７８．頼れる人がいる、これ以上に誇らしいことが他にあって？
ぴいい！ 溢れかえるほどのスカル・ワイバーンが私に群がってくる！ その上に乗ったスカル・ライダーが槍でチクチク突いてくる！
「このっ……鬱陶しいのよ、雑魚どもが！」
縦横無尽に空を飛び回り、敵目がけてオル子きりもみ美少女ボンバー！ あ、ただの体当たりです、てへ。
一気に三体ほどバラバラにしたけど、その間に真っ黒ブレスやファイヤーボールが飛んでくる飛んでくる。
わあい狙い撃ち！ オル子狙い撃ち大嫌い！ あばー！ ヒリヒリするう！ くのやろっ！ くのやろっ！
「ちっ！ 潰しても潰しても切りがねえな！ 『森王』の野郎、面倒な相手だろうとは思っていたが、これほど厄介な能力の持ち主かよ！」
「無限の兵隊……全てが全て復活している訳ではないようだが、増殖と復活を繰り返している以上、数を減らすのは絶望的か」
ぬう、いかん！ ポチ丸とクレアも頑張ってくれてるけど、多勢に無勢、段々と数の暴力に押し込まれているわ！
くうう、私にもクレアにも広域範囲攻撃がないのが痛いわ……一匹一匹は確実に一撃で潰せるけど、ガイコツの生成アンド復活の回転に追いつけぬう！
私にとって相性が最悪な相手は、回避高くてヒュンヒュン避けまくる相手だと思ってたけど、それ以上がいたなんて……数の暴力なんて反則でしょう！ 仮にも王なら、正々堂々一人で戦いなさいよ！
オル子さんはみんなの力を借りるけども！ 私はいいけど『森王』は駄目なのよ！ どうも、自分に甘いことに定評のあるオル子さんです。甘やかされて生きていきとうございます。
「あらあらあら、どうしたのかしら？ 随分と静かになってしまったけれど、先ほどまでの威勢はどこへ消えたのかしら？ 終わりのない不死兵の宴はまだ始まったばかりよ？」
ぐぬぬ、アルエドルナの奴、逆に私を挑発しかえしてらっしゃる！
どうしよう、多分ゲームのボスみたいに、あいつを殺さないと無限増殖と無限復活が止まらないっぽい。でも、アルエドルナの周りはスカル・ワイバーンがこれでもかと壁を築いているのよね。
きっとあれは罠だと思うの。ガイコツを止めるためには、アルエドルナを倒さなきゃと逸って飛び出したところを、ワイバーン軍団で袋叩き。自分は転移して脱出って形を取られるイメージしか思い浮かばないのよね。
一縷の希望に縋り、その背中を蹴り飛ばしてどん底に突き落とす瞬間を愉しむ……あの女ならそれくらい平然とやりかねないわ！ なんて陰湿な女なの！ オル子さんはそんな罠にかかりませんぞ！
「だけど、このままじゃじり貧なのも確かなのよね……どうしたものかにゃあ。そおい！」
私のセクシーなお尻をガジガジと噛んでくるセクハラワイバーン君、その頭蓋骨を容赦なく噛み砕きながら、次の一手を模索する。
罠と分かっていても、アルエドルナを倒さなきゃ状況を打破できないのも確か。強引に突破して、『森王』を止めなきゃ状況は好転しない。
けど、それをやるなら、クレアが空を飛べない以上、あいつと戦うのは私単独でいかなきゃいけない。
百戦錬磨の『王』クラスに加え、意識が遠くなりそうなほどのスカル・ワイバーン相手に、私一人……ちょっと、いいえ、かなり厳しいかなあ。
「『海王降臨』と『山王降臨』を併用して、一気に勝負を決める……いや、駄目よ。相手はまだ手札を晒してないもんね」
『森王』である以上、アルエドルナにも必ず『森王降臨』なるスキルがあるはずなのよ。
どんな効果か分からない以上、それを見る前に、こっちの最後の切り札を切りたくない。チートスキルに対抗できるのはチートスキルというのは、『山王』戦で嫌というほど思い知らされてるもの。
加えて、『森王』は配下を戦わせているだけで、未だに自分が戦っていないのも不気味。
ステータスを見る限り、そこまで怖くはないんだけど……『フィールド変化』『瞬間移動』『ガイコツ召喚』『ガイコツ復活』。
これまでの手札を見る限り、ステータスでごり押しするタイプじゃなくて、厄介な搦め手スキルで敵を仕留めるタイプなのは明らか。
