第3話：沈黙の告白（強制スピーカーモード）
シグルドが「頭を冷やしに」中庭へ猛ダッシュしてから一時間。
ようやく戻ってきた彼の顔は、以前にも増して「氷の処刑人」の名にふさわしい、凍てつくような無表情だった。
「……再開する」
「は、はい……よろしくお願いいたします、閣下」
リアナは震える手で、古代の魔導具『真実の共鳴鏡』を起動した。
これは本来、石板の欠けた文字を魔力の共鳴によって補完する補助具なのだが、経年劣化のせいか、最近はリアナの「心の声を聞く力」と妙に同調してしまう傾向があった。
（……おかえりなさい、リアナさん。一時間ぶりの再会だ。さっきの抱擁の感触がまだ腕に残っていて、実は中庭で素振りじゃなくて地面に『リアナ』って書き殴りそうになったけど耐えた俺を褒めてほしい。ああ、今日も世界で一番可愛い。そのペンを持つ指先、少し震えている。守りたい。俺の全財産を投げ打って指専用の高級マッサージ師を雇いたい……！）
（お願いだから、今は黙ってて……。魔導具に干渉しちゃうから……！）
リアナは必死に魔力を集中させる。
だが、その時。魔導具の水晶体が不気味に赤く明滅し、バチバチと火花を散らした。
「……？ 調子が悪いのか」
シグルドが眉をひそめ、装置に顔を近づける。
「あ、危ないですから離れて……！」
リアナが制止しようとした瞬間、装置から**「キィィィィィィィン！」**という耳を突き刺すようなハウリング音が鳴り響いた。
そして。
『――っああああああああ！！ 近い！ 閣下との距離が近すぎて死ぬ！ 今すぐこの場で跪いて靴に接吻したい！ 否！ それでは変質者だ！ でも愛してる！ 好きだ！ 石板の解読なんてどうでもいい、今すぐ結婚式場を予約させろ！！』
部屋の壁を震わせるほどの大音量。
それは、間違いなくシグルドの声だった。しかし、その熱量は氷の処刑人のそれではない。
「…………えっ？」
リアナは硬直した。
今の声は、彼女の脳内に直接響いたものではない。
魔導具が「シグルドの思考」を物理的な音波として、部屋全体にぶちまけたのだ。
「……今のは、なんだ」
シグルドが、かつてないほど動揺した様子で周囲を見回す。
「どこから声が……。誰だ、今の不敬な輩は……！」
（ぎゃああああああああああ！！ 出た！ 出ちゃった！ 俺の本音が音漏れした！？ いや、そんなはずはない。今の俺は冷徹な閣下のはずだ。落ち着け。これは敵の精神攻撃だ。幻聴だ。そうだ、そうに決まってる……！）
『――落ち着けるかボケェ！！ 俺の声だ！ 完全に俺の告白だった！ リアナさんに聞こえてたらどうする！？ 「死んでください閣下」って言われたら俺は本当に切腹するしかないんだぞ！！』
追い打ちをかけるように、魔導具が彼のパニックを「爆音」で実況する。
「な……ッ！？」
シグルドは顔を真っ赤にし（と言っても、端から見れば「怒りで血管が浮き出ている」ようにしか見えない）、腰の剣に手をかけた。
「リアナ殿！ 下がれ！ この魔導具、呪われている……！」
（待って、それ、呪いじゃなくて貴方の心の声なんです！！）
リアナは泣きそうになりながら、暴走する魔導具に飛びついた。
「閣下、これは、その！ 故障です！ 音声記録が、ええと、過去の……不審者の声を拾っただけで……！」
『――嘘だ！ リアナさんが俺を庇ってくれている！？ なんて優しいんだ。天使か？ 女神か？ 嘘をつく時の、その泳ぐ瞳も最高にキュートだ！ 抱きしめたい！ 抱きしめて「今の声は全部俺の真実だ」と叫びながら街中をパレードしたい！！』
「うあああああああああ！！！」
ついにリアナは叫び声を上げ、魔導具のプラグを力任せに引き抜いた。
……静寂。
しんと静まり返った執務室で、肩で息をするリアナと、石像のように固まったシグルド。
シグルドの表情はもはや氷というより、零下の絶対零度で固まったかのように険しい。
「……リアナ殿」
「は、はい……」
「今の……不審者の声だが」
「は、はい、不審者の声ですね。閣下とは似ても似つかぬ、下品で騒がしい、誰かもわからない声でした。私、何も聞いてません。記憶を消去しました」
リアナが必死の形相で言い切ると、シグルドは静かに目を閉じた。
（……バレた。絶対にバレた。死のう。明日、いや今から辞表を書いて、辺境の最前線に志願しよう。リアナさんに気味悪がられた。俺の人生、完。さようなら、俺の初恋……）
（……死なないでください！！ 辞めないで！！ 嫌いになってないから！！）
リアナは、机の下で震える自分の手を握りしめた。
彼の「本音」がこれほどまでに自分に向けられていることに、恐怖よりも、胸の奥が熱くなるような不思議な感情が勝り始めていることに、彼女自身も気づき始めていた。
