき人間だった。これは間違いない。だがそれでも、人間だったんだ。

　忘れようとしても、忘れられるはずもない。俺はこの気持ちを心の片隅にしまって生きていくんだ。