序章：終幕
２XXX年、第三次世界大戦は終幕を迎えようとしていた。
空を裂き、咆哮を上げて海を超えて飛来するミサイルの群れ。通常弾頭か、それとも核か。その一発が日本の国土に炸裂するたび、大地は震え、空は血を浴びたように赤く染まる。
日本諜報機関「八咫烏」本部。
巨大な円卓を囲むように、十一人の天星者たちが椅子に身を沈めていた。四つ星、大黒天星、箒星、室星、菊乃星、影星、赤星、諸星、夜灼星、梛星、清座星。かつて神に最も近い力を持つと謳われた彼らの顔は、疲労と絶望に覆われている。
「我々天星者も、残るはこれだけか」
影星の低く沈んだ声が、本部の重苦しい空気をさらに深いものにする。しかし、誰も応えない。もはや言葉は意味をなさず、ただ沈黙がすべてを物語っていた。
そのとき、政府からの緊急通信が届いた。それはあまりに絶望的な内容だった。
敵国の大規模攻勢により、日本国家はもはや存続不可能。ゆえに、保有する全核兵器、およそ六千発を敵対国家に向けて発射した。そのうち五百発の超小型核は、本土を蹂躙する敵兵を殲滅するため、国内にも向けられたという。
日本は長らく核の保有を忌み嫌い、拒んできた。だが、度重なる核攻撃、物資の遮断、飢餓、そして侵略によって、その信念は音を立てて崩れ去った。
核の代替戦力とされた天星者は、一人で三十万の敵兵に匹敵する力を誇る。しかし、残された十一人では、広大な国土のすべてを守りきれなかった。彼らは今、戦場を離れ、ただ本部に集うことしかできない。
「六千発ですか、地球はもう終わりですな」
箒星が力なく呟く。その言葉にも、誰も動揺を見せない。敗北という確固たる事実が、彼らの心を沈黙させていた。
次々と本土に落ちるミサイル。その衝撃と爆音が、八咫烏本部を激しく揺らす。鉄骨がきしみ、天井から砂埃が舞い落ちる。
その瞬間、四つ星が静かに立ち上がり、自らの天星剣、虹の天星剣の切っ先を腹に向けた。
「四つ星、切腹はやめておけ」
大黒天星が鋭い眼差しを向けて制止する。
「なぜですか。我々は民を守れなかった。責任は果たすべきです」
「責任を果たすというのなら、未来でまた活躍してくれ。お前の命は貴重だ。その特別な思考と感情、そして虹のオーラ。悪いが、お前にはカプセルに入ってもらう。我々も共にな」
大黒天星の言葉に、四つ星は静かに頷く。誰も異を唱える者はいなかった。
カプセルーーそれは、人類を長期睡眠状態にして保存するタイムカプセルだ。国家機密シェルターに運び込まれたそれは、すでに生き残ったすべての国民を収容している。提供者不明のこのテクノロジーは、日本だけではなく世界各国にも供給されていた。
「八咫烏のメンバーよ、残念な結果にはなってしまったが、我々日本は必ず復活する。では各自、天星剣との契約を解除し、封印せよ。我々もシェルターへ向かうぞ」
大黒天星の号令とともに、十一人すべての天星剣が、日本刀の形状から、もとの洋剣の形に戻っていく。天星剣は本部の奥深くへと厳重に封印された。
天星者たちは、静かにシェルターへと歩みを進める。やがて、彼らが去った八咫烏本部は、敵国の通常ミサイルによって完全に破壊された。
人類が放った核、世界で合計一万三百発。その代償はあまりに大きく、地球は核の冬に覆われ、文明は音もなく崩壊した。