だからこそ、今は我慢して耐える時なんだけど……うぎぎ、光明が見えぬう！ このまま耐えるだけじゃ、本当に物量で押し切られちゃいそうなんですけど！
「『王』とは統べる者、配下を意のままに操って勝利する者を示すのよ？ 存分に蹂躙され、虫の息となった敵を最後に仕留めることだけが私たちのただ一つのお役目なの。おわかり？ 力だけが取り柄の単細胞さん？」
だ、誰が単細胞じゃあ！ 細胞あるよ！ いっぱいあるよ！ 分裂だってしちゃうよ！ 『冥府の宴』見せつけるぞこんちくしょー！
やばい、本格的に防戦一方になってきた。敵を倒してる間に、背中にお腹にブレスやらファイヤーボールやら槍やらがドカドカ当たってる。痛い痛い！
大地ではクレアとポチ丸も私と同じく、完全に後手後手に回ってる。
このままじゃ、本当に全滅しちゃう……どれだけ敵を倒しても、私とクレアの殲滅力じゃ追いつけない……うわああん！ 誰かああ！ 助けてえええ！ ゲームオーバーになっちゃうう！
「さあ、総仕上げといきましょう。お前たち、一気に押し潰してあげなさい。素敵な悲鳴を聞かせて頂戴？ うふ、うふふ」
アルエドルナの指示を受け、空に浮かぶ骨飛竜が一気呵成に私へ向けて一斉に飛んできた！ 数が多過ぎて、ワイバーン同士で衝突して落ちるやつとか出てるんですけど！
うう、逃げ回ったところで追いかけ回されるだけだし……こうなったら、受けて立つわよこのあろう！ 私を誰だと思っているの！ ヒロイン無双、貴族令嬢オル子さんを舐めんじゃないわよ！
まだ人間だった頃、学校で私に群がる男子どもを千切っては投げ千切っては投げしていたものよ！ お気に入りのゲームと夢の中の話だけど！
「ほあちょ！ あちょ！ ほあったあ！」
襲いくるワイバーンにビンタ！ ダイブ！ ヘッドバッド！ みなさい、この雅に溢れた大和撫子の立ち振る舞いを！
ウインドウショッピングをしてる時に店員に声をかけられても華麗にスルー出来る身のこなしは伊達じゃないのよ！ 骨ドラゴンなんて何匹こようと……痛い！ 尻尾噛まれた！ ひぎぃ！ ヒレにまで！
必死に振り払っても、次々襲い掛かってくるワイバーンに体中を噛み付かれ、ブレスの集中砲火。あががが……闇ブレスが目に染みるっ！ 牙が、牙が美肌に食い込んでるっ！
「ううう……い、いかんですよ……これは真面目にヤバいやつですよ……」
振り払えど振り払えど、次々に襲いくる骨竜に喰いつかれて、身動きすら取れない状態に。
まずい。これ、本当にまずい。敵が他の骨竜巻き込むのをお構いなしにブレスや火球打ち込んでくるから避けられない。文字通り死兵、私を殺すためなら自分がやられようと躊躇がない。
「主殿っ！ くっ！」
クレアもクレアで同じ状況、敵に囲まれ、完全に逃げ道を防がれてる。ポチ丸は既に剣化して、クレアのフォローに回ってる。
うう……もう駄目かも。どうしよう、どうしよう、どうすればいいの。『降臨』使っていいの？ 使っちゃっていいの？
ええい、もう使うしかない！ 後のことなんか知らないもん！ 今を真剣に生きられない奴に明日なんてないのよ！ 『海王降臨』、展開――しようとした瞬間、空から聞き慣れた少女の声が。
「――『ブリーチング・クラッシュ』を使いなさい！」
「ほ、ほえ……？ あれ、何かこの状況、デジャヴが……」
「早くっ！ もたもたしてると巻き込むわよ！」
「ひえええっ！？ わ、訳わかんないけど『ブリーチング・クラッシュ』！」
私は慌てて『ブリーチング・クラッシュ』を展開し、喰いついている骨竜ごと遥か上空へ。
そして、そこから一気にフリーフォール。落下の衝撃で、スカル・ワイバーンは見事大地に叩き付けられバラバラに。
あ、なるほど、こうすればよかったんだ。そういえば、以前ゴーレムと戦ってた時にもこんなことが……いや、そうじゃなくて！ 今の声はもしかしなくても！
「――『アビス・キャノン』、消し飛びなさい！」
私が落下すると同時に、大空に向けて巨大な光槍が空を貫いていく。光に巻き込まれ、大空にいた骨竜どもが次々に消し炭に姿を変えていく。
