第83話 「抜剣許可！」
漸く、玖球帝国編の続きから再開。
第81話は移民問題、第82話は死刑制度に関する議論なので、
未読の場合でも、話の流れには殆ど影響しません。
玖球帝国の帝都ニライカナイ。
豚野郎共は、少しだけ慌てていた。
この連中は、例の元教室長一派である。
何故なら、偶蹄族の自治区にて、交戦していた、
警備員の牛頭の戦士を逃がしてしまったから。
半殺しにしたから、玖球帝国の中枢に
到着する前に息絶えている可能性もあるが、
情報を持ち帰った場合は、玖球帝率いる、
討伐軍が編成されることは間違いないだろう。
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郡山青年、弓削青年、ネメシス・ダムド、常井氏の四人。
この小隊は、荒脛巾皇国や、
蝦夷共和国、玖球帝国の正式な軍隊ではなく、
垂直尾翼の政治結社【草茅危言】直下の別働隊扱い。
しかしながら、その戦力はまさに【別次元の領域】にあるといえよう。
但し、ここはあくまで玖球帝国の領土内なので、
ネメシス・ダムドの指示に従って行動することになった。
有刺鉄線で囲まれた地雷原だった、旧市街の廃墟。
現在、そこに豚野郎共の拠点がある。
連中は全員で七人。かつて、脳筋塾から独立して、
新興勢力の塾を立ち上げた「七人の侍」と呼ばれた、元教室長一派。
或いは、全員が酒太りで肥満体なので、「デブ世界」とも
揶揄されたが、その全員が揃い踏みしていた。
但し、酒太りで肥満体の人間としてではなく、
その正体である豚人間族の姿であったが。
両者は、非武装地帯の境界線上で対峙する。
ネメシス・ダムドは、警告を発する。
「貴様らは、我が帝国の警備員の強制捜査に抵抗し、
その者の生命を奪おうとした。可及的速やかに投降せよ。
さもなくば、公務執行妨害により、当義殺が成立する。
諸君の賢明なる判断を願う。」
仲間を奪われたにしては、その警告には、
相手にも判断の余地を残す懐の深さがあった。
だが、内心は腸が煮えくり返っているのは間違いない。
勿論、豚野郎共は、その警告をあっさりと無視する。
「うるせぇよ！俺達が何をしようが、俺達の自由だろうが！」
土足でズカズカと人の心に踏み入って、
そのまま踏みにじるかのように嘲笑する。
だが、これで大義名分が出来たと、
ネメシス・ダムドは、獰猛な笑みを浮かべる。
「我が警告を無視した非は、諸君の血で贖うことになるだろう。
我が小隊の全員に告ぐ。逆賊を掃討せよ。
生死は問わない。抜剣許可！」
その宣戦布告によって、妖刀【クライオス】が鞘から抜刀され、
魔剣【ガルバノス】が帯電する。
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「「「「【熱い棍棒】！！」」」」
七人のうち、四人の豚野郎共が、その手に持った、
例の野球に使うバットの様な棒が、桃色光線の魔力を帯びる。
相手に焼き印を入れる【熱い棍棒】という技能だ。
「「「「【殴りたいゼーション】！！」」」」
そして、「殴りたいぜ」と「～化」という意味の英語を
融合させた名称の技能によって、
「凶暴」な豚野郎共が、「狂化」して、より「狂暴」になる。
【幽者】ユゲタイが、妖刀【クライオス】から、
技能【寒中波】を放つと、
四体の豚野郎共のうち、一体が凍て付き、
妖刀【クライオス】で、二体目の豚野郎の棍棒と切り結ぶ。
妖刀【クライオス】が纏う極低温の瘴気によって、
【熱い棍棒】の纏う熱が一瞬で奪われる。
妖刀で、棍棒を持った手を切り落とした。
とはいえ、【汚泥スライム】で出来ている肉体なので、
