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133.街角のロボットたち

　翔太が目にしたのはロボットだった、しかしそれは・・・幕芝重工業によってパワードスーツ”ネオニムロッド”を着せらロボットにされた住民たちだった！

　その三体のロボット達は仲良さそうに歩いていたが、その歩き方は記憶にあるものだった。翔太の記憶が正しければそれらは、いつも朝夕に散布していた高齢者ではないだろうか？　そう思いインターフェイスでメッセージを送ろうとしたが、システムからメッセージ拒絶と通知されてしまった。そのかわり、こんな指示書が伝達された。

　”鈴木翔太君、彼らは一週間前に機械化子宮によって改造された高齢者たちだ。君とは電脳上で接触するように規定されていないので、コミュニケーションを取るのなら人間としてやうこと！”

　なんだよ、偉そうに！　と思ったが、翔太もインターフェイスを埋め込む際に一部電脳化されていたので、歯向かう事は出来なかった。だから指示通りにすることにした。

　「こんにちわ。お暑いですね！」

　挨拶して翔太は後悔した。ロボットがそんな風に感じるわけないと！　恵理の話では外骨格の内部は快適な温度に設定されているので、一日中ぬるま湯で浸かっているみたいだということだった。それにロボットがそう答えるとも思えなかった。しかしである、真ん中のグレーのロボットがこう返事した。

　「暑いわね！　でも、このスーツのおかげで快適だし身体が若くなったような気がしますわよ」

　その仕草は、どことなく見覚えがあった。