その光景に、表情を顰めながらアルエドルナが睨みつけるその先には、私の待ち焦がれた人物――偽オル子の背に乗った少女、エルザが杖を構えていたわ。その姿に私は我を忘れて狂喜乱舞！
「エルザあああ！ うわああん！ エルザあああ！ 待ってたわよおおお！」
「サンダー・ブラスター！」
「あばー！！！」
えびらを叩いてどよめきけり……なんて興奮していると、上空のエルザさんからサンダーの嵐。なぜえ！？
頭をヒレで必死に抑えてガードしたけれど、私には降ってこなかった。よかった、てっきり私を狙って放ったのかと。
どうやら私の周囲の骨兵士どもを一掃してくれたみたいで、地面には焼けこげになった骨の残骸が。
「話はササラや母さんから聞いたわ。『空王』の次は『森王』を引き寄せるなんて、あなた、どういう星の下に生まれてるの？ 会おうと思っても簡単には会えない連中でしょうに」
「こ、今回は私悪くないもん！ あいつが勝手に私たちの前にやってきて喧嘩をふっかけてきたんだもん！ オル子さん何もしてませんぞ！」
偽オル子が近づいてきて、飛び降りたエルザの第一声がそれ。酷過ぎる。
でも、大ピンチを救ってくれたから許しちゃう！ ありがとうの気持ちを込めて足に顔をスリスリしていたら、杖でコツンと叩かれた。ああん、相変わらずつれないお方どすえ。
「オル子様、ヒーリングを」
「うにゅ、ありがとーう！ ミュラもみんなを呼んできてくれてありがとね！」
一緒に乗っていたルリカも偽オル子から降りて、私にヒーリングをかけてくれる。わはーい！ 元気百倍！ びたんびたん！
腕にミリィを抱きかかえたまま、ミュラも満足そうに頷いてくれた。あら、ミリィは避難させなかったのね。一人だけお留守番は嫌だったのかしら、勇敢な子！
骨をエルザがあっという間に蹴散らしてくれたおかげで、クレアとポチ丸も無事に合流。
「エルザにルリカ、来てくれたのか！ ウィッチの里の者たちは大丈夫か！？」
「里の守りが切れて、魔物がなだれ込んできたからね。『一掃』しつつ、ウィッチの連中には一人残らず館に入ってもらったわ。私は別に放置してもいいと思ったけど、主であるオル子が救えと命令したなら、従うしかないもの」
「あら、変ですね。ウィッチの皆さんに館へ避難するよう指示を出したのは、オル子様の命令を受けるより前だったと思うのですけど？」
「余計なことは言わなくていいのよっ」
んまっ、ルリカの暴露でエルザってば顔真っ赤。別に隠すことでもないのに。大切な家族や友達を助けたいって気持ちは大切だもんね！
喜びもつかの間、私たちをいつまでも楽しい気持ちになんて『森王』がさせる訳もなく。
空に浮かぶアルエドルナは、合流したエルザを睨みながら、忌々しそうに言葉を吐き捨てる。
「もう少しで魚料理の完成だったのに、邪魔してくれたわね。何、あなたウィッチ？ 知識を詰め込み、引き籠るしか能のない種族がこの私の気分を害するなんて、身の程を弁えてほしいわ」
ぬう！ 『森王』がエルザを挑発していらっしゃる！
私をバカにするのは別にいくらしてもいいけど、エルザたちをバカにするのは許しませんぞ！ 抗議の意味を兼ねて跳ねまわることも辞さない所存！
いきり立つ私を他所に、エルザは上空から見下ろしてくるアルエドルナをちらりと見て、相手をせずに全力でスルー。あ、『森王』さん切れた。なんか怒鳴ってる。
「エルザさん、エルザさん。なんか『森王』さん、怒ってますよ？」
「どうでもいいわよ。今から殺す相手だもの、興味もないわ。それよりもオル子、あの女の手札は『魔物召喚』と『瞬間移動』、そして『領域変化』の三つ以外に何か確認できた？」
「えとね、魔物再生みたいな力もあったよ。倒しても倒しても骨どもが生き返ってくるから手に負えなくて。全部が全部復活できないみたいなんだけど、それでも私とクレアじゃ追いつかなくて」
「そう。ならこれからの戦いにおける役割は決まったわね。オル子、あなたはミュラと二人で『森王』を狙いなさい。邪魔する躯たちは私がなんとかするわ」
「えええっ、無理よエルザ！ あのガイコツども、とんでもない数なのよ！ いくらエルザでも、流石にあれを抑えるのは……」
