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8．月読の回想-1-06

「……それは、考えたことがなかった。そうか、だからお主と話すのが楽しいのだろうな。その花はどこに植える？　手伝おう」

娘の手からキキョウの束を受け取る。境内の片隅に、植え替えた。こんなことをするのも初めてだ。自分の行動がどうも人っぽくて、妙にくすぐったい。

「綺麗に咲くといいな」

少しばかり願いを込めて水を撒いた。萎れていたキキョウがぱっと花開く。すると娘の顔もぱっと輝いた。

「えっ、すごい！　すごいです月読様！　これって神様のお力ですか？」

「さあ、どうであろう？　少し、願いを込めたが」

くすりと笑えば、すごいすごいと無邪気に喜ぶ。こんな大した事ない力でも、人は喜ぶものなのか。

「綺麗だな」

「はい、とても。また、お花を持ってきてもいいですか？」

「かまわぬ。私も綺麗な花が見られるのは嬉しいからな。だが育て方は知らぬゆえ、お主が面倒をみてくれ」

「月読様、本当にありがとうございます。私、胸がいっぱいで――」

胸に手を当てて瞳を潤ませる。これほどまでに人に感謝されようとは思ってもみなかった。この娘は、私に知らなかった世界を教えてくれる。

「そういえばお主の名を聞いていなかったな」

「はい、私は喜与(きよ)と申します」

「喜びを与えるで、喜与か。まさにその名の通り、私に喜びを与えてくれたな。礼を申す」

人との関わりを知らず、知ろうともしなかった私が、今は人と関わりたいと思っている。いや、それは喜与だからそう思うのであろうか。

満天の星空の下、鮮やかなキキョウが柔らかく揺れる。それに負けぬくらい綺麗な笑顔で、喜与が微笑んだ。そんな喜与のことを、もっと知りたいと思うようになっていた。