不死身ちゃんとユリ世界。

八話

「またロボットの暴走か…。」

桃子はその日の放課後、宮桜と一緒に図書カフェへ来ていた。

カフェと言っても、食べるものも飲むものは無い。

あるのはおしゃれな外観が素敵なスペースと、平日夕方の一時間数百円の場所代だ。

「ロボットが粉々になるまで闘いあって、止めに入った取り巻きの女の子を殺しちゃうなんて…。」

桃子は持っていた本の世界から抜け出し、今日の一大事を語った。

「ロボットって怖い。嫌いなのよ。」

宮桜はそう思い詰めた顔をした。

「…。」

「まだ愛してる？」

「いいえ。もう忘れたわ。」

「そっか。」

「可哀そうね。殺されちゃった子。」

「すべてのロボットが悪いわけじゃない。ミシルちゃんみたいな子もいるし。」

「ミシルさんの事好きね。」

「え？」

「だって、彼女の名前ばっかり。」

「そうかな。でもあの子は本当にいい子だから。」

桃子はそう言って胸に置いていた本の続きを読み始めた。

「いくらロボットでも嫉妬しちゃうわよ。他の女の子の名前だしたら。」

「気を付けるよ。」

「…。」

次の日、ミシルの席の前に一人の女の子が現れた。

それは、同じクラスのロボットの子だ。

肩につかない程度のゆるふわな髪形の子で、席に座るミシルを見下ろしていた。

「ど、どうしました？」

「あの…さきゅばすさんにこれ。私アネルと言います。」

「…。」

ミシルはその手紙を受け取った。

すると、アネルは一礼してその場から去っていった。

ガラ

「はあー眠い。おはようミシルちゃん。」

丁度、さきゅばすは教室に入ってきた。

眠い目をこすりながら真っすぐ隣の席へ座った。

「さきゅばすちゃん。これ。」

「え？ミシルちゃんから？嬉しい！」

「ううん。アネルって娘が。」

「…。」

さきゅばすはそれを無言で受け取ると、手紙を読んだ。

そして驚愕していた。

「うっそ。」

「え？」

「いや…。ああ。やっちゃった。」

「？？？」

ミシルは首を傾げた。

「でも…ま、いっか。」

「どうしたの？」

「いや、あの子私に好意を持ってるみたい。大好きですって。」

「え？」

「良かったねミシルちゃん。ロボットもやっぱり不死身を好きになることあるんだよ。」

「私だけじゃなかったんだ…。」

「こんな予定じゃなかったけど。」

「何の話？」

「ううん。嬉しいわけないでしょ。私にはミシルちゃんがいるんだから。」

「断るの？」

「どうだろ。ちょっと遊んでみようかな。」

さきゅばすは悪戯にふふっと笑った。

「ふふ。いい景色。」

さきゅばすは桃子が一人でいる光景にうっとりしていた。

「人減ったね。皆休みなのかな。」

「そうかもね。」

と、言いながらさきゅばすはまた何か考えているようだった。

「あの、ミシルさん。」

「？」

廊下でミシルが一人歩いていると、アネルが小走りでやって来た。

そして、ミシルの手を引っ張ると隅の方へ移動した。

「さきゅばすさん、なんて言ってました？」

「え？あ…特に何も…。」

「そうですか…。」

「どうして急にさきゅばすちゃんの事を？」

「気づいたら、彼女の事ばかり考えていて…。私ロボットなのに。」

「私も同じです。」

「え？あなたも彼女の事？」

「いいえ、私が好きなのは桃子さんです。でも、不思議ですね。他の子は恋みたいなの無いのに。私達だけ。」

ミシルとアネルは言えなかった苦しみを話し出した。

「記憶がなくて…。昨日の記憶がどこかに行っちゃったんです。」

アネルはそう首を傾ける。

「私もたまにあります。やっぱり私の型が古いからかな…。」

「私もミシルさんと同じ型かもしれません。」

「じゃあ、きっとそれのせいなのかな。」

二人は他愛もない会話を繰り返しながら廊下を歩く。

「ミシルでいいよ。」

「じゃあアネルで。」

「まさか私にロボットの友達ができるなんて。ずっとさきゅばすちゃんと二人だったから。」

「私も。前は桃子さんが大好きな女の子の隣にいたんですけど、昨日私がいない間に亡くなってしまって…。」

「確か…あの少し怖い茶髪の真緑（まみどり）さんだったよね。」

「うん…。友達になってくれる代わりに手伝ってたの。桃子さんへの対する愛を。でも彼女は私を荷物運びにしかしてなかったみたいだけど。」

「私たちは本来そう言う役割でしかないからね。」

「変えられるかな…。」

「変えられる？」

「私も出来たら自由に恋とかしてみたいって思うの。ロボットにもそういう自由はあってもいいって…。」

「…。」

「ダメかな。」

「駄目じゃないよ。偏見はあるけど、いつかそういう日が来るんじゃないかって私も思うよ。」

「じゃあ、お互い頑張りましょう。」

アネルは彼女の手を握った。

ミシルもその手を握り返した。

「あ、桃子さん。」

アネルは遠くにいる桃子を見つけた。

だが、遠くの桃子は宮桜と一緒に手をつないで消えていく。

「桃子さんにはもう大事な人がいるんだよね。」

「そうだね…。」

アネルの言葉にミシルは悲しそうな表情をしながら続けた。

「宮桜さんって桃子さんと対照的にあまり話さない人だよね。」

「彼女、ロボットが嫌いなんだって。真緑ちゃんが言ってた。昔、なにかあったみたい。」

「私に全然目を合わせてくれない。」

「ミシルちゃんだけじゃないよ。すべてのロボットがダメみたい。ごめんねでもそれ以上の事はよくわからないけど。」

「ありがとう。教えてくれて。」

ミシルがそう笑顔で返すと

「ミーシール―ちゃーん！！！！」

「あ…。」

さきゅばすが手を振ってこっちに走ってきた。

「なにしてたの？」

「お話。」

「さ、さきゅばすさん…。」

アネルは彼女の姿を見ると胸に手を当てていた。

「私に恋するなんて可哀そうな子。」

「それはどういう意味ですか？」

「お友達からでいい？」

「は、はい！！」

さきゅばすのその言葉にアネルは感激していた。