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合流

「まだ追ってくる気か！？」

リオンが杖を構えるが、その起動車《バイク》には見知った者が乗っていた。

「おい、二人とも無事か！？」

その声の持ち主はガランの騎士団長、エアリアだった。

スーツの男を下し、ここまで二人を追って来ていたようだった。

「エアリアさん！！無事でしたか！？」

二人は同じようなことを言い合い、顔を見合わせ思わず噴き出した。

「……ふふ」

「……はは」

笑ったのも束の間、エアリアは左腕を押さえる。

「くっ……」

美しい顔が苦痛に歪み、押さえた左腕から赤い鮮血が一筋その白い肌を伝う。

よく見れば額には脂汗がジットリと浮かんでいた。

それを見たリオンが表情を変え、すぐさま駆け寄る。

「エアリアさん、どうしたんですか！？これ……」

押さえた手をどけると、そこには痛々しい傷口が広がっていた。

この傷を抱えたままここまで起動車《バイク》を運転してきたというのか。

「……大丈夫だ、これくらいなら」

だが、その表情を見ればそれが強がりだということは、誰の目にも明らかだった。

「何を……すぐに治します！！」

言って、杖に魔力を込め治療魔術を使う。

傷口が柔らかな光に包まれ、血の流れが徐々に収まっていく。

それに合わせてエアリアの顔から苦痛の色も消えていく。

「ふぅぅ……ありがとう、随分楽になったよ」

やはり無理をしていたのか、深く息を吐いてリオンへ礼を言う。

傷口はすぐに塞がり、わずかな痕を残すのみとなった。

「無理せずに言ってくださいね、僕は回復師なんですから」

矢面に立ち続けるせいで忘れそうになるが、リオンの本来の役割は回復師なのだ。

自在術式《マルチスキル》のおかげで戦えてはいるが、ほとんどは“勇者”の見よう見まねでその動きはお粗末なものである。

「そうだな、頼りにさせてもらうよ」

腕の具合を確かめながらエアリアは微笑み、もうすっかり調子が戻ったのか起動車《バイク》のエンジンを再びかける。

低い唸りを上げる起動車《バイク》のコンソールパネルに何かを打ち込み、リオンとカレンへと顔を向ける。

「これから元老院の一人に会う、ちょうど屋敷も近いしな」

睨みつけた先には豪奢な造りの建物がそびえていた。

「あの、ウチもついて行っていいでスか？」

それを聞いたカレンがおずおずと尋ねる。

この国のトップに会えば、商売が出来なくなった現状を改善出来ると考えてのことだった。

「あまり賛成はできないけどね」

「だが、今は仕方あるまい」

二人は顔を見合わせ、カレンの頼みに頷く。

ここで置いていったところで、命の保証は出来ない。

連れて行ってもそれは似たようなものだがそばで守れる分、置き去りにするよりは遥かにマシだった。

「絶対に、僕かエアリアさんから離れないようにね」

険しい顔でカレンに告げると、同じように険しい顔つきでコクコクと頷く。

「ふふ、後ろで言ってもあまり説得力がないな」

運転のできないリオンはカレンにしがみつく形になっているので、それをエアリアはからかうように笑う。

「う、それは言わないでください……」

バツが悪そうに頬をかきながら俯く。

情けないことだとは思うが、今は仕方がなかった。

「まぁ、ウチは役に立てるからイイっスけどね」

そう言いながら、カレンはクラッチを切り替えスピードを上げる。

元老院が待つ屋敷はもう目の前だった。