世界樹ってマジですか７
「もしも水精霊の神殿に、まだ水精霊がいたとしたら、とんでもない発見です！ リィト様の素晴らしさを、宮廷魔導師どもに知らしめなくては！」
「いや、本当にやめて！ そういうの！」
訂正。
まだ、アデルは諦めてはいなかった。
月明かりが青い。
トーゲン村のみなが寝静まった頃、リィトの小屋の近くに植えられた苗が淡く光りだす。
月明かりのように青く。
夜明けのように藍色に。
朝焼けのように橙色に。
──リィトは、夢を見た。
まだ花人族たちが起き出してきてもいない、夜明け前。
世界がもっとも昏い時間、トーゲン村に一人の少女が立っている。
銀色に輝く髪。
未発達の細い手足。
少女というには、まだ幼すぎるくらいの女の子だ。
「なまえを」
少女は、鈴の鳴るような声でリィトに問いかける。
その表情は、モヤがかかったように見えない。
「なまえを、おしえて」
リィト・リカルト。
リィトは、そう答えた。
少女はゆっくりと、かぶりをふる。
「なまえ」
はた、と気がつく。
少女は、少女自身の名を問うている。
「……まだ、わからない」
リィトは答える。
何が「まだ」なのかは自分でもわからないが、少なくとも適当に少女に名を与えてはいけないことはわかった。
「…………」
少女はじっと押し黙ってしまう。
長く短い時間が経って、少女はふたたび口を開いた。
「おおきくなったら、なまえをくれる？」
リィトはその言葉に、あいまいに頷いて──。
……──びくん、と。
リィトはベッドの上で、飛び起きた。
「……夢？」
なんだったんだ、今の夢は。
顔が見えないのに、超絶美少女であることが確信できるあの少女。
いったい、なんなんだ。
「なまえをおしえて、って……ゲームのチュートリアルじゃないんだから」
今はリィトの中で休眠モードにあるナビが緊急起動していないところを見ると、どうやら危ない夢ではないようだけれど。
「……もう一眠りするか」
毛布にくるまるリィト。
明日からは、色々と忙しい。
水精霊の神殿。少しだって休んでいるのが惜しいくらいに、楽しそうな案件だ。今は、ぐっすり眠って体力を付けておきたい。
窓からは、月明かりが差し込んでいる……わけではない。
月に叢雲、花に風。
そんな雅な諺のとおり、月は分厚い雲に隠れてしまっている。
窓から差し込んでいるのは、煌々とした満月の月明かりではない。
……謎の苗Ｘが放つ、光だった。
種子の頃から見せていた、淡い光などではなく。
満月の明かりと見まごうばかりの、強い光。
「……りぃと・りかると」
苗木の前に、一瞬。
銀髪の少女が現れて、夜闇にかき消えるように姿を消した。
