魔法が信仰とされた世界で、“医学”を信じた追放外科医 ――辺境の村から始まった、未来を変える診察録。

第13話：審問の終焉と、その手が選んだ未来

ご閲覧ありがとうございます。

今回の話では、いよいよ癒術院による審問が終局を迎えます。

問われるのは過去ではなく、“これから”の在り方。

村を想う人々の声と、リクトの覚悟が交差する中、ひとつの“決断”が下されます。

これまで積み上げてきた信頼と、命を救ってきた記録がどのような結果をもたらすのか──

どうぞ最後まで見届けていただけると嬉しいです。

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　「……変わってないな、ここは」

　木造の診療所。その入口に立ち、俺は小さくつぶやいた。

　王都の喧騒を離れ、再び辿り着いた辺境の村アルトレーネ。

　ここが──俺が“医者”としてもう一度歩き出した場所。

　「先生ー！　荷物こっち運びますねっ！」

　セリアが診療所の裏手から元気に顔を出す。髪は短くなり、白衣も似合ってきた。以前よりずっと“大人びた表情”をしている。

　「重いものは無理するなよ。あれからだいぶ筋力ついたとはいえ、助手として倒れたら本末転倒だからな」

　「だいじょうぶですってば！　って、あれ？　私、また“助手”に戻っていいんですか？」

　「他に誰がいる。副院長代理殿？」

　「……うわぁ、それはちょっと照れる」

　にこにこと笑いながらも、セリアの手つきは慣れていた。

　王都での会議、癒術院との交渉、数ヶ月にわたる激動の時間を経て、俺たちはようやく“帰ってこられた”のだ。

　診療所の中に入ると、空気が少し乾いていた。

　棚には丁寧に整理された薬草と器具、帳簿が積まれていて──この数ヶ月、誰かがここを守っていたことが一目で分かる。

　「留守中、ありがとうな」

　「……ううん、わたしも、ここが“帰ってくる場所”であるって信じてたから」

　静かな言葉に、俺はわずかに胸を打たれる。

　机に荷物を置き、白衣の袖をまくる。

　王都で“復権”は果たした。癒術院でも俺の医療は正式に認められ、“科学医療の一手法”として位置づけられた。

　でも──それが終わりじゃない。

　ここで、また一から“村の医者”として、積み上げていく。それが、俺の選んだ道だ。

　「セリア、今日は再開初日だ。まずは帳簿の確認と、在庫点検から始めよう」

　「はーい、先生！　あ、あと、患者さんからの“伝言メモ”、ちょっと溜まってました」

　そう言ってセリアが差し出したのは、羊皮紙の束。

　「“お腹の薬もうちょっとほしいです”とか、“腰が痛くて雨の日つらいです”とか……」

　「ふふ、いいな。それが“日常の医療”ってやつだ」

　俺は羊皮紙を一枚一枚めくりながら、ふと、静かに笑みを漏らした。

　王都での輝きより、

　この村の、汗と土と人の体温が混ざった空気の方が──よほど俺には、心地いい。

　「さあ、今日からまた診療開始だ。俺たちの医療を、日々の暮らしに戻すぞ」

　「うんっ！」

　助手が嬉しそうに頷き、診療所の扉が再び開かれる。

　朝の陽が差し込む中、俺は医者として“いつもの日常”へと戻っていった。

　──これは、命を守る戦場じゃない。

　でも、命を支える場所だ。

　だからこそ俺は、ここに戻ってきた。

　ただいま、診療所。

　午前の光が差し込む診療所の中、俺は棚に並んだ薬草の匂いを嗅ぎながら、一枚の帳簿に目を通していた。

　「乾燥カミラ草、残りわずか……これ、次の採集で補充が必要だな」

　「先生、それ、あたしメモしておきますね。あと、エルム樹液もそろそろ……」

　セリアは手慣れた動きで薬草棚を確認し、俺の言葉に追いつくように羊皮紙に書き込んでいく。

