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episode 067

　立川から駅一つ向こうの場所に、Ｉ大学の広大なキャンパスが広がっていた。

　講義の無い休日であるため、クラブ活動をしている学生を除いて、学内には殆ど人が居ない。

　生物学棟に到着した二人は、事務室にて拝島教授に取り次いで貰うようお願いした。

　初老の事務員は、眼鏡の縁を上げながら帳簿を付けていたのだが、はあと溜息をついて言った。

「拝島さんは、暫く休校しているよ」

「休校、ですか？」

「まあ、もともとゼミの生徒も少なかったのだが、この春から一年間休むと申請があってね」

「はあ」

「全く、大学教授とはいい身分だわい……」

　皮肉交じりにそう言った彼に、春都はこう尋ねた。

「あの、拝島さんは休学してどこかに行かれるとか、言われていましたか？」

「いや、研究の為とは言ってたが……そこまでは聞かなかったな」

　話すことはもう無いと言わんばかりに、事務員はくるりと背中を向けてしまった。

「うーん、手掛かりゼロか……」

　諦めて帰ろうと動き出した秋希を、春都は呼び止めた。

「秋希ちゃん、お花摘みに行こう！」

「え、ちょッ！」

　戸惑う彼女をぐいぐい引っ張って事務室から離れた春都は、突き当たりの角を曲がった所でピタリと足を止めた。