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第5話：真実の声と、“正しさ”の証明

ご訪問ありがとうございます。

『魔法が信仰とされた世界で、“医学”を信じた追放外科医』第5話をお届けします。

今回は、リクトたちが「癒術院の圧力」に対して、ただ反抗するのではなく、「命を救ったという事実」で反証を試みる章となります。

癒術が効かない患者、過去に封印された非魔力医療の記録、村人たちの証言──

これまでの“成果”を束ねて、「正しさ」ではなく「現実」を突きつける準備が始まります。

そして、物語は新たな局面へ。

命を救うという“当たり前”の行為が、最大の反逆とされる世界で、リクトが下す決断とは。

ぜひ、ご注目ください。

　診療所の朝は、いつも通りだった。

　セリアは薬草棚の整理をしていて、俺は前夜に書き上げた診療記録を読み返していた。外では、誰かが鶏を追いかける音がする。

　──平穏。戦いのような日々が続いていたせいで、逆に少しだけ落ち着かない。

　「先生、これ、昨日の患者さんの薬袋、名前がずれてたかも……」

　「確認する。ありがとな」

　彼女は得意げに胸を張る。あの“呪われた少女”が、今では立派な“助手”だ。

　そんな日常の中──

　それは、不意に届いた。

　「……これは……王都の封蝋？」

　村の使者が運んできた手紙には、王立医療会議の紋章がくっきりと刻まれていた。

　そして開封した瞬間、俺は静かに息を呑んだ。

　──“王都王立医療会議は、リクト＝クレメンシア殿に対し、

　　医療技術評価および学術講義への出席を正式に要請します”──

　セリアが隣で覗き込みながら、ぽつりと呟いた。

　「……それって……“招待”……なの？」

　「ああ。名目上は、な」

　王立医療会議──王都の医療政策と癒術体系を統括する、いわば制度そのものだ。

　そこが俺の医療に「関心を持った」というだけで、普通なら歓迎すべき話だろう。

　──だが、これは“和解”ではない。

　むしろ、試される。いや、“潰す機会を探られる”。

　「どうするの……？　行くの？」

　セリアの声が、不安を帯びていた。

　俺は少しだけ逡巡してから、頷いた。

　「行く。逃げたままじゃ、未来は変えられない」

　そう。

　俺がこの異世界で医者として立つと決めたのは、“誰かを救いたい”からだ。

　制度が壁になるなら、その壁に穴を開けてやる。

　数日後、村ではちょっとした騒ぎになっていた。

　「リクト先生が王都に呼ばれた！？」

　「まさか、また追放とかじゃないよな……？」

　それに対して、ゴルド村長代理はいつも通り落ち着いていた。

　「これは“招かれた”のだ。以前とは違う。だが、警戒すべきではある」

　村人たちは複雑な表情をしていた。

　俺がいなくなることで不安になる者。

　王都で再び傷つくのではと案じる者。

　そして──

　「……本音を言うとね、リクト先生にはこのままずっと村にいてほしいよ」

　そう言ったのは、ルークの母親だった。

　「でも、もし先生の医療がもっと広まれば、きっと……“先生じゃなくても助かる人”が増えるかもしれない。そう思うと……」

　彼女は寂しそうに、でも笑っていた。

　出発前夜。診療所の外で、セリアがぽつんと立っていた。

　「……私も、行っていいかな」

　「もちろん。一緒に来い。お前がいたから、ここまで来られた」

　彼女は、ほんの一瞬だけ、目を潤ませたようだった。

　「じゃあ……助手として、ちゃんと役に立たないとね！」

　王都行きの荷馬車が朝焼けを背に走り出す。

　その荷台で、俺は再びあの書状を読み返す。

　──制度が変わるかどうかはわからない。

　だが、変わるきっかけには、なれるかもしれない。

　あの街には、俺の過去も、後悔も、そして因縁も眠っている。

　けれど──

　「未来は、これから作る」

　そう呟く俺の隣で、セリアがこくりと頷いた。

　行こう。

　再び、あの場所へ。

　“理念”を掲げ、命を背負うために。

　馬車が王都の城壁をくぐった瞬間、俺は思わず息を呑んだ。

　三年ぶりに戻ってきたこの街は、相変わらず喧噪と華やかさの入り混じった空気を漂わせている。

