18 ストレイ・キャット
「後は？ どこ触ってほしーの？」
ソファの上、膝の間に座って相変わらず頭を撫でられながら心地よい響きの声を聞く。いつもなら避けるもったりと甘いホイップクリームを無性に頬張りたくなるような、なんだか地に足の付かないふわふわとした心地だ。
「ん……あし」
手が太腿に触れて優しく撫でた。
「何かそういう店みたいだな」
「行った事あるの？」
「想像」
店で例えるなんて、案外こういう触れ合いに慣れている訳でもないのかしら、と何故だか口が緩む。
「私はあるわ、銀座のクラブだけど」
「何の修行？」
「何で行ったのかしらね……ああ、何か父の友人の病院長が表彰されたとかのお祝いで、貸切だったわ。小学校を上がっていたかしら」
置物のように大人しく愛想笑いをしていれば、良い子だ流石だと世辞を受けたものだ。尤もそれは父に父に向けられたものだと子供ながらに分かっていたが。
「へえ。葉那がいたら繁盛しそうだな」
ちょっとズレた返答に苦笑して、肩を竦めた。
「上辺の会話をこなすだけなら貴方よりマシかもね。でもああいうドレスは苦手」
「酒弱いしな」
「飲んでもらうから平気よ」
「あれってどういう仕組み？ 指名制とかあるんだろ」
「あら、興味があるなら父から紹介してあげるわよ」
「いや俺は想像で。葉那しか指名したくないから」
「私も詳しくはないから……一緒に行ってみてもいいかもね」
「銀座に？ 日本に帰っても付き合ってくれるってこと？」
「ああ、無理だったわね」
すかさず問い詰めてくるので苦笑した。
「後一押しだよなあ」
「何が？」
「独り言」
彼は軽い溜息を吐いて、でも相変わらず優しい手付きで体の稜線をなぞっていった。これを愛撫というのかもしれないけど、そういう情感を誘うような気配は不思議となく、ただただ自分の輪郭が温かさで確かめられていくのが心地よかった。
「ねぇ、そこくすぐったいわ霧崎君……」
腰のくびれから脇までを緩やかに往復する。
「でも気持ちいい？」
「さあ……」
「ところで葉那……これは分かってやってる？」
プリーツスカートを少し捲られる。太腿迄のストッキングをガーターベルトで留めていた。
「スカートも短いし。日本領事館風紀乱れ過ぎだろ」
「ご心配には及ばないわ、着替えたのよ」
「へえ……何で」
「帰ったら部屋着になるでしょ」
「素直に俺を誘惑したかった・て言えばいいのに」
腿の内側を撫でられるので、反射的に脚をぎゅっと閉じた。
「葉那の脚に挟まってる……鼻血出そう」
「伝線しにくくて実用的なの。変な目で見るのがいけないわ」
「俺が変なのか……？」
「そうよ」
「そうかも」
言うなり急に立ち上がって、それから跪いた。
「脚を舐めさせてください」
「随分唐突な性癖の曝露ね……恥っていう日本の文化、思い出せる？」
「変なプライドで自分の気持ちを騙そうとするのは馬鹿馬鹿しいと思って。人の振り見て我が振り直せ、ていう日本のことわざ」
「人って私じゃないでしょうね」
「お前以外に誰が」と片足を持ち上げる。
「きゃっ」
スカートが捲れるのを抑えた。
「いいって言ってないんだけど？」
声を尖らせてもお構いなしに留金を外し、片方のストッキングに手を掛けるとするりと引き抜く。慣れているのかいないのか、一体ちぐはぐな彼のこの躊躇いの無さは何なのか未だに分からない。
「確かに実用的かも」と勝手に納得しながら、足の甲に口付けると本当に舌を這わせた。
「ッ……！」
ぞくぞくと這い上がる――これはそう、悪寒が。
くるぶし、ふくらはぎ、膝……
なぞり上がっていき、そして脛のある部分を丹念に舐め始めた。糸のように細い薄らとした縫い目。自分すら忘れていたが、事件の痕だった。微妙な気持ちで眺める。
何だか既視感がある……
やけに頻繁に変えていた包帯は、まさか性癖だったんじゃないでしょうね。それとも事件的なショック性と庇護欲、性的対象が複雑に絡んであの時に形成されたんじゃ……。
犯罪心理学の講義を思い出しながらそんな事を思い馳せる。しかし獣が傷を癒そうとするような真剣さについ母性がくすぐられ、その黒い毛並みを撫でた。
「霧崎君って、犬みたいね」
「葉那は猫みたいだけど」
彼は脚に口付けて膝裏を持ち上げた。その力のままにバレエを嗜んだ脚は抵抗なく押し上げられて真上に伸びる。
「――柔らかくて」
悪戯に笑って見上げる顔を睨み付けた。
「躾が必要ね」
「葉那は躾けられる方が好みだろ」
「勝手な解釈やめてくれる？」
生意気に含んだ笑みで答えるので、冷たい声で突き放す。
「あいつの前だとそんな感じだけど」
「真次さんくらい格上の男性だったらね」
「彼氏の前でそんなこという？」
「気に障ったなら謝るわ、あと二週間あと二週間の彼氏さん」
そこでようやくしょげて、笑みは消えた。
「別れない流れじゃなかったか？」
「流されないわ。……でも、私も貴方の馬鹿を真似て少し恥知らずになってみようかしら」
立ち上がって彼の手を取った。
「もっと貴方に触れられたい」