どうせ、切り落とされた手も、時間が経てば再生するのだろうが。
【幽者】ユゲタイは、飛び退いて距離をとると、
型紙から牛頭鬼を召喚する。
この牛頭鬼の式神は、
新たに【幽者】ユゲタイの眷属となった、
元・警備員のケヴィンである。
「貴様らぁ、よくもやってくれたなぁ！【大鎚】・点火！」
牛頭鬼の式神となったケヴィンは、
豚野郎共への激しい憎悪の炎を【大鎚】に点火させて纏う。
「【熱い棍棒】。その技は一度見せてもらったぁ！
目には目を、歯には歯を！ヘッ！」
ブゥンブゥン！
「ウッホッホ！ウッホッホ・・・？！」
バキィッ！
「狂化」して、ゴリラみたいな人格になっていた、
三体目の豚野郎だったが、【大鎚】を叩き付けられた、
自分の棍棒が、熱を纏ったままへし折られたのを見て驚愕する。
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四体目の豚野郎は、常井氏に対峙していた。
常井氏は、型紙から式神を召喚する。
「出でよ、【火車】。この罪人共を焼く尽くせ。」
【火車】に衝突した豚野郎は、
恰も、ダンプカーに跳ねられたかの様に弾き飛ばされた。
「サンケベツ村で交戦したとき、確かに警告した筈だ。
我々と事を構えたくなければ、直ちに投降せよ、とな。」
だが、【殴りたいゼーション】による「狂化」の効果が切れた
豚野郎は、反論する。
「なァ。荒脛巾皇国の王子様よォ。
ここは、玖球帝国であって、テメェの国じゃねぇだろ？
そして、テメェらとやり合ったサンケベツ村のある、
蝦夷共和国でもねぇ！テメェに指図される覚えはねぇんだよ！」
「国境を越えているとはいえ、貴様らのやっている行為は、
誰が為政者であろうと看過できぬ、極悪非道そのもの。」
逆に、連中の悪事をもみ消して、見て見ぬふりしていた
日本は、とんでもなくザルだったのだろう。
だからこそ、こういうヤクザな連中にカモにされるのだが。
「貴様らの仲間と思われる、豚人間の一人が、
英語圏の国の出身と思われる、【ベン・ジョニー】と名乗る青年に
憑依し、荒脛巾皇国に侵入した。
その際に抵抗したため、記憶を覗いたところ、彼には
殺戮の前科が有ったので、処刑した。この【火車】を使ってな。」
「【ベン・ジョニー】って、誰だよ？
オイ、俺らの中で誰か知っているか？」
やがて、「狂化」状態が解除された豚野郎共が、
一箇所に集まって背中合わせに円陣を組む。
仲間を処刑されたことで、動揺でもしているのだろうか。
「知らねぇ～なぁ。【ベン・ジョニー】は、
豚人間語の名前じゃねぇし？」
特に、仲間を処刑されたことに対して、動揺はしていないようだ。
「前世の同族が転生して、のこのこと出て来て、
あっさり殺されちゃいましたぁ、ってか。
まぁ、今ツルんでる奴らじゃねぇし？
けど、テメェらを殺して仇討ちでもするか～。」
軽いな。罪の意識がまるで感じられない。
やはり、コイツらはここで始末しておくべきだろう。
「弓削君、【餓者髑髏】を貸してくれ！
連中に合体奥義を披露するぞ！」
「了解。出でよ、【餓者髑髏】！」
常井師匠とその弟子の【幽者】ユゲタイの師弟が召喚した、
式神達が放つ合体奥義がここに。さァ、御覧じろ！
術者である【幽者】ユゲタイによって、召喚された【餓者髑髏】は、
鬼面付き荷車の様な【火車】の上に乗っただけの合体をする。
「行け！【火車髑髏】！」
そして、豚野郎は、今度は【火車髑髏】に衝突されて、
跳ね飛ばされるのであった。
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そして、ネメシス・ダムドを憑依させ、蝙蝠の翼と蠍の尾が生えた、
