ご お見合いの庭園
最終話です。
よろしくお願いします。
フェンディル候爵邸庭園にて。
早急に王弟ハロルドとリリシアーナのお見合いがセッティングされていた。
リリシアーナの父フェンディル候爵は渋面を王宮使者に向けていた。
リリシアーナは先帝に望まれて王太子の婚約者になった。
リリシアーナは魔力量が多い。しかも聡明。
グリオン王太子の魔力量はかなり少ない。先帝はグリオン王太子のためにリリシアーナを王太子の婚約者に強く望んだ。王国のためにとフェンディル候爵に何度も頼みこんで成就した王太子グリオンとリリシアーナの婚約だった。
フェンディル候爵は娘に苦労を背負わせる事を望んでいなかった。
10歳で王太子の婚約者となり、王太子妃教育を受けた娘。14歳からは本格的に王族のすべき仕事をさせられた娘。朝早くに登城し、毎晩遅くに帰宅する娘が不憫だった。
視察として各地を訪う日が娘の息抜きの様なものだった。
王太后の死後は城に住まわされ、仕事漬けの日々。
先王はリリシアーナを「王太子妃」として遇する宣言を出した。
リリシアーナに玉璽を使う王族の仕事をさせるために。王太子妃の称号を与えたのだ。
結婚せずに王城に住むにあたり、候爵は候爵家腹心の侍女アンナ、護衛メイド2名、護衛騎士複数名を王宮に共に上がらせることを条件にした。
アンナからの報告では、アホ太子（王太子）は
「王太子妃なら、もう私の妻なのだから」とリリシアーナの寝室に入ろうとした。
もちろん、アンナと護衛が阻止した。
しかし、王城にて王太子のリリシアーナへの邪な接触は何度も試みられた。嫌っているくせに触れようとするとは言語道断と、その都度、アンナ、護衛、メイドが鉄壁の阻止。
アホ太子はリリシアーナを諦め、すり寄ってきた伯爵令嬢システィーナと恋仲になった。
王太子との婚約解消をフェンディル候爵は望んでいた。やっと娘が重責から逃れたのに。今度は王弟妃に望まれている。
責任感のある娘はまた重責を背負おうとしている。
父親として、フェンディル候爵は王弟が良い人柄であり、頼れる人物であり、リリシアーナと良い関係を結べるようにと願うのみだ。
先程、候爵に挨拶に来た王弟ハロルドは見目麗しい青年だった。礼儀作法法も紡ぐ言葉にもそつはないが熱意もない。
ハロルドは驚くほど先々帝に似ていた。ただ、ハロルドの面持ちはにこやかだが上滑りしていた。積極的に王位を欲しているようには見えない。リリシアーナへの思いも無い（会ったこともないから仕方がないのだが）。
なんとなく、候爵にはハロルドには恋人がいるのだろうと察せられた。
ハロルドは候爵によそよそしかった。おそらく、愛することが出来ない未来の妻の舅に対し後ろめたい気持ちなのだろう。
ハロルドは執事に案内されるまま、庭園へ向かった。リリシアーナが来るので、待つために。
王弟ハロルドからリリシアーナへの手紙には、王国のために協力して欲しいと、自分との政略結婚の頼みだった。
ビシッとした軍服に勲章をジャラジャラつけられ、王弟ハロルドは四阿にいた。
運び込まれたソファに座って茶を飲んでいた。離れて護衛達が守っている。
美しく整えられた庭園。四阿は小ぶりな池に面している。湖面が涼しい風を運ぶ。庭園に咲く花の香も芳しい。
そこに静々と着飾った女性と侍女、メイドがやって来た。
リリシアーナからは、王弟が暗い場所に居て顔は見えなかった。
王弟はリリシアーナの姿を見て、不躾に立ち上がった。カ゚タンと椅子が鳴る。
「王弟ハロルド殿下、お初にお目にかかります。リリシアーナ・フェンディルにございます。」リリシアーナが優雅にカーテーシーをして頭を下げた。
「、、、、、王弟ハロルドだ。ルディと呼んでほしい、リリ」
驚いて顔を上げたリリシアーナ。
リリシアーナの前に、泣きそうな、嬉しさをこらえるような顔のルディがいた。黒髪でなく、眩しい金髪だが、ルディだ。
ルディは膝をつき、リリシアーナの手を取った。
「結婚して下さい。一生貴女だけを妻とします。貴女だけを大切にします。、、、惚れたのはリリだけだ。オレのリリシアーナ」
ルディがリリシアーナの手の甲に口づけを落とした。
「、、、お受けしますわ。ハロルド殿下。もう、私に婚約者はおりませんから。、、今回のはちゃんとしたプロポーズでしたわ、ルディ。ルディは黒髪ではなくて、金髪でしたのね。」
