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　店の入口扉を開けて、外を見る。

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　まだ夜が明けて間もない時間、ドアベルを鳴らしながら開いた先には、ひと気のない薄霧の街並みがあった。予報では晴れると言っていたが、さて、どうだろう。晴天を望むわけではないが、長旅に苦のない天気であってほしいとぼんやり思う。

　扉脇に設置してある郵便受けの蓋を開けると、手紙が二通とチラシが一枚入っていた。チラシはどうやら花屋の新装開店を知らせるもののようであり、手紙は孰（いず）れも『請求書』と書かれている。となればそれほど急く用事ではあるまい、帰って来てから処理をしよう。そう考えながら、店内に戻るため再度扉に手を掛けたとき――気づいた。

　扉に、何か小さな紙が貼られている。

　『閉店』の札に貼り付けられているせいで、内から見たときは気づかなかったようだ。子供の悪戯だろうかと訝しく思いながら、抓んで毟り取る。接着した糊は粘着力の弱いものであったらしく、紙は綺麗に剥がれ、札に小さな汚れのひとつすら残ることはなかった。

　書かれていた文章はひどく短かった。また、難解な言語ではなく彼のよく知るそれで、読むにも苦労することはなかった。

　――苦労したのは、解読ではない。

　二度ほど黙読してから彼は、静かに店内（なか）へ戻っていった。

　その灰の瞳に、強い苛立ちの色を見せて。

お久しぶりです。

お気に入り登録・評価等ありがとうございました。そろそろ皆様にも忘れられた頃かと思い、折角なので続きでも書いてみようかと思います。

真面目そうな雰囲気で書き出しましたが、所詮は「前パートあとがきに書いた例の嘘予告を書いてみよう」な魔法少女ナギたん回ですのでお察しください。すみません。

今迄同様に、週一更新を目指します。