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第七話：「ギルドの中の敵」

バストレイドの冒険者ギルド、朝の喧騒。

だが、その空気が、静かに淀んでいた。

依頼が不自然に偏っていた。

セーフラインへの依頼は減り、代わりに特定の低評価パーティが高報酬の任務を受けている。

同時に、“失敗率”も上がっていた。

「誰かが、依頼をコントロールしてる」

アマデオが口を尖らせる。

「わざと失敗させて、街の治安を崩して、そこに“裏組織の警備役”を割り込ませる。筋は通る」

受付嬢・リュシアの密告

その夜、ルディは受付嬢リュシアから密かに呼び出される。

「……危険ですが、あなたになら話せます」

リュシアの声は震えていた。

「ギルド内部に、黒商連と繋がった者がいます。依頼の割り振り、記録の改ざん、圧力。

それを行っているのは……副管理官のマリウスです」

マリウス。冷静で計算高く、古参の管理職。表向きは無害。

「私は記録を集めています。けれど私一人では暴けません。証人も必要です。……あなた方に、力を借りたい」

証拠を奪う作戦

マリウスのオフィスは、ギルド本部の上階。

厳重に管理されたその部屋に、深夜の忍び込み作戦が決行される。

アマデオの影渡り。

ランハートの目視偽装。

ルディは下層で“見張りの買収”と“警備動線の撹乱”を担当。

その一連の動きが、完璧だった。

部屋に侵入したアマデオが発見したのは、帳簿と裏名簿。

しかも、依頼者情報にはエルナの名前が“黒で塗り潰されていた”。

「……ターゲットになってたんだな、最初から」

裏切り者、現る

だが、帰路。ルディの前に立ちふさがったのは、副管理官マリウス本人だった。

「お見事。さすが、セーフライン」

ローブを脱ぎ、静かに短杖を構える。

「記録を盗んだ者を消せば、記録もなかったことになる。単純な話です」

ルディの目が細まる。

「……裏組織に売ったか。何の見返りだ」

「立場です。権威です。世界の真実に、近づく機会です」

戦闘：マリウス vs セーフライン

マリウスの魔法は強力だった。

【連鎖指令魔法：ファントムチェイン】

幻影と鎖による束縛魔法。動きを封じ、意識を裂く。

だが、ルディは言った。

「見えなくても、“意志”は縛れない」

アマデオが幻影の裏を見切り、ランハートが鎖を叩き斬る。

そしてルディは、真正面からマリウスの腹に“セーフブレイカー”の柄を叩き込んだ。

ガンッ！

「これが“誠実”だ。“約束された正義”じゃない。“自分で立つ”ってことだ」

マリウスは沈黙し、その場に崩れた。

ギルドの決断

翌日、マリウスの記録が公表され、ギルド内粛清が行われた。

ルディたちは正規の調査班に協力し、内部からの信頼も一層強くなる。

「……これが、俺たちのやり方だ」

そう言ったルディの背に、リュシアがそっと一礼する。

ラスト一文

だが、その報告書が届くより早く、遠くの拠点で一人の男が書類を読み終えていた。

ヴィート・カラッジオ。

「……やはり消すべきだったか、“誠実な奴”は。次は、狩るぞ」