第二話 泥棒
「これと、これ、あとこいつの持っているのもください」
にぎやかな町に行き着いた少年二人、フラッド・ヴァイオとクリア・ヴァイオ。赤で汚れた洋服を着替えるために洋服屋に寄った。周りはその二人を見て、ざわつく。もちろん店の店員もだ。赤・・まあ言ってしまえば『血』で汚れている少年達なのだから、みんな心配したり、怪しがったりもするもんだ。
「・・・1580Ｊです・・」
店の店員が驚きながら言う。ついでに言うと、Ｊは円とほぼ同じ額だ。フラッドとクリアは小汚い袋の中をあさり始める。
「1580Ｊもあったっけ？」
クリアが心配そうにフラッドに聞く。フラッドは自信満々そうに答える。
「あるだろ！てかなきゃおかしーよな。あんだけ取って来たんだから」
“取って来たんだからな”・・。店の店員、周りにいた人々全員が二人を信じられないと言う顔で見る。フラッドとクリアは何がなんだか分からない様子で。
「・・・・・何？」
フラッドがつぶやく。店の店員が二人の少年に顔を近づけ問いだす。
「・・・取った？」
二人はうなずき、同時に
「「取った」」
と言う。店員は一度考えるように目をつぶり、そして目を開け、もう一度聞く。
「・・・取った？」
フラッドとクリアはお互いに目を合わせ、不思議そうにもう一度。
「「・・取った」」
店の店員は少年二人を捕まえた。二人は抵抗しまくったが、大人にはかなわない。
「な、何すんだよ！くそが！！」
フラッドが叫ぶ。店員は力いっぱい近くにあった縄で二人を縛り上げる。
「い、いたたたた！痛っ！え？な、なになになにさー！」
「こんの泥棒ガキどもが！おとなしく警察に連れて行かれなさい！」
「な、何で警察なんか！！俺たちが何したんだってんだよ！」
「泥棒だろ！さっき自分たちで認めたんだろが！」
「ど、泥棒って！？泥棒って何さ～！」
「しらばっくれんなくそガキ！」
「俺たち泥棒なんかしてねーよ！何勘違いしてんだよ！くそじじい！！」
「じじいじゃねーよ！お兄さんだ馬鹿ども！」
二人は抵抗したが、最後の店員の一撃が効いた。店員は最後の台詞と同時に、思いっきり縄を引っ張ったのだ。二人は形相を変え、叫びだす！
「「いっでぇぇええええ！！！！」」
二人はおとなしくなる。相当最後の一撃が効いた様だ。
「さあ、警察にいくぞ」
店員が言ってくる。フラッドは下を向いていたが、すぐに顔をあげ叫ぶ。
「泥棒じゃねーって言ってんだろ！！」
しかし、痛すぎで半泣き。説得力半減。店員さんはため息をつき、微笑む。
「よし、行こうか」
「マジかよー！！」
フラッドは叫びまくる。クリアは静かに泣きながら言う。
「赤い“もの”から取っただけなのに・・・」
店員はその言葉に反応する。赤い“もの”。店員はクリアに近づき、問う。
「赤い・・・“もの”って・・？」
クリアは泣きながら答えた。
「フラッドは“死体”って言ってたよ」
死・・・・体。確かにそう言った。この少年は“死体”と。
「死体って、何で・・」
店員が聞いてきた。クリアが答えようと口を開ける。
「クリア！！」
フラッドが叫ぶ。クリアは驚き、言葉を発さなくなる。店員はフラッドをにらみつける。フラッドも、店員をにらみつける。
「クリア、これは俺たちの問題だ。知らねー奴なんかに教える必要はないんだ。分かったか」
クリアはビクつき、黙ってうなずいた。店員はその一言で聞くのをやめた。確かに、こいつらの事だ。深入りする必要はない。・・・だが。
「だが、取った、と言うのは理由が聞きたいな。もしかしたら泥棒かも知れないからな」
フラッドは舌打ちをする。店員は勝ったと思い、二人に耳を傾ける。
「俺たちはただ、死体から金を取っただけだ。ただ、それだけの話しだろ？」
フラッドは言う。クリアは黙ってることにする。何も知らないため、話しに入ることが出来ないからだ。
「でも取ったってことは、泥棒だろう？」
「死体相手に泥棒もくそもあるかよ」
「・・・・」
店員は黙り込んでしまう。死体は、どうなのだろうか。
「俺たちはあの時、生きるか、死ぬかの二択だったんだ。じじい、お前は俺たちに死ねと言ってるのも同然なんだぜ？」
「じじいは余計だ」
店員が考える。こいつらは生きるか死ぬかの二択の状況に出会い、生き延びるために、死体から金を取ったと。で、死体は死体なんで、泥棒とか関係ないと。金も、使い道がないより、少年たちに使われたほうがいいと言うのか((言ってない))・・・。
店員は考える。少年たちを見る。確かにこいつらは血で汚れた洋服を着ていて、とても汚い。こいつらの言ってることは正しいのか。だが嘘をついている可能性もある。店員は考える。そして、考えた末・・・。
「・・・あっれー、俺、今まで何してたっけなー。え、何でこの汚いのがここで縄に縛られてるんだよ。うわ、気分悪ー」
フラッドとクリアは声を合わせて一言言った。
「「・・・は？」」
店員はナイフを取り、少年たちを縛っていた縄を切る。少年たちは今まで止まっていた血が流れる様な感じを体験する。そしてすぐ、縛られてたところがびりびりするようになる。
「ちょ、店の邪魔だから早く買うもの買って出てってくんない？あ、1580Ｊね」
よく分からないが、フラッドは金を出し、洋服を受け取った。
「着替えるんなら、奥を使っていいぞー」
店員は少年たちを奥へもてなす。フラッドとクリアは導かれるまま、奥へと行き、着替え、店員のところへ行く。そして持っていた汚い服を店員が取って、
「これは俺のほうで処分しといてやるよ。じゃ」
フラッドとクリアは店を出る。店員は手まで振ってくれている。＝あの店員は逃がしてくれたのだ。
二人は見合って、
「よく分かんないが、逃がしてくれてよかったな」
フラッドが笑いかける。クリアはつられて笑う。
「そうだね！じゃあ、次はどこに行くの？」
フラッドは考え、
「俺たち一族は村に住んでいたんだ。こういう大きな町ではなく、ちいさな、こじんまりとした村。でも、皆が笑って過ごしていた、村。だから、村へ行ってみようと思うんだけど」
フラッドはクリアに目で聞くように見る。クリアは少し考え、答えを出す。
「うん。行ってみよう！そこで僕の記憶が戻るかもしれない」
二人は地図を広げ、町を出て草原に。村へ向かった。
「ここにしようぜ！！“ライト村”！！！」
二人は歩き出す。
長い、ですね。
早くライト村に着いてもらいたくで、頑張って書いたらこんな長文に…。
飽きないでくださいね。