　石畳に響く蹄の音、魔導街灯の淡い光、そして行き交う人々の中には、魔法陣入りの診察着を着た癒術師の姿も見える。

　セリアが荷台から顔を覗かせた。

　「……すごい、人の数……それに、みんな服がきれいで、なんか……魔法の匂いがする……」

　「魔素が濃い空間では、物理的な刺激も魔法的な効果も混ざる。つまり、“空気まで制度化”されてるってことだな」

　セリアはよくわからない、という顔でこくりと頷いた。

　王都は──何もかもが“魔法基準”なのだ。

　俺が追放されたこの街で、もう一度医者として立つことになる。それがどういう意味を持つか、俺自身が一番わかっている。

　宿は、王立医療会議が手配したものだった。

　格式ばった屋敷風の建物。出迎えた使用人は、俺を見るなり一瞬だけ表情を曇らせたが、セリアの笑顔に何も言わず頭を下げた。

　「すみません、部屋を二つお願いします！」

　「……了解いたしました」

　セリアは、何気ない対応にも緊張しているようだった。

　部屋に落ち着いたあと、俺たちは指定された場所──王立医療研究塔へと向かった。

　塔の中は、以前と変わらず。いや、それ以上に“整って”いた。癒術装置の整列、魔導式検査台、そして見慣れた──だが馴染めない、純白の癒術衣。

　「ようこそ。リクト＝クレメンシア殿。ご足労、感謝いたします」

　そう出迎えたのは、一人の青年だった。

　白金の髪に眼鏡。知的な雰囲気を纏ったその男は、俺に丁寧に手を差し出した。

　「私、魔導医療研究局・技術解析室のライナ＝シュタインと申します」

　握手を交わしながら、俺は彼の目を見た。

　──好奇心。敵意でも拒絶でもなく、ただ“知りたい”という眼差し。

　「あなたの治療例、すでにいくつか記録を読ませていただいています。もしよろしければ、いくつかの症例について……明日、非公開の小講義をお願いできませんか？」

　「非公開か？」

　「ええ。いわば、“制度外”の試験的な枠です」

　つまり、表立っては認められないが──中には理解しようとする者もいる、ということだ。

　その時、塔の奥から聞き慣れた声が響いた。

　「ふん。異端者に道理など通じるものかと思っていたが、随分と優遇されているな」

　その声に、俺の背筋が自然と冷えた。

　現れたのは──

　「……ロズワル」

　癒術院高官、そして俺を追放した張本人。

　ローブの裾を翻して歩くその姿は、以前とまったく変わっていない。

　冷徹なまなざし。誰にも“触れさせない”硬さを纏っている。

　「これ以上、制度を乱すようであれば、今度こそ“異端者”として正式処分を検討する」

　淡々と、だが確実に含意された“圧力”。

　「俺は、医療をしているだけだ。癒術と異なる方法で、命を救ってる。それが“乱すこと”なら……制度の方が間違ってる」

　目を逸らさず、俺は言った。

　ロズワルは何も返さず、ただ背を向けて去っていった。

　「せ、先生……あの人が、追放の……？」

　「そうだ。あれが、“制度”そのものさ」

　王都の空気は、冷たい。

　だが、それでも温める価値がある。

　この街にも、命を繋ぐために闘っている者がいるのなら──

　俺は、再びこの地で立とう。

　理念のもとに、命を救うために。

　翌朝、王立医療研究塔の一室に俺は招かれていた。

　そこは一般の癒術師や見学者の立ち入りが禁止された、技術解析室内の“特別観察室”。

　いわば、制度の外にある者が“こっそり”出入りを許される場所だ。

　セリアは荷物を抱えながら、落ち着かない様子で周囲を見渡していた。

　「……うわ……なんか、全部が魔道具みたい……本当に、ここで先生が話すの？」

　「非公開ってのは、こういう意味さ。“本当は呼んじゃいけないけど、呼びたい”ってことだ」

　俺がそう言うと、彼女は不安そうに眉を寄せた。

　「……それって、また変な人に目をつけられるってことじゃ……」

　「もう目はつけられてる。今さら怖がっても始まらないさ」

　部屋には、昨日の青年──ライナが待っていた。

　彼は無骨な講義机の上に、癒術院の定式診断書と、俺が持ち込んだ医療カルテを並べていた。

　「ありがとうございます、来てくださって。実のところ……リクト先生の使う“術式なし医療”に、ずっと興味がありまして」

　「術式なしって言い方は、やっぱりここでは普通か？」

