魔法が信仰とされた世界で、“医学”を信じた追放外科医 ――辺境の村から始まった、未来を変える診察録。

第8話：揺れる村、貫く信念

ご閲覧ありがとうございます。

今回の話では、癒術院からの“通達”を受けて、村とリクトたちが大きな決断を迫られます。

信仰か医療か、従順か信念か──

外からの圧力と内なる葛藤が重なり合い、物語は新たな段階に進みます。

リクトたちが選ぶ「治すことの意味」とは何か。

どうぞ最後までお付き合いください。

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　王女アメリアを救った一件は、瞬く間に王都中へと広がっていた。

　“癒術を用いず命を救った”という事実は、制度の中枢にとっても無視できない“事件”だった。

　そして──

　俺の元に、王立医療会議から正式な通知が届いた。

　>《公的学術講義開催のお知らせ》

　>講師：リクト＝クレメンシア

　>演題：「癒術と科学的医療の並立可能性」

　>場所：王立医療議事堂第一ホール

　これは、制度が俺を“語る価値のある存在”と認めた証。

　同時に、“公然と叩く場を設けた”という意味でもある。

　「先生……やっぱり、これって“試されてる”んだよね」

　「そうだな。だが、俺はもう証明してきた。“命を救う手段”として、科学は選ばれるに足ると」

　講義当日。

　会場には、癒術院の幹部たち、王族の代理人、各国の医療使節──

　まさに“制度の目”が一堂に集まっていた。

　壇上に立つと、空気は張りつめていたが──俺はゆっくりと語り始めた。

　「私は“魔力を使わない医療”によって、多くの命を救ってきました。

　それは、癒術の否定ではありません。“補完”です」

　スクリーンには、ノエルの症例、王女アメリアの経過、村での統計。

　すべては事実に基づく“救命の記録”だった。

　「魔力で測れない症状がある。

　癒術が届かない患者がいる。

　ならば、我々は──“届く手段”を持つべきです」

　その言葉に、会場は静まり返った。

　そして、ひとりの高官が立ち上がった。

　「リクト＝クレメンシア。君の方法は、癒術にとって“異質”だ。だが、我々が今目にしているのは、“結果”だ」

　「王族の命すら、癒せなかった我々にとって──君のやり方は、もはや“排除すべき異端”ではない」

　会場の空気が、ゆっくりと、だが確実に変わっていく。

　続いて立ち上がったのは、クレイド＝バークス。

　王立医療会議・制度側の改革派だ。

　「提案します。新設予定だった《科学医療部門》に、正式にリクト氏を顧問として迎え、

　癒術と非魔力医療の“併用研究”を進めるべきだと──」

　拍手は起きなかった。

　だが誰も否定しなかった。

　──風向きが、変わった。

　制度の中で、確かに“融合”の芽が育ち始めている。

　講義を終え、控室に戻ると、セリアが満面の笑みで飛び込んできた。

　「先生！　すごかったよ……！　ちゃんと、みんな聞いてた！」

　「……ああ。やっと、“対話”が始まったな」

　この国の医療が変わるには、まだ時間がかかるだろう。

　だが、癒術と科学。

　“命を救いたい”という想いだけが、唯一ふたつをつなぐ糸になる。

　その糸を、絶やさない限り──この国に、希望は残る。

　講義から数日後、王立医療会議の廊下には、張り詰めた空気が漂っていた。

　王女の回復、科学医療部門設立の提案──

　それらは一部で“新時代の兆し”と歓迎された一方、

　制度内の強硬派たちには“許されざる越境”として受け取られていた。

　「──君は、やりすぎたのだよ、リクト＝クレメンシア」

　冷たい声とともに現れたのは、癒術院本部監査官・ゾルダン。

　表には出てこなかったが、制度の“監視者”として恐れられる存在だ。

　「王族の命を救った？　だからといって制度を脅かす存在を、我々が許すと思ったか？」

　「俺は、命を救った。それ以上でも以下でもない」

　「制度とは“秩序”だ。たとえ結果があっても、そこに“違反”があれば潰す。それが法の均衡だ」

　言い換えれば──“命より秩序”。

　それが、この国の医療制度の最も深い“病巣”だった。

　その夜、研究塔の一室で、俺たちは重大な通達を受けた。

　>《癒術院の正式提議により、科学医療部門の設立は保留。

　>また、リクト＝クレメンシア氏の医療活動に対し、

　>“全患者記録の提出と監督者の常駐”を義務づける審査処分が決定。》

　「……事実上の“締め付け”だな」

　ライナは歯噛みしながら言った。

　「制度は“否定”しきれなくなったら、“囲い込み”に出る……これは、完全な防衛本能です」

　セリアが声を上げた。

　「ひどい……先生はずっと、命を救ってきただけなのに……！」

　「だからだよ、セリア。

　“救った命の数”が制度にとって都合が悪い。

　癒術で救えなかった命があることが、何より制度を脅かすからな」

　そのとき、施設に使者が駆け込んできた。

　「リクト先生！　至急来てください！　急患です！」

　搬送されてきたのは、貴族階級の少年。

　全身に紫斑、意識混濁、発作的な痙攣──

　「癒術の診断では“魔素消失性末期症候群”、つまり“回復不能”と分類されていた」

　「……いや、これは違う」

　俺は少年の眼球と腹部を診て、即断した。

　「これは敗血症だ。“体内感染”による急性ショック状態。処置が早ければ……助かる」

　だが、その場にいた癒術師が言った。

　「癒術では“助からない”と記録されている。非魔力の処置を行えば、正式な記録上“医療事故”として……」

　「選べというのか？」

　俺は問いかけた。

　目の前の命を救えば、制度は“処分”を進めるだろう。

　だが──

　「俺は、命を選ぶ。制度じゃない」

　答えは、決まっていた。

　俺は処置に取りかかった。

　血液の流れを保ち、抗菌薬を用い、体内の毒素を排出させる。

　セリアとライナが必死に補助する中──少年の痙攣は収まり、脈が安定し始めた。

　──助かった。

　その場にいた癒術師は、呆然と立ち尽くしていた。

　「……制度で“見放された命”が、救われた……」

　その一言が、部屋の空気を変えた。

　誰も、もう否定できなかった。

　俺は振り返らず、ただ少年の胸に手を当て、確かにそこにある鼓動を聞いた。

　命は、制度より先にある。

　それを証明したこの瞬間──

　制度は、初めて“問われる側”へと変わった。

　敗血症の少年が助かった翌日──

　王都医療局の廊下を、走る足音が響いた。

　使者の手には、制度の印を押された封書が握られていた。

　>《王立医療会議決定》

　>“王都第二診療区内における科学医療部門の暫定設置を認可す”

　>“リクト＝クレメンシアを初代技術顧問として任命”

　>“非癒術的手段による診療記録と研究を正式保護対象とする”

