花人族１
翌朝。謎の種子Ｘの鉢植えには（当たり前だが）何も変化がないことを確認してから畑に出た。
畑を一瞥して、リィトは首をひねった。
「あれ？」
小さな畑の一角には、リンゴの木。小さくて赤くて酸っぱいリンゴが生っている。
不可解なのが、その隣だ。
「……んー？ こんなの生えてたか？」
畑の一角に、見慣れない草が生えている。
しおしおと萎れているが、何かの野菜か薬草だろうか。
葉っぱがハート型で、可愛らしい。
「ふむ、見たところベリー系の植物かな？」
ポーションの原料になるベリー系の植物は、用途やランクによって実の色が異なる。けれど、葉っぱはすべて同じような見た目をしているため、見分けるのが難しい。ちまたには、苗木鑑別師という職業があるほどだ。
リィトの見立てでは、おそらくは桃色の実が特徴の、春ベリーだろうか。ラズベリーにそっくりのお味がするので、リィトはけっこう気に入っている。『ラズベリーにそっくりで賞』をあげたい。
「まぁ、回復効果はそれほどでもないんだけどね」
軍隊やモンスターと戦う冒険者御用達の回復役ポーションの原料といえば、赤ベリーや青ベリー、そして超貴重種の金色ベリーなどだ。
それに比べると、春ベリーは回復効果に乏しい。ポーションにしても人体への効果は期待できず、酸っぱいジュースにしかならない。
「こんなもの、誰が植えたんだろう？」
昨日はこんなのなかったし、たった一晩でこんなに育つはずはない。
謎だ。謎の草だ。
キョロキョロと周囲を見回してみる。
ふと、視界の隅で何かが動いた。
小さな人影が、昨日リィトが激突しそうになった大岩の影に隠れたのが見えた。というか、小さな足音も聞こえた。
「え、人……？」
東の山と、荒れた土地。
それくらいしかない場所で、人がいる。
……心霊現象？
「え、やだやだ怖いんですけど！？」
おばけだったらどうしよう。
そういうのは苦手なのだ。
でも、ただ草を植えてるだけの幽霊ってなんだ？
畑を守るのは、リィトしかいない。
おっかなびっくり、岩に近づく。
「だ、誰だい？ そこにいるのは分かってるんだぞ、手荒なまねはしたくないんだ」
殲滅戦を得意としていたリィトは力の加減が苦手だ。
