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不審な少女にご用心…の４

　しょげながら渋々外された鎧を着直すキーウィ。ルリのときと違い、全員の目の前で着させられ始めた。

「それで、お前を助けたっていうのは…」

　キーウィから聞いた話に出てきた少女についてアルバートは尋ねる。

「あっ、そうだった。」

「おい、忘れるとか…」

　キーウィは手を止めてあたりをキョロキョロと見渡す。しかし、駆けつけてけれた少女の残り香すら見つけることができなかった。

「あれえ？」

　もう一度目を凝らして木々の間を探してみる。

「いないみたいですね…。あっ、もしかして。」

「なにか心当たりがあるの、キーウィ。」

　ポンポンと手を打ちながら自信に満ちた顔で答える。

「彼女は神の使いだったのでは。」

「んん？」

「つまり、俺の日頃の行いの良さを見ていてくれて、俺の窮地に遣わしてくれた神の使者だったんですよ。」

　どこからそんな自信が湧いてくるのか。

「百歩譲ってお前が悪事を働いていないとしても、神はおろか赤の他人が助ける義理はねえよ。」

「いやいや、そうは言いますけどね？」

　いつもながら一度言い出したらなかなかひかないやつだ。アルバートはキーウィの肩を掴んだ。

「その神の使いに手間賃しっかり取られてるじゃねえか。」

「？？」

　キョトンとするキーウィ。だがその理由はすぐにわかる。

「ありゃ、肩当て…」

　右肩、左肘、両方のアンクルガード。ついでに槍に巻いていた飾り布が無くなっていた。

「あれ、いつの間に！？」

「強盗に襲われて、盗賊に盗まれてんじゃあ世話ねえわな。」

　だいぶ肝の据わったやり口だな、とアルバートは苦笑した。