確かにエルザは範囲攻撃に優れるけれど、あの数を一人で何とかできるはずがないわ。
『森王』を仕留めなきゃ戦いが永遠に終わらないというのは分かるけれど、その作戦はあまりにエルザの負担が大き過ぎるわ。
敵も同じことを感じたようで、アルエドルナは口元を抑えて高笑いをしながらエルザの意見を一蹴する。
「ウィッチごときが止めるですって？ 死を知らぬ、私の不滅の亡霊軍団を？ あらあらあら、恐怖で頭がおかしくなったのかしら？ 自殺願望がおあり？ この最強の力をその身で味わいたいと？」
「不滅、ね。随分と自分の力を過大評価しているようね。私に言わせれば、こんなもの人形遊びと同義に他ならないわ。この程度が最強の力なんて笑わせてくれるわね」
やばい、エルザさん口喧嘩強過ぎて惚れそう。アルエドルナさん怒りで顔面真っ赤です。煽り女王の称号はエルザのものよ！ もっと言っちゃって！ ガンガン言っちゃって！
ギリギリと歯を噛み、アルエドルナは怒りに燃えながら指示を出す。
「いいわ、そこまで言うなら殺してあげる。千を超える屍兵に震えなさい！ 『輪廻回廊』！」
「あ、やばば！ エルザ、あれはやばいわ！ 倒した敵が一気に蘇生されちゃ……」
「――『アビス・キャノン』」
「ぅうううううっ！？」
私が言い終えるより早く、エルザは前方に向けてバスターなライフル発射。
甦りかけていた骨たちは一気に消し飛び、前方には抉れた地面と木々の消失した森が残るだけ。
杖を構え、息を吐き出し、エルザはそっと口を開く。
「愚かね――千の兵士だろうと、万の兵士だろうと、好きなだけ呼べばいいわ。己が無力さを思い知るまで、何度でもこの手で消し去ってあげるから。……ちょっとオル子、足元にまとわりつかないで」
はっ！？ あまりの格好良さに、気付けばエルザに服従しておりました！ おほほ！ 失礼！
だけど、エルザの超火力のおかげで状況は一変よ！ エルザが骨どもの増殖を抑えてくれている間に、空を飛べる私とミュラで『森王』アルエドルナを討つ！ 対ボス戦闘なら私の得意分野、おまかせあれ！
「では、我らはエルザの守りとなりましょう。エルザ、近づく躯の露払いは私たちに任せてくれ」
「そうね、そうしてくれると助かるわ」
クレアとルリカが武器を構え、エルザの傍に立つ。これでエルザは攻めに専念できるわね！
そして、ミュラもエルザの傍にミリィを下ろしてぽむぽむと頭を撫でる。ミリィもエルザの護衛をするの？ ミリィにはちょっと荷が重いかもしれないわよ、ミュラ！
心配する私だけど、エルザがミリィに語り掛ける。
「ミリィ、あなたの力も借りるわね。遠慮はいらないわ、『元の姿』に戻りなさい」
「きゅるっくー！」
ほえ？ 元の姿？
首を傾げる私をおいて、ミリィは一鳴き。すると、ミリィの三十センチほどの大きさだった体はむくむく大きくなってゆき、十メートルの桃ゴンちゃんへ。
おおお！ そ、そうだったわ！ 最近ずっと小さいままだったから忘れてたけど、ミリィの本当の姿って大きなドラゴンなんだったわ！
地面を踏みしめ、炎のブレスを吐いて大興奮のミリィ。すごい！ これなら骨なんて潰して燃やして楽勝じゃない！
大興奮する私に、エルザは小さく笑って言葉をかけてくれる。
「オル子、あなたの道を遮る者は私たちが全て排除するわ。だからあなたは雑魚なんて相手にせず、真っ直ぐに本命を狙いなさい――信じてるわよ、主の……あなたの勝利を」
「にゅんにゅん！ おまかしこ！ みんなと一緒ならオル子さんは水を得たイルカも同然よ！ 傲慢縦ロールなんぞ、このヒレでシャッチシャチにしてくれるわ！」
ヒレでエルザに敬礼し、私は偽オルコと一緒に空へと向かう。
空の上には、苛立たしそうに私たちを睨みつける『森王』の姿が。おほほ！ 待たせたわね、アルエドルナ！ 今までの戦いはノーカン、これからが本当の勝負よ！
一人じゃ何もできないことに定評のあるオル子さんだけど、仲間と一緒なら無敵だってそれ地元で言われてるから！ 他力本願愛され令嬢の本気を思い知りなさい！
