第73話 壁丼アスベスト味―ハウスダスト・ドラゴン盛り―
英語教が跋扈している昨今ですが、言語学的な観点からは、
言語の多様性を脅かすような洗脳や文化的侵略には、
警鐘を鳴らしておきたいと思います。
あくまで、そういう考え方もある、という話ですが、
社会批判が苦手な方は、適当に読み飛ばして下さい。
ノワール般若。般若顔で、直立二足歩行の黒猫の獣人。玖球帝国の魔族皇帝ネメシス・ダムドの命により、留学生として、荒脛巾皇国に派遣される。
斃した相手の武器を使えるようになるという、固有技能【猫婆】を保有するノワール般若は、武器合成や技能などを重視した、猫族の純血種出身でもあり、魔導科学の発展した、荒脛巾皇国の科学技術を学び、その技を盗む留学生、という意味においても、確かに適任者ではある。
当人は今、荒脛巾皇国の登戸研究所の研究生二人を伴って、玖球帝国に帰省しようとしていた。
「今、玖球帝国では、入国審査が厳しくなっているのニャ。」
「十年前に一悶着あったとは聞いているが、その所為か？」
「そうニャ。当時、まだ皇帝になる前から、我らが帝王サマは、【活力吸鬼】や【努力教】と戦ってきたニャ。」
【活力吸鬼】は、吸血鬼のような外見だが、血ではなく、活力を吸収する。一方、【努力教】の教徒は、「エリマキトカゲ」の様な外見をしており、自分を実力以上に見せようとする。
前者は、「自分たちに出来ないことは、お前にも出来ない。」と決めつけてくるし、逆に後者は、「自分に出来たのだから、お前にも出来るだろう。」と自分達の基準を強要してくるという。
当時、玖球帝国では、両者はいずれも社会問題となっていた。当時のネメシス・ダムド氏が倒して回ったので、同氏が玖球帝として即位した後は、手を変え品を変え、姿を変えて暗躍するようになったという。
一応、ネメシス・ダムド帝の種族である、【マンティコアノイド】も蝙蝠の翼を持つため、飛行能力は勿論、超音波による位置探知が出来るほか、【活力吸鬼】と同様、【活力吸収】という技能も使えるという。
「他にも、反知性主義者への取り締まりも厳しくなっているニャ。だから、反知性主義者だと疑われるような言動は慎むことだニャ。」
「どんな言動が該当するんだ？俺達は一応、知性には敬意を払っているつもりだが？」
「分かり易い例を挙げれば、『考えるな、感じろ。』という台詞は、他者に思考停止を強要した、という理由で任意同行を求められるニャ。」
玖球帝国は、多種族が競い合う実力主義の国。それは、意外と物騒な場所なのかも知れない……。
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一方、その頃。現・玖球帝、ネメシス・ダムドは、地雷原に立ち、超音波によって、地雷の位置を探知を探知していた。
そして、聖剣【電動鎖鋸】を使って、大地を割り、地雷を掘り起こしていた。勿論、掘り起こした地雷は、業者に売り、その代金は、国庫に納められる。とはいえ、これが皇帝のすべき仕事とは思えないのだが。
「書類仕事ばかりでは、身体がなまってしまうんでな。」
地雷の探知は、普段は、蛇系の獣人が、赤外線を感じる、「ピット」と呼ばれる器官を用い、熱源を探知する。
そして、【一酸化二水素】で火薬を湿らせ、爆発しないようにしてから掘り起こす。
かつて、上杉謙信が、織田信長の鉄砲隊を破った「手取川の戦い」。勝因は、雨の日に、銃の火薬を湿気らせて、鉄砲を撃てなくしたからだ。
だが、ネメシス・ダムドの場合は、氷属性の奥義【極低温の瘴気】を用いて、引火点以下の温度に冷却した上で、より安全に掘り起こしている。
現場からは、危険を取り除いてくれる、親しみが持てる皇帝として、高い人気を誇る一方、この仕事に誇りを持っている一部の現場作業員からは、「俺達の仕事を奪うなよ」という嘆きの声も聞こえてくるのだが……。
「では、ここの視察はこれで終わる。以後の作業は、お前に任せたぞ、ウヌクアルハイ。」
「はっ。」
