巫女のミッコ
見切り発車です。
宇宙モノは書くのが初めてなので、いろいろおかしいかとは思いますがお手柔らかに。
気が向けば更新しましたするという緩いスタンスでいきます。
宇宙銀河大歴一七〇四年。人々は膨張し続ける太陽に飲み込まれそうな地球を脱出し、そこから遥か彼方にあるベータ銀河系と呼ばれる星域に住処を移していた。無論、地に足をつけることができるような生活はそこに無い。人工的に作り出された人が住める星々は第十八から第三十四次大戦争の間に壊滅し、今では数少ない生き残りがそれぞれの住処を小型宇宙船に移してどうにか生命を繋いでいる。
そしてここ、炎天魔神丸という船の中では、一つの別れが訪れようとしていた。
「……光子や」
「おばあちゃん！」
大粒の涙を流し、次第に温もりを亡くしていく祖母の亡骸の傍らで打ちひしがれる少女。今年二十歳になる彼女、電波光子は、唯一の肉親を亡くし、広大な宇宙でポツンと一人きりになってしまったのだった。しかし、泣いてばかりはいられない。光子はこの宇宙における人類の将来を明るく照らしだす灯台なのだ。と少なくとも本人は考えている。
「ミッコ、ミッコ、コードナンバーゼロイチハチゼロ、ダヨ」
これは、光子が炎天魔神丸に標準で搭載されたシステムを十年かけて改造したコンピュータ、ポチの声。人口知能が搭載され、周辺星域の観察、未来予測までが素晴らしい精度で可能となっている。
「ありがとう。教えて？」
「パスワードヲドウゾ」
「三二〇一〇三一みつこてんさい」
コンピューターに近寄ると、パスワードによって解除されたデータがホログラムでふっと空中に浮かび上がる。どうやら、小さな機影が炎天魔神丸に近づいているようだ。
「この信号……仕事の時間ね！」
謎の機影が発している信号はある特殊なもの。救難信号でもなく、味方を現す信号でもない。ずばり、出会いを求める『求愛信号』だった。
この広い宇宙では、ぶっちゃけて言うと『出会い』が無い。年に数回、宇宙人類統括政府が調査している結果からしても、生涯結婚率は二割にも届かず、出生数なんて折れ線グラフの底辺を這うミミズのような状態だ。このままでは人類が滅んでしまうとの危惧から、出会いを求める者が乗る船は求愛信号を出して婚活、または恋活することが推奨されるようになっている。
実際に光子自身も、幼い頃は補給地と呼ばれる大型船にでも行かない限り、家族以外の人間と顔を会わすことはできなかった。昨今は補給地ですら無人化してしまい、住所も持たずに日々移動を続ける宇宙船暮らしは、有り得ないほどに孤独である。
「ポチ、受け入れ可能の信号を送っておいて」
「リョウカイ」
「この距離でこのスピードだと、後一時間ぐらいで着きそうね」
光子はホログラムに指を突っ込んで、浮かび上がる映像を操作すると、仕事準備を整え始めた。
「おばあちゃん、ごめんね」
光子は祖母の髪を整えて、顔に白い布を被せてやると、自身は鏡の前へ移動した。涙の跡が残る頬に化粧を施していく。他人に会えるのは久しぶりだ。ふっくらとした唇に紅を引くと、長い黒髪は丁寧に梳かして一つにまとめ、白い紙で巻いた上に水引をさらに巻いて髪留めとする。次は白い小袖に緋袴を合わせ、その上から千早を羽織って出来上がり。
この頃には、炎天魔神丸の窓から肉眼で相手の船を確認できるようになっていた。目の前に迫る新しい出会い。光子はこの瞬間が大好きだ。
「ポチ、そこの宇宙船と通信繋げられるかしら？」
「ツウシンカノウ。ツウシンキマシタ。ジュシンキョカヲ」
「積極的な人かもね。繋げて」
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