　「前に来てた子どもたち、あの咳にはカミラ草茶がよく効いてたんですよね」

　「そうだな。抗炎症作用と喉の粘膜保護。癒術よりも持続性がある」

　「……でも、魔法じゃないのに効くって、やっぱり不思議に思う人、まだ多いんだろうな」

　「“不思議”の正体を解き明かすのが、俺たちの仕事だよ」

　にこりと笑って言うと、セリアもほっとしたように笑い返した。

　そんな静かなやりとりの最中──

　「リクト先生！　おら、ちょっと診てもらいてぇんだが！」

　診療所の扉が勢いよく開いた。入ってきたのは、村の農夫・ハンス。日焼けした顔に大きな体、そして片腕に巻かれた粗末な布。

　「また切ったのか？」

　「いやぁ、柵の修理してたら、うっかり釘で……中まで入ったかもしれねぇ」

　俺は頷き、彼を椅子に座らせる。

　「セリア、消毒液とピンセット、それと包帯だ」

　「了解！」

　手早く準備をするセリアの姿に、少し感心する。

　この数ヶ月で、彼女の成長は目覚ましいものだった。最初は触れることすら怖がっていたのに、今では処置の流れも自然に読めている。

　「釘は抜けてるが、金属片が残ってるかもしれないな。ちょっと痛むぞ」

　「へっ、痛ぇのは慣れてるさ」

　「……その自信、ろくな結果にならないこと多いだろうけどな」

　俺はそうぼやきつつも、傷口に消毒をし、ピンセットで異物を慎重に確認した。

　「よし、金属片はなし。炎症も軽度。これなら、抗菌処置と包帯で様子見だな」

　「先生が言うなら安心だぁ……」

　ハンスは大げさに肩を落とし、笑いながら包帯を巻かれていく。

　「セリア、処置記録つけておいてくれ」

　「はーい！」

　彼女は手元の帳簿に日付と内容を書き込みながら、ついでに尋ねる。

　「ハンスさん、最近の体調とかはどうですか？」

　「そうさなぁ……ちょっと酒が進みすぎてるって嫁に怒られたくらいか」

　「……あの、肝臓って、黙って壊れるんですよ。気をつけてくださいね？」

　「ひぇっ……」

　セリアの本気の表情に、さすがのハンスも背筋を伸ばしていた。

　午後、処置を終えた俺は外に出て、診療所裏の畑を見渡す。

　薬草が風に揺れ、淡い香りが鼻をかすめた。

　「変わらないようで、少しずつ変わってるな……」

　そうつぶやいた俺の横に、セリアが並ぶ。

　「先生、明日、村の子どもたちが“診療所ごっこ”するって言ってました。あたしが“先生役”で……」

　「……似合いそうだな」

　「えっ、ほんと？」

　「お前はもう、“助けられるだけの人間”じゃないからな。支える側に、ちゃんと立ってる」

　セリアは顔を赤くしながら、でも嬉しそうに笑った。

　草の香りと、患者の声。

　ここには、派手な魔法も、偉大な癒術もない。

　でも──人の暮らしのすぐ隣にある、“生きる力”が確かに息づいている。

　それが、俺たちの医療だ。

　夜の診療所は、昼間とは違った静けさに包まれていた。

　棚の薬草がかすかに揺れ、外の風の音だけが耳に届く。

　机の上には、今日一日で診た患者の記録が並んでいた。

　「ふぅ……結局、今日だけで六件。草傷、消化不良、関節痛、それと……」

　俺は帳簿をめくりながら、患者一人ひとりの顔を思い出していた。

　「……カルテって、やっぱりすごいね」

　セリアが隣で小さく感心したように言う。

　「たった一枚の紙に、“その人が生きてる証拠”が全部書いてある気がする」

　「記録ってのはな。忘れないためだけじゃない。“向き合い続けるため”にあるんだ」

　俺はそう答えながら、自分のカルテに目を落とした。

　ページの端には、セリアの書いたメモがある。

　“リクト先生、最近寝不足気味。顔色、やや青白い。朝食、抜く傾向あり”