「お忍びだから、金髪は目立つだろ？髪色くらい、変えれるさ。リリもだろ？」ルディが魔法で髪を黒くした。
「ええ。私も魔法が使えます。」リリシアーナ。
ルディが髪色を金に戻した。
「ああ。生まれてからさっきまで自分の生まれを疎んじてきたが、今は感謝してる。リリと結婚出来る！」ルディが破顔する。
リリシアーナも嬉し涙をこぼして、笑った。
「最高だ！リリがリリシアーナ！惚れた女と結婚出来るなんて！最高に幸せだ！やってやるぜ！リリを幸せにする！リリも、リリとの子供も！」ルディがリリシアーナを抱きしめて叫んだ。
「もう！気が早すぎます！ルディ！それに、離して！恥ずかしいわ！」リリシアーナ。
「一生離さねー！」ルディはリリシアーナを離さず、リリシアーナの額にキスを落とした。
その後は早かった。
王太子は病気療養に入り、王太子位を下り、王子となった。母の王妃と共に、王子は妻システィーナを連れて離宮に籠った（幽閉された）。
王弟ハロルドの王位継承権は先々帝の残した書類で復権。ハロルドが新王太子となった。
大臣、貴族らもそろってハロルドを支持。
ハロルドが王族のみが持つ魔法を使えることも大きかった。
ハロルドは嘘をついた者の瞳が嘘の度合いによって色が変わって見えるのだ。先帝もこの魔法で人材を選んでいた。
離宮でシスティーナから産まれた赤子は、死産と発表された。
産まれた赤子は王家の特徴が一つもなく、王家特有の魔力を微塵も持たなかった。システィーナ付きの護衛騎士の髪色と目の色の赤子は極秘に他家へ養子に出された。
王子妃は産後回復することなく死亡。
王弟ハロルドが王太子となってから、国政は安定。北の帝国の動きも無くなった。
帝国の脅威が無くなり、ハロルドは即位し、正式な王となった。
ハロルドの妃には元王太子妃リリシアーナ。
二人は国政に尽力を尽くし、王国を豊かにした。各地に学校を建設、人材を育てた。優秀な人材を育てることが国を豊かにする、と二人はスローガンに、国を導いた。
二人は積極的に、他国と交流し交易をした。商人が行き交う豊かな国を目指した。他国と争う事なくお互いに豊かになることを提案し、和平を結んだ。結果、益々国は栄えた。
医療を整え医学校を建てた。
医療院、孤児院、老後院を建て、国費と寄付金で運営。様々な事業を起こし、運営した。
ハロルドはリリシアーナだけを愛し、リリシアーナもハロルドの愛に応えた。
2男1女に恵まれて幸せに暮らした。
離宮にいた王妃と王子は不自由なく暮らしたと言う。離宮からの外出は出来なかったが長生きしたそうだ。
離宮内は数名の老女だけが仕えた。高い壁が外部と遮断し囲っていた。
母王妃が亡くなったあと、グリオン王子は絵を描いて過ごしたと言う。上手くはなかったが。
赤子が自分の子ではなかった事。妻の死。己の無能。
現実をグリオンは受け入れることができず、夢想の世界に生きた。絵の中には幸せな妻子と自分を描いた。高い塀の離宮、夢想のなかでグリオンは王となり、毎日を暮らしたそうだ。
いつしか、グリオンの中で妻はシスティーナからリリシアーナとなっていたが、リリシアーナ本人はそれを知らない。
ハロルドは離宮のグリオンの報告をリリシアーナに伝えることなく、読むと暖炉にポイ捨てしていた。
リリシアーナとハロルドは現実に向き合い、たくましく苦労し、笑い生き抜いた。その庇護下で幸福に生きた国民は数しれない。
王国史にハロルドとリリシアーナの名は輝かしい履歴と共に褒め称えられ何ページにも綴られた。
一方、グリオンの行は「一度立太子したが病気療養となり、80歳まで生きた長生き王子」として記された。
王太子妃だったけど婚約破棄されて王弟妃かと思いきや、王妃になったリリシアーナの話、でした。
おわり
最後までお読み頂きありがとうございます。
投稿初日に早々ブックマークをつけてくださった1名様、ありがとうございます。
ブックマーク1、評価ポイントはゼロで4話まで投稿しました。
最後話までお付き合いくださった皆様も、ありがとうございます！
PVがあるから、見えない向こうで誰かは読んでくれている！と励みに書き続けました。楽しんていただけたら幸いです。
