10．月読の回想-3-01
何ヶ月経っただろうか。梅雨に入り、雨の日が続いた。雲間から、星が覗く。
「月読様」
喜与の声が聞こえた気がした。
いや、そんなはずはない。とうとう幻聴まで聞こえ始めたのかと自分を疑った。
だが、それは幻ではなく紛れもなく喜与で、ふらふらとした足取りで私を探しているようだった。喜与の前に姿を現すべきか一瞬躊躇ったのだが、ふいに喜与の体が前のめりになる。倒れてしまいそうなところを咄嗟に手を伸ばした。
……放っておけるわけがない。
「月読……様……？」
「喜与……」
視線が交わると、喜与はぽろりと涙を落とした。そしてそのまま、私の胸の中で意識を失った。
「喜与……なぜ……」
理由など後でいい。
喜与に会えた。
喜与に触れられた。
喜与を抱え、ぎゅうっと抱きしめる。
なんと愛おしいのだろう。
「月読様……」
「大丈夫か？」
「月読様――！」
気がついた喜与は私の胸にすがりついた。
「……喜与、私に何か用があったか？」
「はい。月読様との子を身ごもりました」
「……そうか。それでお主の願いは成就したのであろう。伴藤家の嫁に戻ったのではなかったか？」
「はい。約束通り、伴藤家の嫁としての務めを果たしております」
「よかったな」
その言葉にまったく感情がこもらなかった。それが喜与にも伝わってしまったのか、少しむっとした表情になる。別に怒らせたいわけじゃないが、仕方がないではないか。
「……月読様は嬉しくないですか？ 私と月読様の子が、ここにいるのですよ」
「そうは言っても、お主はそれを伴藤家の子として育てるのだから、そこに私の感情はいらぬだろう。腹の子は伴藤の子だよ」
「そうです。わかっています。それでも、私はあなたの言葉がほしい」
「喜与はわがままな娘だ」
「月読様にしかわがままは言いません」
「一生のお願いは聞いたはずだが」
「……知りません」
「言っていることが無茶苦茶だ」
「そうですよ。私は伴藤家の嫁に戻ることを条件に、一生のお願いを聞いてもらいました。子を身ごもったときは嬉しくて嬉しくて……。悪阻も貧血もひどくて、それでも月読様との子が無事に生まれてくることを願って、耐えてきました。月読様の愛の証がここにあるから、頑張れるって思って。だけど私は……月読様に会いたくて……会いたくて……。そう思ってしまったら、どうしようもなくて。ずっと我慢していた感情が止められない……。もっとぎゅっと抱きしめてください」
