ラムネを飲む、はじまりの夜

　会社で理不尽に叱られ、俺は苛立っていた。泥のように溜まった不満を、苦く黒いビールで押し流そうと、適当な駅で途中下車する。

　運悪く夏祭りの最中で、どこもかしこも混んでいた。俺はため息をつき、重い足取りで歩いていると、一人の男性が路上ライブをしていた。

　彼の歌は下手くそだった。それでも惹かれたのは、彼が本当に楽しそうに歌っているせいか。

　立ち止まり、彼の歌を聞き入る。一曲聞き終えて拍手をすると、彼は笑顔で近づいてきた。

「ありがとう！　下手くそだっただろ？　あははっ！」

　彼は豪快に笑う。図星と悟られたくなくて、つい余計なことを聞く。

「えっと、いつから音楽を？」

「三十歳だったな。サラリーマンしていたけど、なんか違うなーって思って、大転進したんだ」

「え、反対されなかったんですか」

「されたされた。でも、やりたいからね。おかげで生活はしんどいけど、いいんだ。一度きりの人生だからね」

　彼はウインクをする。

　生き生きとしている彼を、

　……俺は、羨ましいと、思ってしまった。

　昔、俺はプロのミュージシャンになりたかった。音楽で人を喜ばせたかった。実力がない、現実をみろと、自分で悟り、諦めてしまった。

　けれど、

　やってみても、いいかもしれない。

　俺は一枚のお札を渡す。彼は驚いて辞退しようとするが、そのまま押し付けた。

　ふと思い立ち、俺は屋台をのぞき、ラムネを買う。苦戦しつつラムネを開け、一口飲む。

　すっきりとした炭酸が淀んた気持ちを洗い流し、控えめな甘さは俺の迷いを包み込んでくれる。

　ころん、と、ラムネの中のビー玉が動く。透明なビー玉に映る俺は、決意に満ちた表情をしていた。