第2話 タイプなだけ
昼休みがきた。
私はいつものように春ちゃんと秋ちゃんの3人でお弁当を食べる。
広川くんは・・・あれ、男の子たちと食べるんだ。
「恋・・・もしかして広川くんのこと好きになったの？」
春ちゃんが小声で聞いてくる。
私は・・・うん、そんなことない。
「んーん、顔がタイプなだけだよ」
そう、顔がタイプなだけ。
広川くんのことなんて、それくらいにしか思わない。
「ふーん？」
「そうなんだぁ？」
春ちゃんと秋ちゃんがニヤニヤとこっちを見てくる。
「私、一途な人の方がたぶん好きだから！」
「女の子に囲まれてデレデレしてるのは、あんまり好きじゃない！」
なるべく他の人に聞こえないように、声を落として言った。
・・・別に、聞かれたくないとかじゃ、ない。
悪口みたいに聞こえたらいやだから、小さい声で言っただけ。
「まあ、会ったばかりだし」
「「ねー？」」
2人は声を合わせてそう言った。
まあ・・・そうかもしれないけど。
それからお弁当を食べ終えて、他の雑談を楽しむ。
昨日見た動画、テレビ、好きな物とかの話。
そんな話をしているのに、私の心にはなぜか、小さな引っかかりがあったのだった。
…
今日の授業も終わった放課後、帰り支度をしていると校庭側から広川くん・・・
ではなく、私の隣の席の吉田ちゃんに声をかけられた。
「立花ちゃん、ごめん今日の提出物運び、替わってもらっていい？」
「バイトに遅れちゃいそうで・・・」
吉田ちゃんは申し訳なさそうに私に聞いてきた。
「いいよ、明日の私の番と交代ね！」
「うん、ありがとう！」
ひらひらと手を振って、急いで教室を出ていく吉田ちゃんを見送る。
さて、じゃあ提出物を職員室に運びますか・・・と教卓を見る。
「・・・結構、重そうじゃない？」
ノートの山を前に、私はちょっと表情が曇る。
頼りになりそうな春ちゃんと秋ちゃんは、それぞれ部活や習い事に行ってしまった。
「立花・・・さん？」
聞きなれない声で呼ばれたので振り向くと、私の心臓がたちまちうるさくなった。
「広・・・川くん」
「どうしたの？何か困りごと？」
「いや、あの」
ニコニコと私に笑いかける広川くんに、私は歯切れが悪くなる。
広川くんの顔が！私には良すぎる！！
「ああ、もしかして、これどこかに持っていくの？手伝うよ」
そう言いながら、広川くんはノートの山を持とうとする。
「あぁいや、あーじゃあ半分・・・持ってくれる、かな？」
「いいよ、じゃあこっちお願いするね」
広川くんが私にノートを半分・・・ではなく半分よりだいぶ少なく渡してくれる。
「じゃあ行こうか！あ、どこ持っていくかわからないから、教えてくれる？」
「あ、うん。職員室、こっち」
そして私たちは職員室に向かって歩き出した。
おかしい・・・広川くんは派手な感じの子が好きで、放課後もそういう子たちとどっか行くんじゃないの！？
「あの・・・あの子たちは、いいの？」
「あの子たちって？」
「え、朝一緒に話してた、あの女の子たち」
私は思い切って聞いてみた。
・・・なんで聞いてるんだって自分でも思いながら。
「あぁ高橋さんたちか。転校生が珍しいから、最初に声かけてくれたんだよ」
「そう、なんだ。でもなんで私のこと手伝ってくれてるの？」
そうだ、広川くんには、私を手伝う理由なんてない。
なんで手伝ってくれてるんだろう？
「それは・・・」
「それは？」
「立花さんが、困ってたみたいだったから」
にっこりと笑って、にっこりと、笑って、広川くんは答えた。
「――――！！」
私は慌てて下を向く。
何だこれは、心臓が早い。
あれ？優しい子だな？
「立花さん？」
いやまてこれはきっと下心！そうに違いない！！
そうだ、だって、女の子に囲まれて、あんなに嬉しそうだったじゃないか。
必死に考えていると、どんどん私は冷めていった。
やっと冷静になった。
「そうだったんだね！正直助かっちゃった！ありがとう！」
「うん、僕も職員室の行き方がわかってよかったよ、ありがとう」
広川くんの足が止まる。
いつの間にか職員室に着いていた。
「失礼します」
広川くんに続いて、私も慌てて職員室に入る。
一緒にノートを山本先生の机に置いて、職員室を出た。
「広川くん、本当にありがとう」
「うん、こっちこそ。それじゃあ、また明日ね」
「うん、バイバイ」
さっと帰っていく広川くんの背中を見送って、私も家に帰ろうとする。
まだ少しうるさい心臓の音に、聞こえないふりをした。