　「ええ。癒術ありきの世界ですから、“使わない”のではなく、“使えない”という印象が強いようです」

　ライナの言葉は柔らかかったが、その裏にある“常識の壁”は確かに重い。

　俺は、一つのカルテを開いた。

　「これは、村で診た子どもの症例。高熱、発汗不全、虚脱……癒術では“悪霊の干渉”と分類されがちだが、原因は脱水症状だった。塩分と水分を与えれば回復する」

　ライナは、カルテを食い入るように見つめていた。

　「確かに……魔力反応測定値が“ほぼ正常”という例ですね。通常なら“魔素の乱れなし＝診断対象外”と判断される……！」

　彼の反応は、正直に言って新鮮だった。

　疑いでもなく、軽蔑でもなく──

　「……面白い。“異常がないこと”が、“無視される理由”になってしまうのか」

　俺のつぶやきに、ライナが頷く。

　「はい。癒術は“魔力の乱れ”に基づいて診断されます。魔素に異常がなければ、症状があっても“対象外”となる……そこに限界を感じていたんです」

　扉の外で、誰かの足音が止まった。

　一瞬の沈黙。だが、扉は開かない。

　ライナが小さく笑った。

　「ここには、興味を持っている者も、反発している者も来ています。“見ていないふり”をしながら、“覗き見ている”人も多いですよ」

　──制度は、一枚岩じゃない。

　だが、その揺らぎの中に、突破口がある。

　セリアが、おそるおそる口を開いた。

　「先生……この人、信じていいの？」

　「今のところは、な」

　「“今のところ”かい！」

　俺は苦笑しながら、彼女の頭を軽く撫でた。

　「でも、信じようとしてくれる人間がいるだけで、十分だ」

　ライナが、少しだけ顔を赤らめながら言った。

　「できれば、先生の“方法”をもっと体系的に整理していただけますか？

　記録と症例、できる限り“再現性”のある形でまとめて……」

　「“学術化”しろってことか？」

　「はい。制度に対抗するには、制度の言葉を使うのがいちばん効きます」

　……まったく、その通りだ。

　この日を境に、俺とライナの“共同作業”が始まった。

　癒術が“見落としてきた命”を、どう救えるか──

　科学という異質な知を、どう“言葉”に変えられるか。

　制度の扉は、固く閉じられている。

　だが、その隙間に手を差し込める者がいる限り──

　必ず、風は通る。

　講義後、研究室を出ようとしたそのときだった。

　廊下の角で、俺たちを待ち構えるように立っていた男がいた。

　「リクト＝クレメンシア。少し、話をしようか」

　声は落ち着いている。だがその静けさには、冷気のような圧が含まれていた。

　──ロズワル。

　俺を追放した癒術院高官にして、かつての直属の上司だ。

　セリアがぴたりと俺の後ろに隠れる。

　彼女の手が、震えているのが分かった。

　「……話なら、ここでもいい」

　俺は一歩も引かずに答えた。

　ロズワルはわずかに眉を上げ、そして、意外にも頷いた。

　「そうか。では単刀直入に言おう──お前を“癒術院技術顧問”として、正式に再任用する案が浮上している」

　言葉の意味を理解するのに、数秒かかった。

　「……再任用、だと？」

　「そうだ。研究局の一部では、お前の症例報告を評価する声も出ている。“特例的な再登用”として、処分の取り消しと復職も可能だ。もちろん、今後の立場と報酬も保証する」

　その言葉を聞いたセリアが小さく息を呑んだ。

　「せ、先生……よかった……！」

　だが──俺は、首を横に振った。

　「条件は？」

　ロズワルは口角をわずかに上げる。

　「ひとつ。お前の“科学的診療”を、“癒術補助技術”として定義し、全て癒術院の監修下に置くこと」

　つまり──俺の医療を、“魔法の下位互換”として封じ込めるということだ。

　「……それで、認めたつもりか？」

　「異端を制度に取り込む。それが、“穏便な着地”だと、私は考えている」

　言い回しは柔らかい。だが、その実態は“支配”以外の何物でもなかった。

　俺は、静かに息を吐いて答えた。

　「断る。俺の医療は、“魔法の補助”じゃない。“別の道”として存在するものだ」

　「愚かだな」

　「譲れないんだよ。これは、俺だけの問題じゃない」

　セリアが、そっと口を開いた。

　「……先生が守ろうとしてるのは、“制度”じゃない。“命”だよ」

　ロズワルの目がわずかに細められた。