新生・【蝙蝠山卿】が、七体の豚野郎共のうち、
残り三体の幹部級の豚野郎に対峙する。
「我が帝国臣民の仇、断じて許すまじ。
貴様等のその身を以て贖わせん！」
蝙蝠の翼を広げて飛翔し、上空から俯瞰して睥睨する。
「「【一酸化二水素】！！」」
憑依したマンティコアノイドと、その宿主の二重詠唱によって、
魔族特有の膨大な魔力が、瘴気の雨雲となる。
「「【極低温の瘴気】！！」」
かつて師弟だった二人の殺気が波動の如く拡散し、
魔力の圧が周囲を凍て付かせ、氷柱の檻で囲む。
その影響で凍った大気中の水分が、雹の如く降り注ぐ光景を
作り出した者は、曇天に覆われた天空に魔剣【ガルバノス】を掲げる。
「「【ガルバノ】！！」」
憎悪の雷霆は、三体の幹部級の豚野郎の中心を直撃し、
直撃雷が地面を穿ち、側撃雷が走って、蜘蛛の巣状の地上絵となり、
その境界の氷柱の檻には、極低温の超伝導によって、
高圧電流が流れ、逃亡不能の結界となる。
さらに、帯電した雹は、機雷の雹となって、
豚野郎共に降り注ぐ。絶対的で圧倒的な力が。
「ククク。不殺かよ。玖球帝は慈悲深いねぇ。」
豚野郎共が煽る。
だが、果たして、止めを刺さないのは、【蝙蝠山卿】の甘さなのか。
「死体は悲鳴を上げない。『生きる権利』とは即ち、
『苦しむ権利』だ。貴様らの悲鳴こそ、貴様らの悪行の
犠牲となった者達への最高の鎮魂歌となろう。」
否。憎むべき者を処刑しても、死は、彼ら罪人を苦痛から
解き放つに過ぎない。その悲鳴を聞かないのは実に勿体ない。
それが、玖球帝だった、ネメシス・ダムドの信念である。
「ククク。今俺達に止めを刺さなかったのを後悔することになるぜぇ。
時間稼ぎは終わりだ。よ～し、野郎共。撤退の時間だ～。
お前ら、【テッタイン】飲むぞ～！」
「「「「応！！」」」」
「逃がすかッ！」
蝦夷共和国では、【テッタイン】を飲んだ豚野郎共が、
【汚泥スライム】に変化し、下水に逃げ込まれてしまったが、
今回は、地面が凍結しており、下水への逃亡は阻まれている。
「ククク。【テッタイン】は、ニセアロエ草を煎じて作られる、
特殊な魔法薬でな。混ぜる添加物によって、
何に変身するのか変わるんだなぁ～。」
ニセアロエ草は、かつて、豚野郎共が、
生息していた異界の植物で、地上に出ているアロエの様な草を
抜こうとすると、地中から裸の小人が出て来て、
「マンドラゴラ」の様な、叫び声を上げる、という。
「あばよッ！」
ブゥンブゥン！
【テッタイン】を飲んだ豚野郎共は、無数の「飛蝗」に分裂する。
恰も、吸血鬼が無数の蝙蝠に分裂するのと同様に。
「飛蝗」は、「蝗害」を起こす、
「サバクトビバッタ」のことである。変身しても迷惑な連中だな。
常井氏は、自身の式神である【火車】に火炎放射を指示するが、
周囲は、極低温の瘴気を拡げている所為で、
引火点以下の温度になっていたため、
冷却消火されてしまい、その威力を発揮できない。
「フェニトロチオン！」
【幽者】ユゲタイは、病みエルフの魔力を使い、
【祟りの凶杖】で、殺虫剤の分子を生成する。効果は抜群だ。
ボトボト。ボトボト。ボトボト。
だが、それで倒せたのは、「飛蝗」の群れの一部に過ぎない。
「飛蝗」の群れは、波止場に向かう。
再び、豚野郎に変身し、船を強奪する。
この船は、十年前、玖球帝国に攻めてきた、
【瀬戸】の水軍の船を戦利品として、玖球帝国側が押収し、
修理を重ねて、今日まで使用してきた船である。
そして、船を強奪した豚野郎共は、
大海原へと逃亡するのであった。
敵も味方も戦力が上昇していき、
そう簡単に決着がつかないという、話の展開上、
仕切り直しがどうしても多くはなりますねぇ・・・。
