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１４８　決意も新たに

　中間テストが終わり、久々の部室へと向かう。

　試験中も毎日のトレーニングは欠かさなかったが、部活が待ち遠しかった。

　勉強の合間に気分転換も兼ねて素振《すぶ》りをしたり軽く走ってみたり、筋トレにストレッチもやった。

　フォームを意識しながらタオル片手にボールを持たない投球練習も。

　だけどこの時期では、独りで黙々とトレーニングをするよりも、同じ目標を目指して皆でワイワイやる方が、やる気が上がるように思える。

　夏の甲子園を目指して、まずは地区予選を勝ち抜くために作戦を練ることになった。

　あーでもない、こーでもないと色んな案が出る中、隣から不意に話しかけられる。

「なあ空」

「ん？」

「大学でも野球部に入るのか？」

「さあ、まだ考えてないよ」

「そっか」

　悟《さとし》が急にそんなことを聞いてくるもんだから、ちょっと気になる。

「悟《さとし》は？」

「俺は……わかんないや。続けたい気持ちはあるけど、状況が続けさせてくれないかも」

「状況？」

「ああ。両親の期待が大きすぎるというか。大学受験もまだなのに、その先の先まで描く何かがあるようだよ」

「そっか。まあ、悟《さとし》の人生なんだから、よく考えて決めなきゃな」

「そうだな」

　オレは……兄貴と同じ大学に行って、その後はどうしたいんだろう。

　野球を続けたいのか、兄貴と音楽をしたいのか。

　今の段階ではどちらかなんて決められない。できることなら両方……って、都合がよすぎるかな。

「とにかく、今は夏の甲子園目指して、まずは予選を勝ち上がることに集中しよう」

　悟《さとし》に言いながら、自分にも言っていた。

「おう」

　先のことを考えてもしょうがない。

　今は目の前の目標をひとつひとつ達成していくことに全力を注《そそ》ごう。

　オレ達３年生には最後の甲子園。出場目指し頑張るしかない。悔いの残らないように。

　それからオレ達、我が姿薔薇紫《すばらし》高校野球部は一丸となって、夏の甲子園出場をかけた地方大会を勝ち抜くために、もう一度基本から練習を始める。

　試合は一筋縄ではいかない。何が起こるか解らない。

　いざとなったときに、咄嗟に取る行動で勝敗を分けることもあるだろう。

　順調に試合が進んでいる時はいい。だがピンチの時に焦ってミスをしないように、基本の動作を再確認する必要がある。

　基礎が身体にたたき込まれていると、咄嗟の時に基本の動きができる。身体が覚えているんだ。

　そして落ち着いて行動できるよう精神力を鍛えるために、オレは敢えてキツい練習に挑む。

　弱音を吐かない。負けない。くじけない。

　そこまで自分を追い込む必要があるのかと問われると、答えは「イエス」だ。

　高校生活最後の甲子園。この夏は一生に一度の夏だ。

　悔いの残らないように全力で挑むために、決意も新たにオレは頑張る。

お読み下さりありがとうございました。

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