ラズベリーコロンの香り

作者：美谷咲夢

　いつも使っているラズベリーのコロンを手首に吹き付ける。

　何気ない仕草。でも、その仕草がいちいち私の中の彼を呼び起こす。

　別に彼との思い出の香り、なんてわけじゃない。

　ただ、不器用な私が恥ずかしさにうつむいたとき、自分の体から香っていたのがこの香りなだけ。

　甘酸っぱいラズベリーの香りは、彼を思い出すのに十分すぎるんだ。

　それほど、私のなかにはまだまだ色濃く彼がいる。

　君は、私がまだ君のことを想っているだなんて、想像もしないだろうな――

　　　　　＊　＊　＊

　窓から見かける体育の授業。いつも、君を探してしまう。こんな遠くからわかるわけないのに。馬鹿みたい。

　微かに開いた窓から風が通って私の頬を撫でていく。髪の毛がふわりとなびいて、あの香りが、また。

「あ」

　授業中なのに、微かに声が漏れる。

　……いた。

　やだな、なんでわかっちゃうんだろ。男の子は他にもいっぱいいるはずなのに。

　つくづく自分が嫌になる。相当重い女だよね、私。

　本当は別れたくなかった。

　でも、メールですべてを終わらせようとする君に、会いたいの一言も言えなかった。だって……

『紗季の笑顔が、好きだったんだ』

　何気ない一言で、もう、戻れないことが分かってしまったから。

　好きだった、って。もう、私のことは終わったんだね。

　最後くらいいい彼女でいたかったって言えば、ずるいかな。それでも、困らせたくなんて、なかったんだ。

　廊下で友達とじゃれている君。

　にこやかな横顔。

　見慣れたリュックを背負った後ろ姿。

　一生懸命部活を頑張っている真剣な眼差し。

　まだまだ慣れることのない君のいない日々。いつの間にか君の姿を探して、見つけて。ほっとしている自分がここにいて。

　いつになったら、この恋は本当の終わりを迎えるんだろうね。

　始まりは、ずっとずっと昔。仲良しだったから、周りにからかわれたりもした。けれど恋愛感情なんてこれっぽっちもなかったはずだった。

　それが、気づかないうちに変わっていって。いつの間にか私の中で恋は芽吹いて蕾になった。

　その恋の花は少しずつ開いていったんだ。

　付き合い始めてからも、友達の延長みたいに感じてた。それくらい、居心地のいい関係だった。離れることなんてないって、信じていた。

　でも、そんなことはあり得ない。お別れは、あって当たり前。そんなことは分かっていた。知っていた。だけど、見えないふりをしていた。

　いつだってそう。でも、分かってからじゃ遅いんだ。

　そんなことは分かっているつもりでも、人間はみんな、心のどこかで安心してるんだ。

　離れ離れになることなんてないって。

　でも。だから。

　離れ離れになっちゃうんだ。

「紗季、次移動だよ」

　ぼうっとしているうちに授業終了のチャイムはなっていて、窓の外を眺めていた私は慌てて次の時間の用意をする。

「ごめん、待って待って！　あとちょっと！」

「待ってるって。いつものことじゃん、紗季が遅いのは」

「なにそれ、ひどいー」

　女子らしい軽やかな笑い声と共に廊下へ飛び出す。

　友達がいれば、今は十分。確かに、寂しいことは多いけれど。

　そう心の中で呟いた瞬間、視界に彼が入ってくる。ほんと、タイミング悪いよ。

「あ、佑樹！　ばいばいっ」

「……おぅ」

　何気ない一瞬の中に、気まずさが溢れ出す。

　こんなことになるなら、付き合わなきゃ良かった？

　最高の友達のままでいられるなら、付き合わなきゃよかった？

　もしもう一度、選択のチャンスが与えられたなら。

　それでも私は、間違いなく、同じ選択をする。

　佑樹と付き合えて、本当によかったんだよ。臆病な私にいろいろなことを教えてくれた。

　手を繋いだりだとか、キスしたりだとか。そんな恋人らしいことはしなかったけど、あなたが隣にいるってことがとてつもなく幸せなことだったんだ。

　最後にもう一度、彼の姿が見たくて振り向いた。後ろ姿でもなんでもいい。この思いが届かなくったって、それでいいから。

　あのとき言えなかったこと、ちゃんと言わせて。あなたに向かって、ちゃんと言わせて。

　『傷つけて、ごめんな』

　……だったっけ。確か最後にそう言ってたよね。

　でもさ、私、傷つけられたなんて、これっぽっちも思ってないよ。

　佑樹がふいにこっちを振り向く。

　だから、佑樹。

　ありきたりな言葉だけど、絶対、幸せになってね。

　まだまだ忘れられそうにはないけど、私もあなたが誉めてくれた笑顔で居続けるから。

　本当に、ありがとね。

　私は笑って背中を向けた。