　──それは、制度側がついに“黙認”から“容認”へと姿勢を変えた証だった。

　研究塔の講義室で、俺は静かに書状を読み終えた。

　「……ついに、ここまで来たか」

　ライナが嬉しさを噛みしめるように、椅子に腰を下ろす。

　「制度の中で、“もうひとつの医療”が正式に動き始める……これは、歴史的な転換点です」

　だが、その一方で──“敵”の姿が見えなくなっていた。

　ロズワルは講義以降、表舞台に姿を現さなくなった。

　あれほど強硬だった査察官ゾルダンも、通達以降、音沙汰がない。

　「……制度の“内圧”が上がってるな」

　俺の言葉に、ライナは苦笑を浮かべた。

　「“正面から否定できない異端”ほど、組織にとって扱いづらいものはありませんからね」

　セリアも、手に持った記録ファイルを見つめながらぽつりと呟いた。

　「でも、黙るってことは……“動けない”ってことなんだよね」

　科学医療部門──

　それは王都の医療制度における“最も小さな部屋”だった。

　だが、その小部屋には、“癒術で拾えなかった命”が集まり始めていた。

　「先生、患者さんが来てます──あの、昨日も来てた女の子」

　セリアの声で扉を開くと、小さな少女が不安げに立っていた。

　「お母さん、咳が止まらなくて……魔法の薬、効かなかったの……」

　「連れておいで。うちには“魔法以外のやり方”がある」

　少女の顔が少しほころんだ。

　制度が静かに“道を譲った”今──

　俺たちは、その道を少しずつ踏みしめていく。

　恐れる必要はない。

　黙る者たちの向こうで、

　俺たちは“声”を上げて、命に手を伸ばせばいい。

　これは、勝利ではない。

　だが、“希望が制度に居場所を得た”初めての瞬間だった。

　科学医療部門が正式に稼働し始めて、数日。

　癒術院からの圧力も抗議も──驚くほど、ない。

　“制度の沈黙”が意味するのは、敗北か、次なる策か。

　そのどちらともつかない不気味さを感じていた、そんな矢先。

　研究塔に、ひとりの老人が訪れた。

　灰色のローブ。深く刻まれた皺。そして、かつての鋭さは影を潜めた瞳。

　──ロズワルだった。

　「……驚いたかね。私が来たことに」

　「正直にな。だが、来た理由は見当がつく」

　室内には、俺とロズワルだけ。

　誰の目も、耳もない。

　だが、それでも彼の口は慎重だった。

　「癒術院は……“崩れる”よ、リクト。外圧ではなく、内側から」

　その言葉に、俺はわずかに眉をひそめた。

　「どういう意味だ」

　「私は、かつて“癒術こそが絶対”と信じた。いや、信じることで、

　この世界の命を“統制”できると錯覚していたんだ」

　彼の声に、いつもの傲慢さはなかった。

　代わりにあったのは──“疲れた人間の素顔”だった。

　「君を追放したとき、私は確かに“正しい”と思っていた。

　制度を守るため、癒術の威信を保つため。だが、王女の件で、私は完全に敗北した。

　──いや、“君が正しかった”と認めたくなかっただけだ」

　ロズワルは、胸元からひとつの封書を取り出した。

　「これは、癒術院内部の意見書。改革案だ。“非魔力医療の統合的検証機関”を正式設置する案に、既に幹部の過半数が署名している」

　「……あんたが？」

　「いや。“私は署名していない”。……できなかったんだよ、最後まで。

　だが、“私を捨てることで制度が前に進むなら、それでいい”と今は思う」

　「リクト。君が医者としてこの国に遺すものは、もう十分だ。

　だが──私のような人間にも、“遺せるもの”があると信じさせてくれ」

　そのとき、初めて、俺は彼が“敗者”ではなく、“譲る者”に見えた。

　制度に殉じ、制度に取り残された男が、

　その手で“次代への遺言”を渡そうとしている。

　「……受け取るよ。だが、制度が動くかどうかは、俺じゃなく“救われた命”が決めることだ」

　「それで、いい。……それが、“医療”だ」

　帰り際、ロズワルは足を止めた。

