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episode 046

「おい、紀原」

「何ですかあ？」

　紀原愛唯は、ファインダーから目を話さずにあっけらかんと答えた。

「仕事熱心なのは分かるが、咄嗟の時に逃げ後れるんじゃねえぞ」

「でも、ここにいればまた会えるかも知れないじゃないですか」

　少し頬を上気させて、彼女が答える。

「会えるって、誰に？」

　意味が良く呑み込めない冬流の前で、彼女は胸の前に手を組んで、溜息交じりの台詞を口にした。

「ああ……愛しのあの人は現れるのかしら。名前も知らない謎の発明家（インベンター）様」

　空中に投げキッスを始めた彼女を無視して、彼は再び怪物に目を向けた。

（まあ、悪戯としても明日の三面記事くらいにはなるかな）

　そう思った矢先に、群衆内から新たな騒めきが起こった。

　人込みをかき分けて、アーミールックの覆面男が５人姿を見せる。

　それを見て、冬流はひゅうと口笛を吹いた。

「とうとう『ＳＳＲ』のお出ましか」

　ＳＳＲとは、『生徒会直属秘密連隊（Seitokai-Secret-Regiment）』の略称である。

普段は全く表の世界に姿を現さないが、有事の際には必ず姿を見せる、たまみらい学園生徒会子飼いの特殊部隊だ。

構成人数、正体などは一切分からない。一説によると、学内で腕利きの生徒を引き抜いては、日々特殊な訓練を施しているらしい。

　怪物の周りを取り囲んだ５人は皆大男で、Ｔシャツから筋肉隆々の腕を覗かせていた。

「あの怪物、そんなに難物なのか？」

　ＳＳＲが出て来た事で、冬流はこれが只の余興ではない事に気が付いた。

「だとしたら、やべえなこりゃ」