たった一つの主人公02：逃避
たった一つのまほろば -It's an only Magical World-
第一章 たった一つの主人公
優しかった世界はどこへ行ってしまったのだろう。死にたくない。まだ死にたくなんてない。
甘い果実の香りに満ちた樹海で、全身が灰色に塗り潰された大きな悪魔から僕は逃げていた。
今はどれだけ引き離せているのだろうか。後ろから迫る脅威を視界に映す。
何度見ても恐ろしい姿だった。追いつかれれば、鈍器のような豪腕によって立ち所に潰されてしまうのだろうか。それとも、炎のように形の定まらない頭部に飲み込まれてしまうのだろうか。
何であるにしろ結末は決まっている。でも、それならどうして僕は逃げているのだろう。終わりを少し先延ばしすることに意味を見出せなかった。
「ははっ……」
乾いた笑いがこぼれる。そもそも生きる意味さえ考えたことのない僕がそれを考えるのは、今更の話ではないだろうか。
体力の限界は刻々と近づいている。だけど、それよりも先に心が折れてしまいそうだ。きっと、その時こそがあの悪魔に追いつかれてしまう瞬間なのだろう。そして、殺されるのだ。
名すら持たない僕は所詮、この世界という物語の端役でしかない。誰に見とがめられるわけでもなく、ひっそりと命を落とす。それが僕の、何の意味も持たない役所だ。
この世界には十二の魔法使いが居ると言われている。それは誰もが知る共通認識だ。主人公というのはきっと、その魔法使いを指す言葉なのだろう。
「そんなの卑怯だ……」
この感情は魔法使いに対する嫉妬だった。そして、僕はこれが何に起因するものなのかを考えてみる。
「そうか……」
僕は主人公になりたかったんだ。
だけど、それは決して叶わない。主人公の資質を僕は持たないのだから。
落ちている枝を踏むと乾いた音が響く。立ち止まって足元を見ると、その枝は真ん中でポッキリと折れていた。
もう駄目だ。もう走れない。奇跡でも起きない限り僕の死は決定しているのだから、これ以上走っても意味がない。
……だけど、やっぱり死にたくなんてなかった。
死を決意したはずなのに、僕は未だにそう思ってしまう。
それでも、結局はこの危機を打開する術を持たないのだから、できることといったら奇跡にすがるくらいしかなかった。
「助けて……僕を助けてよ。主人公ってそういうものだろう！」
優しさに満ち溢れた素晴らしきこの世界がいつまでも続きますように──いつだったか誰かがそう言っていた。
