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第一章 Welcome to my nightmare　２０

「ついでに、邪魔も入ったようだな」

　那鬼（なき）は、幾分声のトーンを落とした。ブラインドの桟の隙間に、指を挿し入れ外を透かし見た。

　街路樹に潜む黒い影。まるでそれは那鬼の視線を感じたかのように、枝から離れ、雨の中に飛び立った。二度、その姿を見せつけるかのように旋回し、鴉はビルの谷間に消えた。

　那鬼はそれを確認すると窓辺から離れ、事務机を前にして椅子に腰掛けた。

「邪魔立てした者に、心当りがないこともない。その件は私が調べる。お前は夜久野（やくの）の孫の今後の動向を探れ、分かったな」

　大和（やまと）は操り人形のように無感動に頷くと、那鬼に背を向けた。それを、待てと言う那鬼の声が遮った。振り返った大和は、とんできたそれを何とか指で捉えた。この会社の名前の入った那鬼の名刺。裏を返すと、見覚えのない数字が並んでいる。どうやら電話番号らしい。

「マンションの方の番号だ。それをやるから、もう会社には来るなよ」

　顔を上げた大和の表情が、目に見えて明るくなる。何度も首を縦に振ると、いそいそと言った感じで部屋を出て行った。まるで好きな男の部屋の合鍵でも貰って、喜ぶ女のようだっだ。那鬼は、薄気味悪そうに肩を竦める。

「あいつ、大丈夫だろうな」

　別に大和だって、男の電話番号を教えられて喜んでいる訳ではなかった。

　大和は、那鬼のことを何も知らない。那鬼は、自分の私的な部分を殆ど見せることがないからだ。信用されていない訳ではないのだろうが、それが少し引っ掛かっていた。

　大和が出て行き、那鬼は暫くぼんやりと雨の音を聞いていた。ふと思い出したように、デスクの引き出しを開けると、奥の方に手を入れる。

　指先に触れる冷たい感触を、確かめるように手の平の上で転がす。

　ジリッ

　小さな摩擦音がして、赤い炎が揺らめく。ライターだが、それは彼の物ではない。那鬼は、煙草はやらない。

　彼は、その古ぼけたライターの燃える火を見つめた。

「十年前の亡霊どもに、何も出来はしないさ」

　男の暗い双眸の内で、二つの赤い炎が揺らめいていた。