　……まったく。俺のことまで記録されているとは。

　「勝手に診察するなって言っただろ」

　「助手の仕事ですから」

　セリアはにやりと笑って返す。

　「なあ、セリア」

　「はい？」

　「お前は、この村にずっといてもいいと思ってるか？」

　突然の問いかけに、彼女は少しだけ目を見開いた。

　「……うん。だって、ここが“あたしの命を拾ってくれた場所”だから」

　「でも、いずれお前にも“学ぶ機会”は必要になる。“現場”だけじゃなく、理論や知識にも手を伸ばすべきだ」

　「……王都に行けってこと？」

　俺は首を振った。

　「強制はしない。けど、医療は“伝える力”でもある。お前の言葉なら、救える命がもっとあるかもしれない」

　しばらく沈黙があった。

　やがて、セリアが小さくうなずく。

　「わかった。……でも、先生がいる限り、あたしは“ここ”が原点だって忘れない」

　「それで十分だよ」

　再び帳簿に目を落とす。

　この村の、小さな命たちの記録──

　それは、医者としての俺の決意でもある。

　“誰かの生を、確かにここで受け止めた”

　それを忘れないために、カルテを書き続ける。

　夜の風が、薬棚の瓶を静かに揺らした。

　俺は今日もまた、明日の命のためにペンを取る。

　「……これ、ほんとに“草”から取ったんだよな？」

　机の上に置かれたフラスコを見つめ、俺はあらためて言葉にした。

　透き通った薄緑の液体。ほのかに甘い香りが漂い、その正体は──村の薬草師ティマが持ち込んだ、“エルネ草の精製エキス”だった。

　「当たり前でしょ。雑草呼ばわりされてたけど、ずっと気になってたんだよ。んで、乾燥・煮詰め・抽出ってやったら、これが出たのさ」

　ティマは腕を組みながら、どや顔で言う。

　「血流を促して、筋肉のこわばりをほぐす効果あり──って、前に先生が言ってた“深部加温”ってやつ、これと似てるんじゃないかい？」

　「確かに。局所的に血行促進を起こす植物成分……天然のナファゾリンに近い構造かもしれないな」

　「……なふぁぞりん？」

　「気にするな。俺の世界で使われていた薬の名前だ」

　診療所の一角、今では“研究室”と名付けられた場所で、俺とティマ、そしてセリアが日々草と格闘している。

　この辺境の村で見つかった薬草と、俺の医学知識──

　それらを掛け合わせて、「再現性ある治療法」を論文化する。

　それが今、俺たちが進めている新たな試みだった。

　「でも先生、“論文”って、村の人たち読めるの？」

　セリアが素朴な疑問を投げかける。

　「元々は“癒術院の研究会”向けだ。魔力の数値化が始まった今、“理屈の通る治療”が見直され始めてる。そこに、俺たちの事例をぶつける」

　「ぶつけるって……喧嘩売ってます？」

　「反応を見てみたいだけさ。“魔法じゃないけど効く”って現象が、どこまで認められるか──」

　セリアは少し不安そうに、それでも手元のノートに向き直った。

　「じゃあ……あたし、“患者の反応記録”をまとめます。声とか、症状とか。魔力がどれくらい要らなかったかもメモしてるから」

　「助かる。科学が証明できない部分を、患者の“生きた証拠”が補ってくれる」

　“草の研究室”は、今日も静かに、けれど確実に未来を掘り進めている。

　学会も、癒術院も、この村も──

　誰かが言葉にして、論じなければ変わらない。

　俺たちの手で、

　“治療は魔法だけのものじゃない”という証明を、始めるんだ。

　診療所の奥にある研究室。そこに、俺は一枚の羊皮紙をそっと置いた。

　それは、ここ数週間で積み上げてきた知識と観察の結晶──

　癒術と非魔力医療の比較的有効性に関する初期調査報告書。

　……なんとも回りくどいタイトルだが、“癒術院”に喧嘩を売らないギリギリの言い回しを意識した結果だ。

　「先生……ほんとに、これ出すんですか？」

　セリアが、やや不安げな声で言った。

　「王都の癒術院って、前の“監察官の通達”だってまだ引きずってるはずでしょ？　また火に油、じゃないですか……」