　「ふむ……“理念”か。“理屈”ではなく。だが、それでは国家は動かないぞ」

　「わかってるさ。だからこそ、命を救う“結果”で示す。それしかできない医者だからな、俺は」

　沈黙の後、ロズワルは言った。

　「ならば──お前の行く末を、私は“制度の内側”から見届けさせてもらう。

　“実績が出せなければ、次は情けはない”。覚悟しておけ」

　彼はそのまま踵を返し、廊下の奥へと消えていった。

　セリアは小さく震えていたが、それでも口を開いた。

　「……怖かった。でも、先生が背を向けなかったから、あたしも逃げなかった」

　「ありがとうな、セリア。お前がいてくれるだけで、俺は折れずにいられる」

　ロズワルの誘いは、甘美だった。

　復職、報酬、名誉──すべてを“制度の下”で取り戻せる道。

　だが、それは魂を売る契約と同じだ。

　俺が選ぶのは、“命を救う自由”だ。

　たとえそれが、制度に抗う道でも。

　王都での数日を終えた頃、一通の使いが村から届いた。

　セリア宛の手紙には、懐かしい筆跡でこう記されていた。

　──“先生が王都で何をしているか、村でも話題になっています”──

　──“癒術院がまた動いたって、本当ですか？”──

　──“……リクト先生は、帰ってきますか？”──

　セリアは手紙を読み終えると、小さく唇を噛んだ。

　「みんな、不安なんだよね……“王都がリクト先生を奪う”って、思ってるのかも」

　「奪う、か。そんなつもりはないけど……」

　「でも、あたしは分かるよ。先生が王都で認められて、制度の中で働けるようになるなら……“その方が幸せなんじゃないか”って、思ってる人もいるんだよ、きっと」

　彼女の声には、迷いが滲んでいた。

　王都での緊張が続く中、村という“原点”を思い出すと、それは余計に強く感じられる。

　俺たちは一度、王都を離れて村に戻ることを決めた。

　理由は簡単だ。

　──「俺たちは、まだあの村に“届けたいもの”がある」。

　村へ戻ると、広場にはいつもの顔が揃っていた。

　ルークが走り寄り、セリアに飛びつく。

　「おかえりー！　王都どうだった？　すごいの？　魔法バンバン？」

　「うん……すごかったよ。でもね、リクト先生の方がずっとすごいんだから！」

　村人たちは、口には出さずとも、視線に多くの想いを込めていた。

　「……あんた、戻ってきたのか」

　「てっきり、王都でまた出世して、こっちなんか忘れるかと……」

　そんな言葉にも、俺はただ静かに笑った。

　「忘れるわけないだろ。ここで始まったんだ、俺の医療は」

　それを聞いたティマが、ふっと息を吐いた。

　「……まったく。妙な“医者ごっこ”が、いつの間にか村を変えちまってるってのが、笑える話だよ」

　夜、診療所の明かりの下で、セリアが俺に聞いてきた。

　「先生。もし、王都で本当に“席”をもらえたら……そこに行くの？」

　「選ぶのは、その時だ。今はまだ、選びきれない」

　「……そっか。じゃあ、あたしも今は、ここで先生の隣にいる」

　その言葉に、俺は少しだけ肩の力を抜いた。

　村は揺れている。

　王都での動きに、不安も期待も入り混じって──それでも、今はまだここで息づいている命がある。

　この村から始まった医療が、どこまで届くのか。

　制度を変えるだけじゃない。“信じてくれる人”の顔を、ひとつでも守るために。

　俺は今日も、診療所の扉を開ける。

　どこにいても、医者は医者だ。

　選ばれることより、“選び続けること”が、俺の矜持なのだから。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

第5話では、癒術院の強権に対抗する術として、“命を救った記録”が持つ力が明らかになっていきました。

信仰や権威に拠らず、患者の声、データ、記録、それらすべてが“言葉以上の説得力”を持つ。

リクトたちは、その事実を一つずつ積み重ねることで、村に新たな“道”を切り開き始めています。

この章は、戦いの始まりではありません。

“ただ真実を並べただけ”で世界がどう反応するのか──その問いに向き合う、静かで熱い前哨戦でした。

次回、第6話では、いよいよ王都側が“正式な対応”を見せ始めます。

その時、リクトと村が下す“覚悟”とは――どうぞお楽しみに。