　「……リクト。君の言葉を、今さらだが記憶しておく」

　「“医術は、選ぶことではない。信じる者を増やすことだ”」

　その背中は、かつての巨人の威圧を失っていた。

　だが、そこには確かに──人間の矜持があった。

　制度を信じ抜いた男が、制度の中で“未来を託す”という選択をした夜。

　それは、過去と未来の交差点だった。

　夜明け前の王都は、まだ静かだった。

　けれど、その静寂の中に、確かな“胎動”があることを俺は知っていた。

　制度に穴が空き、そこから光が差し込んだ。

　それはまだ細く、脆い光だ。

　だが、確かに“未来へ続く”光でもある。

　「先生、準備できたよ。今日から“あたしたちの診療所”が、正式稼働だもんね！」

　セリアが笑う。

　もう彼女は、“助手”じゃない。

　命の重みに耐える力と、誰かの不安に寄り添う心を持った──医療者のひとりだ。

　科学医療部門の診療所は、王都第二診療区の一角に設けられた。

　“癒術を受けられなかった人々”のための、“選べる医療”の拠点。

　魔力が効かなくても。

　制度に弾かれても。

　それでも、生きるために“診てもらえる場所”。

　診療所の扉を開けると、すでに数人の患者が列を作っていた。

　昨日までは癒術院の門前で途方に暮れていた人々だ。

　「先生、順番札、ちゃんと配ってるよ。ほら、この子、昨日の女の子だよ」

　セリアに手を引かれて入ってきた少女は、小さな咳をしながらも笑っていた。

　「おかあさん、寝てられるようになった。ありがとう、せんせい！」

　その言葉が、胸にしみた。

　褒章でも、地位でもない。

　この一言のために、俺は戦ってきたのだ。

　研究塔のライナも、すでに診療協力に加わっていた。

　「ここは、王都で最も小さく、最も意義深い医療の場所ですね。

　癒術が届かなかった命が、“手を伸ばす権利”を取り戻せる場所です」

　扉の外から、貴族の少年とその母親がやってきた。

　敗血症から救ったあの少年だ。

　「母が言っていました。ここに“本当に診てくれる人”がいるって」

　そして、ひとりの少女──王女アメリアが、護衛を連れて静かに現れた。

　「お医者さま。わたし、あなたのこと、もっと知りたいです。

　……魔法が使えない人も、ちゃんと生きていけるって、先生が教えてくれたから」

　「……こちらこそ。君が生きていることが、俺の医療の“証明”だよ」

　扉の向こうから、次々に患者たちが訪れる。

　癒術が効かなかった者。

　制度に見捨てられた者。

　それでも、“生きようとする者”。

　それを、俺は診る。

　魔力に頼らず。制度に媚びず。

　ただ、“命と向き合う者”として。

　王都にひとつ、

　小さな診療所ができた。

　そこに集うのは、“信じた者”たち。

　制度が見落とした光に、手を伸ばした人々だ。

　これは、終わりではない。

　むしろここからが始まりだ。

　理念を掲げ、命と向き合う──本当の“医療の時代”の、夜明けが。

　医術とは、選ぶことではない。

　信じる者を“増やすこと”だ。

　その言葉を胸に、

　俺は、今日も扉を開ける。

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最後までお読みいただき、ありがとうございました。

今回の第8話では、いよいよ癒術院の介入が本格化し、リクトの立場が大きく揺らぎ始めます。

それに呼応するように、セリアやカイ、ティマたちも自分たちの「選択」と「覚悟」を見せ始めました。

誰かに“従う”のではなく、“どう在りたいか”で行動する登場人物たち。

その姿を通して、“治す”ということの本質に少しずつ近づいていければと思います。

次回、第9話ではさらなる変化と、癒術院側からの新たな一手が描かれます。どうぞご期待ください。

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