　「火なら火で、炎症の程度を調べるチャンスだ」

　俺はペンを置いて、少しだけ微笑んだ。

　「これは“戦い”じゃない。“提案”だよ。“癒術”と“科学”が互いに補い合う可能性を、俺たちは村で実践してきた」

　「……“治った”っていう“結果”は、もうあるもんね」

　ああ。

　この村には、“魔法じゃないと救えない”と言われた患者が、

　“魔法じゃないからこそ助かった”事例が、いくつもある。

　その記録──カミラ草を用いた咳止め療法、エルネ草の温湿処置、電解水による脱水回復など。

　どれも王都の教本には載っていない。だが命を救ったことは、紛れもない事実だ。

　「ティマが整理してくれた“薬効分類表”も添えてある。魔力反応がゼロで効果があった治療、再現性のある処方、それぞれ時系列でまとめた」

　「これ……“村の草”と“先生の医学”が、ちゃんと交わってる証拠、ですよね」

　「そうだ。“村の医療”として、ここで芽を出した知恵だ」

　俺はセリアと目を合わせ、はっきりと頷いた。

　「この資料を、王都に送る。“癒術院医学会”の年次報告会──あそこに、正式に“提出者リクト＝クレメンシア”として届ける」

　「出すだけじゃ、終わらないですよね？」

　「ああ。“反応”が来る。“認めるか否か”の、な」

　その日の午後、俺たちは村の伝書局を訪れた。

　この村にも王都との文通路線はある。とはいえ、馬車で二週間はかかるルートだ。

　封筒に、報告書、使用薬草のサンプル、診療記録の抜粋、そして簡単な挨拶文を入れる。

　「行ってこい。これは、“否定されて終わる”報告書じゃない。“次の医療”の種だからな」

　封を押し終えた俺の手を、セリアがそっと握った。

　「……先生、すごいことしてるんだって、あたしやっと実感してきました」

　「大したことじゃない。俺はただ、“目の前の患者を救うために必要な方法”を使ってるだけさ」

　「でも、その一つひとつを、こうして“残そう”ってしてる。誰かに渡そうとしてる。それって……」

　セリアは少し言い淀んでから、はにかんだ。

　「……なんか、すっごくかっこいいです」

　「そりゃどうも」

　それから三日後──

　伝書局に、一通の“返信”が届いた。

　宛先は、リクト＝クレメンシア。

　差出人は──癒術院学術部副長、ライナ＝ヴァレール。

　俺は封を開け、内容に目を通した。

　短い文面だったが、そこにはこうあった。

　《報告書、受理。議題として年次医学報告会へ正式提出予定。あなたの資料は“治療体系比較分科会”にて審査される》

　──受理された。

　それだけの事実に、俺は一息、長く息を吐いた。

　「よかった……」

　隣でセリアが小さく声を漏らす。

　“正体不明の力”ではなく、“誰にでも使える技術”で命を守る道。

　それが、ようやく“語る場”に辿り着いた。

　だが──

　これはまだ“始まり”だ。

　“王都の医療”という巨大な権威の前で、この村の草と、俺の知識がどこまで通用するか。

　それを測る、初めての“外の戦い”が始まろうとしている。

　夜。

　診療所の裏庭に立ち、風に揺れる薬草たちを見つめながら、俺はひとり呟いた。

　「──伝わるかどうかは分からない。でも、伝えなきゃ何も変わらない」

　治すことの意味。

　魔法でも、科学でもなく、その根っこにある“命を想う心”。

　それを──王都にぶつけてやろう。

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最後までお読みいただき、ありがとうございました。

今回のエピソードでは、長く続いた“審問編”が一つの結末を迎えることとなりました。

癒術院の裁定、村の空気、そしてリクト自身の内なる決意──

「異端でも構わない」と言い切る強さの裏にあったのは、ずっと変わらなかった“救いたい”という想いだったと思います。

物語は次の段階へと進みます。

ただ命を守るだけではなく、どうすれば“正面から認めさせるか”という、新たな闘いへ。

今後ともどうぞよろしくお願いいたします！