【第13章‑2】 名物の価値
襖が静かに開き、
会所の番頭が姿を現した。
両手には、
白い布に包まれた“外箱”──
黒漆の重厚な箱。
その歩みは遅く、
一歩ごとに座敷の空気が沈んでいく。
久秀は、
客たちの背筋がわずかに伸びるのを見た。
番頭は座敷の中央まで進むと、
四郎次郎の前で深く頭を下げた。
「四郎次郎様。
お預かりの品、
こちらに。」
四郎次郎は静かに受け取り、
自分の前に置いた。
久秀は、
その動きに小さな驚きを覚えた。
──四郎次郎が扱う。
それだけで、この品の重さがわかる。
番頭が下がると、
座敷は再び沈黙に包まれた。
四郎次郎は、
白布をほどき、
黒漆の外箱を露わにした。
だが、
すぐには蓋を開けない。
箱の向きを整え、
膝を正し、
一呼吸置く。
その間に、
座敷の空気がさらに深く沈む。
公家の使いは扇を閉じ、
堺の商人は膝の上で指を組み直し、
武家の家臣は背筋を伸ばした。
久秀は、
その一つ一つの反応を拾った。
──名物は、
まだ姿を見せていないのに、
すでに場を動かしている。
四郎次郎が、
黒漆の蓋をゆっくりと開けた。
中から現れたのは、
さらにもう一つの箱──
内箱。
木地の色が柔らかく、
蓋には細い筆で
来歴を示す文字が記されている。
四郎次郎は、
その文字を久秀に見せるように
少しだけ角度を変えた。
「これが、
この茶碗の“歩いてきた道”どす。」
久秀は、
墨の線に宿る年月を感じた。
四郎次郎は、
内箱の蓋をそっと開けた。
中には、
薄い布に包まれた茶碗が一つ。
布をめくると、
ようやく茶碗が姿を現した。
釉薬は落ち着いた色で、
形は素朴。
だが、
その茶碗が現れた瞬間、
座敷の空気がさらに沈んだ。
四郎次郎は、
茶碗を両手で持ち上げ、
久秀の前に向けた。
「この縁の欠け、
見えますやろ。」
久秀は、
小さな欠けに目を凝らした。
ただの傷ではない。
そこには、
確かに“時間”が宿っていた。
四郎次郎は静かに言う。
「三代の主を渡り歩いた茶碗どす。
東山の公家、
堺の茶人、
そして戦で亡くなった武士。」
久秀は、
茶碗の底に積もった
見えない年月を感じた。
四郎次郎は、
茶碗を内箱に戻し、
蓋を閉じ、
外箱へと収めた。
その一連の所作は、
まるで“時間”を扱う儀式のようだった。
「名物は、
物の姿やあらしまへん。
歩いてきた年月どす。
そして、
その年月が、
人の心を動かすんどす。」
久秀は、
座敷の空気をもう一度見渡した。
名物が出ただけで、
人の位置が変わる。
──名物は、
場を動かす力を持っている。
その力を読むことが、
これからの務めになるのだと
静かに悟った。