地雷原での掘り起こし作業を、蛇系の獣人である、現場監督のウヌクアルハイ氏に委ね、ネメシス・ダムドは、皇帝としての成すべき務めに戻る。この地雷を埋めた奴を探し出し、儂の地雷を踏み抜いたことを贖わせてやる、と誓いながら。
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常井氏曰く、玖球帝国側と交渉する際は、玖球帝と直接繋がる経路の窓口があるらしい。
二人は、それぞれ、郡山青年が荒脛巾皇国の、弓削青年が蝦夷共和国の使節代表という扱いで、常井氏の方から事前に、この玖球帝と直接繋がるという経路の窓口に面会を申請しているという。
というわけで、二人は、都市探索協会の玖球帝国側の本部、より正確には、その付属の食堂【丼次郎】に到着した。
この食堂【丼次郎】は、荒脛巾皇国にも支店を出しており、親子丼、かきあげ丼、鰻丼、蟹釜飯、鶏五目釜飯、といった丼ものの他、うどん・蕎麦、といった麺類もある、学食の様な、食券形式でセルフ方式の食堂である。
中世ヨーロッパ的な世界観をした普通の異世界小説のように、得体の知れない食事が出て来ることはなく、和食が普通に出てくるので安心？である。
但し、料理人が、鰐の様な頭に鉢巻きを巻いた、爬虫類の獣人でなければの話だが。
「この料理人が、ここの食堂の店主ニャ。」
「蜥蜴人間？」
「龍人？」
「蜥蜴人間？はっはっはっは。龍人？はっはっはっは。お客さん、他所の国から来た人かい？俺っちの種族は、【恐竜人間】。その名も、ドンザ・ウルス。まぁ、『ドンザ』は、名字というか、称号みたいなもので、『ウルス』が名前に相当するがな。」
食堂の店主である、【恐竜人間】の料理人が自己紹介をしてきたので、こちらも適当に名乗っておくか。
「俺は、郡山。荒脛巾皇国から来ました。」
「俺は、弓削。蝦夷共和国から来ました。」
「アタイは、ノワール般若。玖球帝国出身ニャ。」
「知ってるよ。お前さんは、玖球帝閣下に迷惑を掛けている有名な猫だからな。」
国内でも有名なんだな、この猫……。
「では、ご新規のお客さん方の注文を伺おうか。」
「では、店主さんのオススメで。」
「俺も。」
どうやら、今日の店主のオススメは、親子丼と狐狸うどんのセットらしい。狐狸うどんとは、きつねの油揚げと、たぬきの揚げ玉が両方入っていることをいう。
だが、山葵や生姜、あらゆる具材の全部乗せも可能らしい。大盤振る舞いで豪勢だな。
値段は、銅貨11枚。
現在の残高は、金貨82枚、銀貨29枚、銅貨10枚。
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ところで、この小説も、「物理学」を中心に、「危険物」、「言語学」、「古生物」、「架空鉄道」、「路上格闘」等、あらゆるテーマの全盛りだ。一方、動画サイトにて、小説のテーマは絞った方が良い、という話を聞いたことがある。
では、逆に聞くが、入試だって一科目ではないだろう？例えば、物理学科に入学するのに、古文・漢文が必要か？これは、そういった問いにも似ている。
以下、郡山青年と常井学長との対談から抜粋する。
文系だから数学や物理や化学を履修しない、そういう奴が政治家になって、「自分が理解できないものは必要ない」と言い出す。「試験に出ない」ものは覚えない。こうして、思考停止した輩は、青春を試験のためだけに捧げるのだ。
英語？どうして外国語選択の選択肢が英語しかないんだ？独逸語、仏蘭西語は、大学に入ってからだと？
アニメの主題歌の半分が英語、これは本当に日本語版といえるのか？詠唱の呪文が中二病だとか言う前に、ドヤ顔でカタカナ英語全開の技名を叫ぶ方が、日本人として如何なものだろうか？恥を知れ。
この小説でも、勿論、カタカナ英語を皆無には出来なかったが、それでも極力使わないようにしている。
もし、英語由来の技名だらけの異界だったら、まずは【英語封じの結界】を使い、自分だけは独逸語やアイヌ語由来の技名を使っていけば、簡単に無双出来るのではないだろうか？
