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2．色づく世界-01

翌朝、目を覚ましたのは使用人さながらの自分の部屋だった。昨夜、神様である月読様に出会って、その後どうやって帰ってきたのか記憶がない。

「夜道は危ないから見守ってやろう」

そう言われて、名月神社を後にしたところまでは覚えているけれど。あれは夢……ではないよね？　ずっと私は幽霊が見えるのだと思っていた。だけどまさか神様まで見えていたなんて。

不思議な気持ちはあるけれど、なぜだか今日は目覚めが良い。いつもどおりささっと身支度をし、台所で火を起こす。朝食の準備をして御膳を運んだ。

「喜与さん」

お義母様が不機嫌に私を呼ぶ。「はい」と返事をすれば、不満そうにため息を吐いた。

「庭の花はあなたが植えたのかしら？」

「はい、とても綺麗に咲いて――」

「目障りだから抜いてちょうだい。勝手に花を植えられると困るのよ。花なんて育てる前に、他にやることがあるでしょう？」

お義母様はチラリと旦那様を見る。旦那様は感情のない声で、「今夜俺の部屋に来るように」と命令した。要するに、子作りをするということだ。

子がほしい。男子を身籠りたい。ずっとそう思って頑張ってきたのに、どういう理由(わけ)か、すごく嫌な気分になる。

「おい、返事もできないのか！」

「……はい、かしこまりました」

手をついて頭を下げた。

憂鬱な気持ちが体を包む。

こんな気持ちになるなんて、初めてのことで戸惑う。どうしてだろう。心がざわつく。

庭に植えたキキョウが柔らかく揺れた。

あれもお義母様にとっては目障りなものなのだろう。早く抜いてしまわなければ。