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episode 057

　梅雨入り間近であったが、今週末は予報通り文句無しの快晴であった。

　行楽地へ向かう人々でごった返す中、春都は立川駅の改札前で、柱にもたれてぼーっとしていた。

「ごめんなさい、遅れちゃった」

　モノレール駅の改札をくぐり抜け、私服姿の秋希がこちらに向かって手を振る。

「いや、問題無い」

　歩く度に揺れている薄緑色のショートワンピースが眩しく見え、彼は慌てて目線を反らした。

「よし、じゃあ行くぞ」

「はいっ！」

　歩き出した春都に、秋希は笑顔を隠すことなくぴったりと付き沿っていた。

　二人は、単に休日デートを楽しんでいる訳ではない。

　話は、３日前に遡る。

「調査打ち切りだと！？」

　自分の耳を疑った冬流は、腕組みをしている春都に詰め寄った。

　彼は、ああと頷く。

「今回の下着泥棒から始まる一連の依頼について、その一切から手を引く様に学校側から通達があった。相談室の立場上、その決定に従わなければならない」

　相談室は、あくまでも学校の一機関。

　生徒が代行しているといっても、実質の権限を握っているのは学校なのだ。

「でも、死人が出ているのに……」

「証拠が無くてもか？」

　夏純の言葉を、春都は返す。

「下着泥棒、女子トイレの生徒共に、死体が消えてしまった。謎の怪物も然り。一回目の飛び降りは、受験のストレスによる自殺と片づけられた」

「む」

　彼女は言葉に詰まった。

　真実を見極めるのに、物的証拠が最終的にモノを言う事は充分に理解しているのだ。

「学校側も、イメージ低下を防ぐべく必死になっているらしい。今夜の襲撃も、Ｖシネマの特殊撮影という事にしたようだ」

「いま置かれている立場は、よく分かりました」

　ここまで黙って春都の話を聞いていた秋希が、ハッキリとした声で言った。

「……それで、室長ご自身の考えは？」