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3．壊れた世界-04

ほんのり甘い香りは白檀だろうか。荒れていた心がほんの少し落ち着きを取り戻す。

あたたかい、月読様のぬくもり。月読様に固く抱きしめられているのだと認識するまでに、しばらく時間を要した。

「すまぬ」

「……月読様が謝ることは何もありません」

「私は神なのに、助けてやれぬ」

「……」

「どうしたら喜与を助けられる？　どうしたら喜与は笑ってくれるんだ？」

「仕方ありません。この世に神などいないのです。これは私の運命だったのです。私が死んだら、月読様と同じ世界に行けますか？」

「行けるわけがなかろう」

「じゃあ死んだらどこに行くのでしょう？　私も月読様と同じ世界で生きたい。月読様と草花を愛でながら笑っていたい」

視界がじわっと歪む。

ああ、そうだ。私は死にたいんじゃない。月読様と同じ世界で生きたいのだ。心穏やかでいられる、この人の側にいたいと願っている。

月読様は大きな手で私の頬を包む。そして親指で口元を優しく拭った。

「……殴られたのか？」

こくんと頷く。旦那様に叩かれ殴られつねられながら、私の体はボロボロにされた。そういえば体のあちこちが痛い。月読様に抱きしめられた安心感からか、忘れていた痛みが徐々によみがえってきた。

「湯を沸かしてやろう」

月読様は私をひょいと抱えると、歩き出す。木々を抜けると夜空が広がっていたけれど、星はあまり瞬かず、泣きそうな藍色をしていた。

まるでそれは月読様の心を見ているようで、思わず彼にしがみつく。月読様は何も言わず、ただ私を大切に抱えてくれていた。その温かさが泣きたくなるほど優しくて、もうこのまま時が止まったらいいのにと思った。