もっと酷いのは、大学受験に英語の民間試験を導入するという。よく考えてほしい。日本人は、外国の会社に金を払わなければ、最高学府である大学教育を受けられなくなるぞ。それは、独立国家として如何なものか？
明治維新の時、和語や漢語に訳した先哲のおかげで、我々は、母国語で最高学府にて教育を受けられる。
その恩恵を自ら無に帰し、先哲の顔に泥を塗ろうというのか？技術革新の速度に翻訳が追いつかないという言い訳は、学者の怠慢でしかないのではないか？
かつては、ラテン語が主流だったヨーロッパでさえ、英語や独逸語、仏蘭西語といった、現地語に翻訳したというのに、今度は、英語がかつてのラテン語の代わりになろうとしている。
英語圏の人間の十八番は、掌返し。今の連中は、コンピュータの時代だからといって、筆記体も書けない。自分達の古典である、古英語やラテン語も殆ど学ばない。このような鬼畜米英に偏った、歪んだ世界は果たして健全なのか？
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玖球帝国都市探索協会付属の食堂。
そこに、新たに一人の客が入ってきた。
「壁丼アスベスト味。ハウスダスト・ドラゴン盛りで。」
注文を言いながら入ってきた鼠の獣人は、最大級の齧歯類であるカピバラや、ビーバーを二足歩行にした様な姿をしていた。
彼は、「鼠のチュー兵衛」と呼ばれる、齧歯族の剣豪である。齧歯族は、エピガウルスという古生物から進化した鼠の獣人らしい。
お品書きには、何処にもそのようなメニューは載っていない。困惑するご新規の客二名に、ドンザ・ウルスは説明する。
「当店の裏メニューだ。」
丼には、幾つかのコンクリートの塊。ノワール般若は、少し離れた隅の席で、そのコンクリートの塊をガリガリと齧っているチュー兵衛を揶揄いに向かう。
残りの二人は勿論、アスベストやハウスダストを吸いたくはないので、席を立つことはない。
「久しぶりだニャ、チュー兵衛？」
「ゲッ、ノワール般若で御座るか？！」
チュー兵衛は、ノワール般若を見て、露骨に嫌そうな顔をする。その表情を隠しもしない。鼠だから猫が苦手なのかな？
チュー兵衛を揶揄ってやろうとしたノワール般若だったが、チュー兵衛に咬まれて、「窮鼠猫を噛む」が成立する。鼠咬症になるのでは？と思ったが、二人とも無関係の他人のように振る舞っている。
「冷たいニャ。」
傍観者二人は呆れて言葉も出ない。いや、自業自得だろう、と。
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二人の関心は専ら、店主が机に運んできた料理にある。一見すると、普通の料理のように見えるが、先程の「壁丼アスベスト味―ハウスダスト・ドラゴン盛り―」というゲテモノ料理？を見てしまった後では、猜疑心の塊にもなるであろう。
「店主さん。ここの卵は何の動物の卵を使っているのでしょうか？」
【幽者】ユゲタイは、今まさに「勇者」となって、質問をする。
「お、オイ、急に何を言い出すんだよ？」
郡山青年は、相棒の無謀な質問にギョッとする。何故なら、荒脛巾皇国にいた頃、この食堂【丼次郎】系列の支店で、似たような料理を注文した記憶が蘇ったからだ。
「ウチは普通に鶏卵を使っているぞ。」
「ほらぁ。別に普通じゃないか。」
店主の返答に、郡山青年は、安心する。だが、弓削青年はきちんと忠告をする。
「いいかい。生卵を安全に食べることが出来るのは、日本ぐらいで、他の国では細菌感染症に注意する必要があるんだ。レジオネラとか、サルモネラとか。」
「レジオネラ？はっはっはっは。サルモネラ？はっはっはっは。猜疑心が強いのは、嫌いじゃないぜ？ウチは滅菌処理をしているから、レジオネラもサルモネラも存在すらできねぇよ。」
そんな弓削青年の指摘にも、全く動じることのない、ドンザ・ウルス店長であった。
報道関係は、直ぐに意味不明な造語を作りますねぇ。
「壁ドン」とかいう造語を初めて聞いたとき、
「親子丼」等の丼ものかと思いました。
でも、壁なんて誰が食べるんだよ？鼠か？
というのが、今回の話の元ネタです。
