６５．アクシデント
オフィーリアは自転車を止め、素直にベンチに座って待っている間、ぼーっと周りの景色を眺めていた。
目の前に広がる大きな広場。特に何もないが綺麗に整理された公園だ。そこでは子供たちが楽しそうにボールを蹴っている。その奥に大きな川が流れている。
ぼんやりと子供たちを眺めていると、徐々にボールを蹴りながら近づいてきた。何となく嫌な予感がして、子供たちから目が離せなくなった。
注意して彼らを観察する。一人の少年がボールを大きく蹴った。
（嘘！ こっちに来る！）
やっぱり嫌な予感は当たった！
ボールは真っ直ぐオフィーリアの方に向かってくる。
というよりも、止めていた自転車に目がけて飛んでくる。
（自転車が！！）
オフィーリアは咄嗟に飛び出した。そして自転車を守るように抱きかかえた。
「オフィーリア！！」
遠くから叫ぶ声が聞こえた。次の瞬間、ボフッ！という鈍い音と一緒に背中に衝撃が走った。
「うぐ・・・っ！！」
衝撃と激痛で一瞬息が止まった。
「大丈夫か！！ オフィーリア！」
「ごめんなさい！ ごめんなさい！」
「すいません！！」
自転車にしがみ付きながら蹲っているオフィーリアのもとに、セオドアだけではなくボールを蹴った子供たちも駆け寄ってきた。
セオドアはすぐにオフィーリアを助け起こした。
「大丈夫か！？」
「大丈夫・・・です・・・わ・・・」
その様子を子供たちは不安そうに見守っている。
オフィーリアはセオドアに支えられながら立ち上がると、子供たちに向かってフッと笑って見せた。
「わたくしは大丈夫ですわよ。安心なさって。でも、これからはお気をつけあそばせ。ここには他にもたくさんの人たちがいますでしょう？ ほら」
周りを見渡して見せる。子供たちも釣られて周りを見渡した。
のんびりと散歩しているお年寄りや、親に見守られて遊んでいる小さな子供たち。犬を連れている人やジョギングしている人。たくさんの人がいる。
「ね？ だからお気をつけあそばせ。たくさんの人たちの憩いの場所ですのよ。お互い楽しく過ごしましょう」
「はい・・・。ごめんなさい」
子供たちは素直に頭を下げると、近くに転がったボールを拾い、広場に駆けて行った。
☆彡
「本当に大丈夫か？ オフィーリア」
セオドアはオフィーリアをベンチに座らせると、心配そうに顔を覗き込んだ。
「ええ。大丈夫ですわよ」
「はあ～～」
セオドアは大きく溜息を付いてオフィーリアの隣に腰かけた。そして、頭をガシガシと掻きながら、オフィーリアをキッと見つめた。
「それにしても、自転車を庇うって！ これを盾にボールを避けるならまだしも、逆は有り得ないだろう！ 怪我をしたらどうするんだ？」
「まあ！ だって、大切な自転車ではありませんか！ 壊してしまったら大変でしょう？」
セオドアの説教にオフィーリアは全く動じない。
「たかが自転車じゃないか！」
「たかがって。お言葉ですけどセオドア様。これはセオドア様の自転車ではございませんわよ？ 柳様の借り物。他人様の物ですわ。大切に扱わなければ駄目でしょう！ 勝手に乗っている上に、転んでいるわたくしが言うことではありませんけど」
正論とばかりに踏ん反り返るオフィーリアに、セオドアは再び溜息を付く。
「・・・それを言うなら、君のその体は『山田椿』の体だぞ？ 怪我をさせたらいけないんじゃないか？」
「はっ！ 確かにそうでしたわっ！！ 何てこと！ 椿様に謝らなければ！」
「まったく・・・」
まるで目から鱗とばかりに目を丸くするオフィーリアにセオドアは苦笑いした。
しかし、すぐに気を取り直して、買ってきた飲み物をオフィーリアに手渡した。
「ありがとうございます。あ、オレンジジュースだわ！」
にっこり笑うオフィーリアに、セオドアは満足気に自分の飲み物の缶の蓋を開けた。
次の瞬間、中からプシューッと液体が噴き出した。
「うわぁ！！ しまった！ コーラを買ったんだった！」
オフィーリアのもとに駆け寄る時に、手に握って思いっきり振っていたことを思い出した。
「アハハハハ～！」
オフィーリアは声を上げて笑った。
笑いながらも、すぐにポケットからハンカチを取り出すと、セオドアの顔に掛かったコーラを拭いた。
「笑い過ぎだよ・・・、オフィーリア」
「だって・・・だって・・・アハハハ～！」
令嬢らしからぬ笑い方。はしたないと思いつつも笑いが止まらない。
オフィーリアに顔を拭かれながら、セオドアも釣られて笑い出した。
暫くの間、二人で向かい合い大笑いしていた。
この時も微かに糸が切れた音がした。
