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episode 064

　第一章の歴史篇で、春都は早くも読み進めるのが嫌になってきた。

「文字が踊っている……」

「ん、そうかな？」

　既に読み終えていた秋希は、アップルティーを啜りながら不思議そうな顔をしている。

　彼等は、一時間程前から伊勢丹内の喫茶店に陣取り、購入した論文の読破に掛かっていたのだ。

「駄目だ、このペースでは日が暮れてしまう。秋希ちゃん要約頼む！」

　春都は、冷静な情報分析を得意とする彼女に助け船を求める。

　やれやれと言った感じで、秋希は話を始めた。

「簡単に言えば、獣祠道とは『獣と人の等価交換』という事らしいわ」

「等価、交換？」

　春都は今ひとつ分かっていない様子だ。

「普通の人獣合成といえば、獣１に人間１で一つの人獣が生まれるという考え方。でも獣祠道では、獣の『ある特徴』と、ヒトの持つ『部分』を交換する事が出来る……単に一つになる事ではないらしいの」

「イイトコ取り、って感じ？」

　春都の質問に、秋希はいや、とかぶりを振った。

「獣の方はそうかも知れないけれど、人間はそうならない。機能が著しく低下して、ただ生きている屍のようになってしまう」

　春都は、ごくりと唾を呑み込んだ。

「おいおい、まさか『交換するもの』というのは……」

　暫く黙っていた秋希は、自分の頭を指差して言った。

「そう……脳よ」